Cuộc săn lùng đang diễn ra trong cộng đồng theo dõi vệ tinh, khi máy bay không gian X-37B siêu bí mật của Không quân Hoa Kỳ bay vào quỹ đạo hôm nay trên đỉnh một tên lửa Atlas V ra khỏi Mũi Canaveral. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của OTV-4, chuyến đi thứ tư của X-37B vào quỹ đạo Trái đất thấp. Và mặc dù NORAD đã giành được xuất bản các yếu tố quỹ đạo cho nhiệm vụ, nhưng chắc chắn nó sẽ cung cấp một cuộc săn thú vị cho các thám tử vệ tinh sân sau trên mặt đất.
Các nhiệm vụ OTV trước đây được đặt trong quỹ đạo nghiêng 40 đến 43,5 độ, và các NOTAM hiện tại trích dẫn góc phương vị 61 độ cho ngày hôm nay ra mắt ra khỏi Mũi, cho thấy quỹ đạo hơi nông 39 độ. Sự thay đổi như vậy nói lên tính chất linh hoạt của động cơ Centaur giai đoạn hai.
Cũng có tin rằng các nhiệm vụ X-37B trong tương lai có thể quay trở lại Trái đất tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, giống như Tàu con thoi. Đến nay, X-37B chỉ hạ cánh tại căn cứ không quân Vandenberg ở California.
Nhưng ở đó, còn có một tải trọng lãi suất cao khác được phát hành cùng với một đàn CubeSats trên tàu AFPSC-5: Hiệp hội hành tinh Lít đèn-1.
Về kích thước của một ổ bánh mì và kết quả của một chiến dịch Kickstarter thành công, LightSail được thiết lập để trình diễn các công nghệ chính trong quỹ đạo Trái đất thấp trước khi trình diễn cánh buồm mặt trời chính của Hội hành tinh hành tinh vào năm 2016.
Ý tưởng sử dụng áp lực gió mặt trời cho du hành vũ trụ là một điều hấp dẫn. Một điểm cộng lớn là thực tế là không giống như động cơ đẩy hóa học, một cánh buồm mặt trời không cần phải đối mặt với việc vận chuyển khối lượng nhiên liệu của chính nó. Ý tưởng sử dụng cánh buồm mặt trời cộng với tia laser tập trung để đẩy tàu vũ trụ giữa các vì sao từ lâu đã trở thành một yếu tố chính của khoa học viễn tưởng. Nhưng công nghệ chèo thuyền nhẹ đã có một lịch sử đầy rắc rối, Hiệp hội hành tinh đã mất nhiệm vụ Cosmos-1 được phóng từ tàu ngầm Nga vào năm 2001. JAXA đã hoạt động tốt hơn với IKAROS gắn trên sao Kim, cũng được trang bị một cánh buồm mặt trời. Đến nay, cánh buồm mặt trời IKAROS là chiếc thuyền lớn nhất đã được triển khai, ở độ cao 20 mét trên đường chéo.
Một ứng dụng khác cho công nghệ buồm không gian là sự tái hợp được chỉ huy của tàu vũ trụ vào cuối cuộc đời nhiệm vụ của họ, như đã được NanoSail-D2 trình diễn vào năm 2011.
Triển vọng nhìn thấy LightSail có thể tương tự như những gì chúng tôi đã săn lùng NanoSail-D2. Mở ra, LightSail sẽ có kích thước 32 mét vuông, hoặc khoảng 5,6 mét ở một bên. NanoSail-D2 đo được 3,1 mét ở một bên và các tấm phản chiếu trên các vệ tinh Iridium tạo ra các tia sáng Iridium rực rỡ vượt qua Sao Kim trong độ sáng bằng kích thước của một cánh cửa hình chữ nhật lớn ở mức 1 x 3 mét. Ngay cả Kính viễn vọng Không gian Hubble cũng có thể lóe lên khi nhìn từ mặt đất nếu một trong những mảng mặt trời khổng lồ của nó bắt được Mặt trời vừa phải.
