Một nghiên cứu mới cho thấy vật thể đá sinh ra tiểu hành tinh Ryugu có thể rất xốp, một nghiên cứu mới cho thấy. Khám phá mới có thể làm sáng tỏ cách các hành tinh hình thành trong hệ mặt trời.
Loại tiểu hành tinh phổ biến nhất được tìm thấy trong vành đai tiểu hành tinh chính bên ngoài là các tiểu hành tinh có carbon hoặc loại C. Nghiên cứu trước đây cho thấy chúng là những di tích của hệ mặt trời sơ khai chứa các vật liệu nguyên thủy từ tinh vân đã sinh ra mặt trời và các hành tinh của nó. Điều này làm cho nghiên cứu về các tiểu hành tinh loại C trở nên cần thiết khi tìm hiểu sự hình thành hành tinh.
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều điều chưa biết về các tính chất vật lý của các tiểu hành tinh loại C. Các thiên thạch chondrite carbonat được cho là bắt nguồn từ các tiểu hành tinh này thường không thể sống sót khi đi vào bầu khí quyển của Trái đất.
Để khám phá bí mật về các tiểu hành tinh loại C, Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã phái tàu vũ trụ Hayabusa2 tới Ryugu, một tiểu hành tinh gần Trái đất rộng 2.790 feet (850 mét), là một trong những thiên thể tối nhất trong hệ mặt trời . Tên của tiểu hành tinh loại C, có nghĩa là "cung điện rồng", ám chỉ một lâu đài dưới nước kỳ diệu trong một câu chuyện dân gian Nhật Bản.
Vào năm 2018, Hayabusa2 đã đến Ryugu để lập bản đồ từ quỹ đạo và triển khai các máy bay trên tiểu hành tinh được bao phủ bởi tảng đá. Các nhà khoa học tìm thấy Ryugu chỉ dày bằng một nửa so với các thiên thạch chondrite có chứa carbon, điều này cho thấy tiểu hành tinh này thực chất là một đống gạch vụn lỏng lẻo đủ xốp để có khoảng trống 50%.
Để tìm hiểu thêm về Ryugu, các nhà nghiên cứu đã chụp ảnh bề mặt của tiểu hành tinh. Mặc dù họ đã dự đoán các tảng đá của nó sẽ dày hơn và do đó lạnh hơn môi trường xung quanh, nhưng họ ngạc nhiên thấy bề mặt của nó bị chi phối bởi những tảng đá có cùng nhiệt độ, cho thấy chúng có độ xốp khoảng 30% đến 50%. Điều này phù hợp với hình ảnh từ các bức ảnh rover cho thấy hầu hết các tảng đá đều có bề mặt giống như súp lơ, giống như súp lơ.
Tatsuaki Okada, nhà khoa học hành tinh tại Viện Khoa học Vũ trụ và Vũ trụ của JAXA tại Sagamihara, Nhật Bản, nói: "Ngay cả những tảng đá có độ dài 100 mét cũng được tìm thấy là vật liệu xốp và dễ vỡ".
Các nhà khoa học đã nhìn thấy một vài tảng đá dày đặc xen kẽ giữa những tảng đá xốp có mật độ tương đương với thiên thạch chondrite carbonat. Điều này khiến các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng khi các thiên thạch từ các tiểu hành tinh loại C rơi xuống Trái đất, tảng đá vụn làm cho hầu hết các tiểu hành tinh này tan rã khi xâm nhập, chỉ có vật chất dày đặc hơn còn tồn tại, Okada nói.
Những phát hiện này cho thấy Ryugu là một đống gạch vụn được hình thành từ những mảnh vỡ của cơ thể cha mẹ bị vỡ vụn từ 30% đến 50% xốp. Một vài tảng đá dày đặc nhìn thấy trên Ryugu có thể đến từ lõi trong cùng của cơ thể cha mẹ này, nơi trọng lượng của tiểu hành tinh sẽ nén tảng đá xốp vào một thứ gì đó dày đặc hơn, hoặc chúng có thể sống sót sau những mảnh vỡ của thiên thạch, Okada nói.
"Những người sống trên Trái đất coi đá là một vật liệu dày đặc và hợp nhất, nhưng đối với một cơ thể nhỏ bé, một thế giới trọng lực thấp, một hòn đá không được củng cố và là vật liệu xốp, bởi vì nó chưa bao giờ trải qua các điều kiện áp lực như bên trong Trái đất, "Okada nói.
Nói chung, các nhà nghiên cứu cho rằng các tiểu hành tinh loại C có thể đã hình thành từ bụi mịn hoặc sỏi trong hệ mặt trời sơ khai. Bản chất mịn của các tiểu hành tinh này có thể đã ảnh hưởng mạnh đến sự hình thành hành tinh - ví dụ, sự dễ dàng hơn mà những tảng đá này có thể vỡ vụn có nghĩa là các tác động chống lại chúng ít có khả năng ném ra các mảnh vỡ với lực rất lớn để phá vỡ các tiểu hành tinh khác, họ nói.
Các nhà khoa học chi tiết phát hiện của họ trực tuyến vào ngày 16 tháng 3 trên tạp chí Nature.
- Tiểu hành tinh kim cương: Làm thế nào Bennu và Ryugu có được hình dạng lạ mắt
- Có điều gì đó kỳ lạ về các miệng hố của tiểu hành tinh Ryugu
- Hệ mặt trời hình thành như thế nào?
