Để thực sự biết và hiểu một thế giới khác, các nhà khoa học hành tinh cần nhìn vào bên dưới bề mặt của hành tinh đó. Để có được bức tranh toàn cầu về phần dưới mặt đất, một thiết bị phát ra âm thanh radar đã được phát triển cho tàu vũ trụ Mars Express của ESA. Thử nghiệm Radar tiên tiến trên sao Hỏa cho tầng dưới bề mặt và tầng điện ly (MARSIS) đã được sử dụng thành công lần đầu tiên để nhìn bên dưới nắp băng cực nam Marsâ € ™, mở ra chiều thứ ba cho việc thám hiểm hành tinh. "Chúng tôi đã chứng minh rằng các cực ở Sao Hỏa chủ yếu là nước đá và đã tạo ra một kho đồ để bây giờ chúng tôi biết chính xác có bao nhiêu nước," ông Roberto Orosei, Phó Điều tra viên chính của MARSIS nói.
Dữ liệu từ đầu dò MARSIS của nắp băng vẫn đang được phân tích, nhưng các nhà khoa học cho biết họ mong đợi một số kết quả đáng ngạc nhiên sẽ được tiết lộ.
MARSIS được xây dựng để lập bản đồ phân phối nước lỏng và rắn ở các phần trên của lớp vỏ sao Hỏa và có thể điều tra sao Hỏa dưới đáy biển sâu tới 5 km. Nếu các hồ chứa nước được phát hiện, nó sẽ giúp chúng ta hiểu được sự tiến hóa thủy văn, địa chất, khí hậu và có thể sinh học của Sao Hỏa. "Ở cực nam của Sao Hỏa, chúng ta đang nhìn xuyên qua lớp băng dày 3,7 km. Một tính toán nhỏ cho thấy chúng ta có thể nhìn xuyên qua lớp băng dày tới 20 km hoặc dày hơn trên sao Hỏa, - Ali Safaeinili, nhà đồng điều tra MARSIS cho biết.
Không ai từng sử dụng một thiết bị phát ra sóng radar từ quỹ đạo trên hành tinh khác trước đây. Vì vậy, nhóm không chắc chắn nó sẽ hoạt động như kế hoạch. Mặt dưới của hành tinh có thể quá mờ so với sóng radar hoặc tầng trên của bầu khí quyển sao Hỏa (tầng điện ly) có thể đã làm biến dạng tín hiệu quá nhiều không hữu ích.
Nhưng, các công cụ làm việc hoàn hảo.
Mỗi khi sóng radar vượt qua một ranh giới giữa các chất khác nhau, nó sẽ tạo ra tiếng vang mà quỹ đạo phát hiện.
Xem mô phỏng 3-D ESA của thiết bị radar.
Trong khi MARSIS vẫn đang thu thập dữ liệu, một công cụ tiếp theo đã hoạt động tại Sao Hỏa. Radar Suburface Radar (SHARAD) trên Tàu thám hiểm sao Hỏa của NASA hoạt động ở tần số cao hơn MARSIS và có thể thấy nhiều chi tiết hơn trong các tín hiệu mà nó nhận được từ các lớp dưới lòng đất, nhưng nó không thể xuyên qua bề mặt khá xa.
Thành công của kỹ thuật này đang khiến các nhà khoa học nghĩ về tất cả những nơi khác trong Hệ Mặt trời nơi họ muốn sử dụng máy phát ra đa. Một mục tiêu rõ ràng là mặt trăng băng giá của sao Mộc, Europa. Ở đó, một thiết bị phát sóng radar có thể thăm dò lớp băng giá của mặt trăng để giúp hiểu các đặc điểm khó hiểu mà chúng ta nhìn thấy trên bề mặt. Nó thậm chí có thể nhìn thấy giao diện ở dưới cùng của băng nơi một đại dương dự kiến sẽ bắt đầu.
Các tiểu hành tinh và sao chổi có thể được quét kỹ lưỡng bởi một máy phát ra sóng radar, tạo ra các bản đồ ba chiều về nội thất của chúng có lẽ chính xác là dữ liệu chúng ta sẽ cần nếu một ngày nào đó, chúng ta phải đẩy chúng ra khỏi đường đi của Trái đất. Ngoài ra, loại thiết bị radar này có thể được sử dụng trên hành tinh của chúng ta để nhìn vào bên trong mũ cực và các tảng băng của Trái đất để xác định sự ổn định của chúng.
Mars Express đã quay quanh Hành tinh Đỏ từ tháng 12 năm 2003. Nó mang theo 7 thí nghiệm khoa học, bao gồm MARSIS, được xây dựng bởi Cơ quan Vũ trụ Ý với sự hợp tác của JPL và Đại học Iowa.
Nguồn gốc Tin tức: Thông cáo báo chí ESA