Góc nghiêng quỹ đạo 39 độ cũng sẽ giới hạn các đường chuyền có thể nhìn thấy từ khoảng 45 độ bắc đến 45 độ vĩ nam.
Săn lùng X-37B và LightSail sẽ đẩy các kỹ năng quan sát mặt đất lên mức tối đa. Giống như NanoSail-D2, LightSail có lẽ đã thắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường cho đến khi nó bùng lên. Những gì chúng tôi muốn làm là lưu ý khi một vệ tinh mờ được đặt ngang qua một ngôi sao sáng, sau đó ngồi lại với ống nhòm ổn định hình ảnh 15x 45 đáng tin cậy của chúng tôi và xem. Chúng tôi đã bắt gặp chiếc ‘túi công cụ bị mất trong một ISS EVA năm 2009 theo kiểu này. Nó đã ở đó, trôi qua Spica như một +7thứ tự cường độ ‘sao ho. Chìa khóa của phương pháp này là một dự đoán chính xác. Trời cao-Trên bây giờ chồng lên các vệ tinh quỹ đạo trên các biểu đồ trên bầu trời và một nguồn thời gian chính xác. Chúng tôi muốn có đài phát thanh WWV chạy ở chế độ nền, vì nó sẽ phát ra tín hiệu thời gian để chúng tôi không thể rời mắt khỏi bầu trời.
Người theo dõi vệ tinh kỳ cựu Ted Molczan gần đây đã thảo luận về triển vọng phát hiện LightSail sau khi nó triển khai. Sau đó, quỹ đạo sẽ được nhìn thấy từ bán cầu bắc vào giữa đêm. Nam bán cầu có thể có những buổi tối bên lề đi qua. Lưu ý rằng tỷ lệ diện tích trên khối lượng cao với cánh buồm được triển khai, kết hợp với chiều cao của người di cư thấp, dự kiến sẽ dẫn đến sự phân rã ngay sau vài ngày sau khi triển khai.
Đọc một cuộc thảo luận thêm về OTV-4 và tải trọng liên quan của ông Molczan trên bảng tin See-Sat tại đây.
Hiệp hội hành tinh, Jason Jason Davis xác nhận Tạp chí vũ trụ LightSail sẽ triển khai 28 ngày sau khi ra mắt. Nhưng chúng tôi chỉ có thể có một cửa sổ quan sát hai ngày mỏng cho LightSail giữa triển khai và thử lại.
Việc triển khai LightSail 28 ngày sau khi ra mắt sẽ đưa nó vào ngày 16 tháng 6thứ tự khung thời gian.
Ngay bây giờ, đó là thời gian làm nhiệm vụ danh nghĩa, vâng, Davis Davis nói Tạp chí vũ trụ. Các mô hình quỹ đạo của chúng tôi dự đoán 2-10 ngày. Đối với chuyến bay năm 2016 của chúng tôi, nhiệm vụ sẽ kéo dài ít nhất bốn tháng.
Hiệp hội hành tinh có kế hoạch có một trung tâm kiểm soát nhiệm vụ trực tiếp để theo dõi LightSail sau khi triển khai P-POD, hoàn thành với Google Map hiển thị dự đoán vượt qua.
Phát hiện vệ tinh có thể là một trò tiêu khiển thú vị và gây nghiện, trong đó một phần của niềm vui là tìm ra những gì bạn thấy. Này, một số di tích của lịch sử không gian như Vanguards, Telstars và vệ tinh đầu tiên của Canada Alouette-1 vẫn còn ở đó! Việc chụp những bức ảnh này đơn giản như việc đặt máy ảnh DSLR của bạn lên chân máy, đặt tiêu cự và phơi sáng theo thời gian khi vệ tinh đi ngang qua.
Tại đây, bạn có thể chèo thuyền bằng năng lượng mặt trời trơn tru và bầu trời quang đãng khi chúng tôi bắt đầu hành trình tìm kiếm X-37B và LightSail-1 trên quỹ đạo.
-Theo dõi chúng tôi với tên @Astroguyz trên Twitter, vì chúng tôi sẽ cung cấp thêm thông tin về quỹ đạo và khả năng hiển thị khi chúng được công khai.
