Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Nghiên cứu mới của NASA cho thấy các sông băng ở khu vực Patagonia ở Nam Mỹ đang mỏng dần với tốc độ nhanh. Các sông băng Patagonia đang mất khối lượng nhanh hơn các tảng băng khác, chẳng hạn như những người ở Alaska, lớn hơn năm lần. Tỷ lệ tan chảy khác nhau này rất quan trọng, bởi vì nó giúp các nhà nghiên cứu hiểu một số yếu tố có thể đóng góp khác hơn là chỉ thay đổi khí hậu toàn cầu.
Theo một nghiên cứu mới của NASA, các khối băng Patagonia của Chile và Argentina, những khối băng không phải Nam Cực lớn nhất ở Nam bán cầu, đang mỏng dần với tốc độ nhanh và hiện chiếm gần 10% sự thay đổi mực nước biển toàn cầu từ các sông băng trên núi. và Trung tâm thương mại Chile de Estudios Cientificos.
Các nhà nghiên cứu, Tiến sĩ Eric Rignot thuộc Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif.; Andres Rivera của Đại học de Chile, Santiago, Chile; và Tiến sĩ Gino Casassa của Centro de Estudios Cientificos, Valdivia, Chile, đã so sánh dữ liệu địa hình thông thường từ những năm 1970 và 1990 với dữ liệu từ Sứ mệnh Địa hình Radar của NASA, bay vào tháng 2 năm 2000. Mục tiêu của họ là đo lường sự thay đổi theo thời gian trong khối lượng của 63 sông băng lớn nhất trong khu vực.
Kết quả nghiên cứu, được công bố trong tuần này trên tạp chí Science, kết luận rằng Icefield Patagonia bị mất băng với tốc độ tương đương với mực nước biển tăng 0,04 mm (0,0016 inch) mỗi năm trong giai đoạn 1975 đến 2000. Điều này tương đương với chín phần trăm theo tổng mức tăng mực nước biển toàn cầu hàng năm từ các sông băng trên núi, theo Hội đồng liên chính phủ năm 2001 về Đánh giá khoa học về biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, từ năm 1995 đến năm 2000, tỷ lệ tổn thất băng từ các tảng băng tăng hơn gấp đôi, đến mực nước biển tăng tương đương 0,1 mm (0,004 inch) mỗi năm.
So sánh, sông băng Alaska, có diện tích lớn gấp năm lần, chiếm khoảng 30% tổng mực nước biển toàn cầu hàng năm từ sông băng. Vì vậy, những gì gây ra sự mỏng đi Patagonia?
Rignot và các đồng nghiệp đã kết luận câu trả lời là biến đổi khí hậu, bằng chứng là nhiệt độ không khí tăng và lượng mưa giảm theo thời gian. Tuy nhiên, những yếu tố đó không đủ để giải thích sự mỏng đi nhanh chóng. Phần còn lại của câu chuyện dường như nằm chủ yếu trong phản ứng năng động độc đáo của vùng sông băng ở khu vực đối với biến đổi khí hậu.
Vùng băng Patagonia bị chi phối bởi cái gọi là sông băng ‘calving, ông Rignot nói. Những dòng sông băng như vậy sinh ra những tảng băng trôi vào đại dương hoặc hồ và có động lực khác với những dòng sông băng kết thúc trên đất liền và tan chảy ở đầu trước của chúng. Các sông băng Calving nhạy cảm hơn với biến đổi khí hậu một khi bị đẩy ra khỏi trạng thái cân bằng, và khiến khu vực này trở thành khu vực rút lui băng hà nhanh nhất trên Trái đất.?
Rignot cho biết nghiên cứu nhấn mạnh những đóng góp độc đáo của NASA về việc tìm hiểu những thay đổi trong tầng hầm Trái đất. Từ một vị trí thuận lợi duy nhất của không gian, Sứ mệnh Địa hình Radar Con thoi đã cung cấp phạm vi địa hình hoàn chỉnh đầu tiên của Sân băng Patagonia, anh giải thích. Hiện tại các nhà nghiên cứu có thể truy cập dữ liệu trên toàn bộ khu vực Trái đất xa xôi này, cho phép họ đưa ra kết luận về toàn bộ hệ thống, thay vì chỉ tập trung vào những thay đổi trên một vài dòng sông băng được nghiên cứu từ mặt đất hoặc bằng máy bay.?
Rignot cho biết các nhà khoa học đặc biệt quan tâm đến việc nghiên cứu cách khí hậu tương tác với sông băng bởi vì đây có thể là một phong vũ biểu tốt về cách các dải băng lớn của Greenland và Nam Cực sẽ ứng phó với biến đổi khí hậu trong tương lai. Chúng tôi biết rằng bán đảo Nam Cực đã ấm lên trong bốn thập kỷ qua, với những tảng băng biến mất nhanh chóng và những dòng sông băng phía sau chúng tăng tốc và tăng mực nước biển, anh ấy lưu ý. Nghiên cứu Patagonia của chúng tôi đang cung cấp những hiểu biết độc đáo về cách những khối băng lớn hơn này có thể phát triển theo thời gian trong một khí hậu ấm áp hơn, ông nói.
Bắc Patagonia vùng băng đá ở Chile và phía Nam Patagonia vùng băng đá ở Chile và Argentina, bìa 13.000 và 4.200 kilômét vuông (5019 và 1.622 dặm vuông), tương ứng. Khu vực, trải dài qua dãy núi Andes, có dân cư thưa thớt, với địa hình gồ ghề và thời tiết xấu, hạn chế sự tiếp cận mặt đất của các nhà khoa học. Lượng mưa trong khu vực dao động từ 2 đến 11 mét (6,6 đến 36 feet) nước tương đương mỗi năm, tương đương với tuyết lên tới 30 mét (98,4 feet) một năm. Các tảng băng xả băng và nước tan ra đại dương ở phía tây và đến các hồ ở phía đông, qua các dòng sông băng chảy xiết. Mặt trận của hầu hết các sông băng đã rút lui trong nửa thế kỷ qua trở lên.
Nghiên cứu được hưởng lợi từ các thí nghiệm trên mặt đất do Centro de Estudios Cientificos dẫn đầu; Đại học de Chile; Đại học Washington, Seattle; và Đại học Alaska, Fairbanks, với sự tài trợ của NASA, Fondecyt (Quỹ khoa học quốc gia Chile) và Chương trình quốc tế của Quỹ khoa học quốc gia.
Nhiệm vụ Địa hình Radar Shuttle là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Bản đồ và Hình ảnh Quốc gia và các cơ quan không gian của Đức và Ý. Thông tin về Nhiệm vụ Địa hình Radar Shuttle có sẵn tại: http://www.jpl.nasa.gov/srtm/. Viện Công nghệ California ở Pasadena quản lý JPL cho NASA.
Nguồn gốc: NASA News Release
