Cơ hội hiện tại đang gửi lại rất nhiều cảnh quan tuyệt vời của miệng núi lửa Santa Maria kể từ khi đến rìa phía tây của miệng núi lửa vào ngày 12 tháng 12. Điểm dừng trung gian này trên hành trình dài 19 km từ miệng núi lửa Victoria đến miệng núi lửa Endeavour khổng lồ trông rất ổn giá trị chuyến đi và dành một chiếc lông tốt khác trong mũ đội khoa học.
Theo Santa Arvidson, thuộc Đại học Washington ở St. Louis, Santa Maria dường như là một người tương đối khó tính và tươi mới. Arvidson là phó điều tra viên chính cho các rovers Linh hồn và Cơ hội. Một phần thưởng của những tảng đá và tảng đá từ ejecta vòng vành. Miệng núi lửa có đường kính khoảng 90 mét với độ sâu ước tính từ 9 đến 14 mét. Nó có hình bầu dục hơi hình, không tròn hoàn hảo.
Sau khi ban đầu lái xe đến một khoảng cách khoảng năm mét từ vành đai vào ngày 16 tháng 12 (Sol 2451), Cơ hội bây giờ đã cẩn thận bò thậm chí đến gần vách núi của các vách đá dốc đứng. Tại mỗi điểm, rover chụp một loạt các hình ảnh toàn cảnh để ghi lại địa điểm một cách khoa học và thẩm mỹ và lên kế hoạch cho các lần lái xe tiếp theo.
Nhóm nghiên cứu trở lại Trái đất - và cách xa hàng triệu km - phải hết sức thận trọng vì cơ hội càng ngày càng gần rìa vì sợ cô rơi xuống một vách đá. Trong khi các máy ảnh tiết lộ một lỗ hổng đáng kinh ngạc vào ngày 16 tháng 12, Cơ hội giờ đây được đặt đủ gần để hướng máy ảnh của cô trực tiếp vào vách đá dựng đứng và hướng về phía cồn cát ở miệng núi lửa trên miệng núi lửa cho thấy một vista sao Hỏa tuyệt đẹp khác.
So sánh ảnh toàn cảnh từ Sols 2451 và 2454 ở trên và dưới khi Cơ hội kéo lên vành trong các giai đoạn và bắt đầu khám phá môi trường miệng núi lửa từ các điểm thuận lợi khác nhau.
Những người điều khiển rover rất thành thạo trong việc điều khiển chính xác chiếc xe nặng 175 kg qua lại bên trong khu vực nguy hiểm tại vành miệng núi lửa. Sau khi tất cả Cơ hội đã có một chuyến tham quan miệng núi lửa cho toàn bộ sứ mệnh kéo dài 7 năm của cô đến hành tinh đỏ và các bộ điều khiển tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA (JPL) đã mài giũa kỹ thuật lái xe của họ tại vô số địa phương nguy hiểm và chói mắt, đặc biệt là về vách đá 50 mét. giọt tại miệng núi lửa Victoria.
Hoạt động ưu tiên cao ở phía tây Santa Maria bao gồm thu thập cặp đầu tiên trong một loạt các ảnh toàn cảnh âm thanh nổi có độ phân giải cao, đường cơ sở dài sẽ được sử dụng để tạo bản đồ độ cao kỹ thuật số trong 3 D, theo Guy Webster, Cán bộ phụ trách công vụ tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA (JPL) ở Pasadena, Calif., nơi quản lý sứ mệnh Mars Rover cho NASA.
Các bản đồ miệng núi lửa mới được lắp ráp - xem các bức tranh khảm đầu tiên trong tài liệu này - sẽ được xem xét kỹ lưỡng và sử dụng để lên kế hoạch cho các địa điểm tốt nhất để ghé thăm trong chiến dịch khoa học kéo dài nhiều tuần sắp tới. .
Các kỹ sư của JPL sẽ di chuyển Cơ hội theo hướng ngược chiều kim đồng hồ quanh điểm tiếp cận từ điểm tiếp cận Sol 2450.
Một ổ đĩa cuối cùng trước khi nghỉ Giáng sinh sẽ đưa chúng ta đi ~ 20m đến một điểm trông coi, để thiết lập cho chúng ta một ổ đĩa khác vào tuần tới, đã tweet người lái xe JPL Rover Scott Maxwell. Cuối tuần vừa rồi, ổ đĩa quanh Santa Maria đưa chúng ta đến viễn cảnh mới tuyệt đẹp này. Nó rất lớn ở đây.
Không có kế hoạch để vào miệng núi lửa. Webster xác nhận với tôi. Không có lý do gì để mạo hiểm khi Cơ hội rất gần với các phân tử phyllosilicate tại Endeavour hình thành trong nước và chưa từng được phân tích trực tiếp trên bề mặt sao Hỏa.
Cơ hội sẽ hướng đến một khu vực ở phía đông nam của Santa Maria, cho thấy sự phơi nhiễm của các khoáng chất sunfat mang nước dựa trên dữ liệu thu thập từ quỹ đạo sao Hỏa bằng máy quang phổ CRISM lập bản đồ trên tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa (MRO).
“
Kế hoạch hiện tại kêu gọi Cơ hội ở lại Santa Maria thông qua tổ hợp Mặt trời sắp tới bắt đầu vào cuối tháng 1 và kết thúc vào giữa tháng 2, trực tuyến Webster tuyên bố.
Rover sẽ đứng yên trong suốt thời gian đó và tiến hành một cuộc điều tra tập trung dài ngày về một điểm cụ thể bằng cách sử dụng các dụng cụ trên cánh tay robot - bao gồm máy khoan đá, kính hiển vi và máy quang phổ.
Trong suốt quá trình kết hợp, không có lệnh nào được liên kết với người điều khiển một cách thận trọng rằng việc truyền lệnh có thể bị gián đoạn. Một số đường xuống có thể được nhận trong khoảng thời gian đó, Webster giải thích.
Chúng tôi sẽ sử dụng thời gian kết hợp ‘không có lệnh mới để đánh giá tích hợp lâu dài về thành phần của một mục tiêu đã chọn, Webster bổ sung.
Nhóm nghiên cứu có kế hoạch sử dụng Công cụ cơ hội RAT- hoặc Rock Abrasion - trên một mục tiêu tại Santa Maria, cho biết người quản lý dự án rover John Callas của JPL. RAT là một thiết bị công nghệ cao sử dụng bánh mài để cắt thành đá martian và đã thực hiện vượt xa mong đợi. Những chiếc răng abrader nhúng kim cương vẫn còn một chút sức sống và nhóm muốn tiết kiệm một số khả năng mài mòn cho các mục tiêu vành Endeavour.
Cơ hội vẫn khỏe mạnh và có nguồn năng lượng mặt trời dồi dào cho chặng cuối của cuộc hành quân về phía đông đến Endeavour.
