Tín dụng hình ảnh: Cornell
Kính thiên văn quan sát Arecibo, kính viễn vọng vô tuyến đĩa đơn lớn nhất và nhạy nhất trên thế giới, sắp có được một sự nhạy cảm tốt hơn.
Hôm nay (thứ Tư, ngày 21 tháng 4), kính viễn vọng đã có một mắt mới trên bầu trời, sẽ biến món ăn khổng lồ, do Đại học Cornell cho Quỹ Khoa học Quốc gia vận hành, tương đương với một camera vô tuyến bảy pixel.
Sự bổ sung mới phức tạp cho kính viễn vọng Arecibo đã được kéo lên 150 mét (492 feet) phía trên đĩa phản xạ kính viễn vọng đường kính 1.000 feet (305 mét) bắt đầu vào đầu giờ sáng. Thiết bị có kích thước của một máy giặt, mất 30 phút để đến một bục bên trong vòm Gregorian treo, nơi cuối cùng nó sẽ được làm mát và sau đó kết nối với hệ thống truyền dẫn cáp quang dẫn đến bộ xử lý tín hiệu số tốc độ cực cao. Thiết bị mới này được gọi là ALFA (cho Arecibo L-Band Feed Array) và về cơ bản là một máy ảnh để tạo ra hình ảnh radio trên bầu trời. ALFA sẽ thực hiện các cuộc khảo sát bầu trời quy mô lớn với độ nhạy chưa từng có, cho phép các nhà thiên văn học thu thập dữ liệu nhanh hơn khoảng bảy lần so với hiện tại, mang lại cho kính viễn vọng một sức hấp dẫn rộng lớn hơn đối với các nhà thiên văn học.
Máy thu ALFA được xây dựng bởi nhóm nghiên cứu Úc, Tổ chức nghiên cứu khoa học và công nghiệp Commonwealth, theo hợp đồng với Trung tâm thiên văn học và tầng điện ly quốc gia (NAIC) tại Cornell, ở Ithaca, N.Y. Sự phát triển của ALFA được giám sát bởi các nhân viên kỹ thuật quan sát. Phần còn lại của hệ thống ALFA, bao gồm các máy xử lý dữ liệu cực nhanh, đang được phát triển tại NAIC.
Theo truyền thống, các kính viễn vọng vô tuyến đã bị giới hạn chỉ nhìn thấy một điểm - một pixel - trên bầu trời cùng một lúc. Hình ảnh của bầu trời đã được xây dựng bằng cách siêng năng chụp ảnh từng điểm một. Nhưng ALFA cho phép kính viễn vọng nhìn thấy bảy điểm - bảy pixel - trên bầu trời cùng một lúc, cắt giảm thời gian cần thiết để thực hiện các cuộc khảo sát trên bầu trời. Steve Torchinsky, quản lý dự án ALFA tại Đài thiên văn Arecibo, cho biết thiết bị mới này sẽ giúp tìm thấy nhiều ngôi sao quay cực nhanh mới, cực kỳ dày đặc gọi là pulsar và sẽ cải thiện cơ hội nhặt được các loại hệ thống rất hiếm - ví dụ, một pulsar quay quanh một lỗ đen.
Nó cũng sẽ lập bản đồ khí hydro trung tính trong thiên hà của chúng ta, Dải Ngân hà, cũng như trong các thiên hà khác. Hydrogen là nguyên tố phong phú nhất trong vũ trụ. Một loạt khoa học được lên kế hoạch cho ALFA, Torch nói Torchinsky. Khu vực thu thập lớn của Arecibo là đặc biệt phù hợp với các nghiên cứu xung.
NAIC ủy quyền cho CSIRO xây dựng ALFA sau thành công của một thiết bị đa âm thanh đột phá mà nó đã thiết kế và chế tạo cho kính viễn vọng vô tuyến Parkes ở miền đông Australia. Thiết bị đó đã tăng tầm nhìn của kính viễn vọng Parkes lên gấp 13 lần, lần đầu tiên nó trở nên thiết thực để tìm kiếm toàn bộ bầu trời cho các thiên hà mờ và ẩn.
Nguồn gốc: Cornell News phát hành
