Tín dụng hình ảnh: Thu nhỏ
Composites quy mô lớn Space SpaceShipOne đã đạt được một cột mốc quan trọng trong tuần này khi nó phá vỡ rào cản âm thanh trên một chuyến bay thử nghiệm. Nó đã nổ tung động cơ tên lửa lai và bay lên độ cao 20.700 mét, phá vỡ rào cản âm thanh trong quá trình này. Có một vấn đề nhỏ với thiết bị hạ cánh trên máy bay, gây ra một số thiệt hại nhỏ khi hạ cánh; Nó sẽ dễ dàng được sửa chữa và không có thương tích. SpaceShipOne được coi là người đi đầu để giành giải X trị giá 10 triệu đô la.
Hôm nay, một cột mốc quan trọng đã đạt được bởi Composites: Chuyến bay siêu âm có người lái đầu tiên của một chiếc máy bay được phát triển bởi một công ty nhỏ, một nỗ lực phi chính phủ, riêng tư.
Năm 1947, năm mươi sáu năm trước, chuyến bay siêu âm đầu tiên của lịch sử đã được Chuck Yeager bay trong tên lửa Bell X-1 theo chương trình nghiên cứu của Chính phủ Hoa Kỳ. Kể từ đó, nhiều máy bay siêu thanh đã được phát triển cho nghiên cứu, quân sự và, trong trường hợp của ứng dụng thương mại đã nghỉ hưu gần đây của Concorde. Tất cả những nỗ lực này được phát triển bởi các công ty lớn hàng không vũ trụ, sử dụng các nguồn lực chính phủ rộng lớn.
Chuyến bay của chúng tôi sáng nay của SpaceShipOne đã chứng minh rằng chuyến bay siêu thanh hiện là lãnh địa của một công ty nhỏ thực hiện nghiên cứu do tư nhân tài trợ, mà không cần sự trợ giúp của chính phủ. Chuyến bay cũng thể hiện một cột mốc quan trọng trong nỗ lực của chúng tôi để chứng minh rằng việc truy cập không gian thực sự với chi phí thấp là khả thi.
Máy bay phóng phản lực White Knight của chúng tôi, do Phi công thử nghiệm Peter Siebold điều khiển, đã mang máy bay tên lửa nghiên cứu SpaceShipOne lên độ cao 48.000 feet, gần thị trấn sa mạc của thành phố California. Vào lúc 8:15 sáng PDT, Cory Bird, Kỹ sư bay của Hiệp sĩ Trắng, đã kéo một tay cầm để phát hành SpaceShipOne. Phi công thử nghiệm SpaceShipOne, Brian Binnie sau đó lái con tàu đến tình trạng bay lượn ổn định, 0,55 mach, bắt đầu kéo lên và bắn động cơ tên lửa lai. Chín giây sau, SpaceShipOne phá vỡ rào cản âm thanh và tiếp tục đi lên mạnh mẽ. Leo lên rất hung hăng, tăng tốc về phía trước hơn 3 g trong khi kéo lên cao hơn 2,5 g. Khi tắt máy, 15 giây sau khi đánh lửa, SpaceShipOne đang leo lên một góc 60 độ và bay gần 1,2 Mach (930 dặm / giờ). Brian sau đó tiếp tục điều động để leo thẳng đứng, đạt tốc độ 0 ở độ cao 68.000 feet. Sau đó, anh ta định cấu hình con tàu theo hình dạng có lông kéo cao của nó để mô phỏng tình trạng mà nó sẽ gặp phải khi đi vào bầu khí quyển sau một chuyến bay vào vũ trụ. Tại apogee, SpaceShipOne ở trong điều kiện gần như không trọng lượng, mô phỏng các đặc điểm mà sau này sẽ gặp trong các chuyến bay không gian theo kế hoạch, trong đó nó sẽ ở mức 0 g trong hơn ba phút. Sau khi hạ cánh trong chuyến bay đầy lông vũ trong khoảng một phút, Brian đã cấu hình lại con tàu thành hình dạng tàu lượn thông thường của nó và bay lượn 12 phút để hạ cánh xuống sân bay Mojave của sân bay Scaled. Việc hạ cánh không phải là không có sự cố vì thiết bị hạ cánh bên trái rút lại khi chạm vào nhau khiến con tàu rẽ sang trái và rời khỏi đường băng với cánh trái của nó rơi xuống. Thiệt hại từ sự cố hạ cánh là nhỏ và sẽ dễ dàng được sửa chữa. Không có thương tích.
Các cột mốc của chuyến bay siêu âm tư nhân không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Nó liên quan đến việc phát triển một hệ thống động lực mới, động cơ tên lửa đầu tiên được phát triển cho các chuyến bay không gian có người lái trong vài thập kỷ. Động cơ lai mới được phát triển nội bộ tại Scaled với các lần bắn đầu tiên vào tháng 11 năm 2002. Động cơ này sử dụng vòi phun nước được cung cấp bởi AAE và các bộ phận vận hành do SpaceDev cung cấp. FunTech đã hợp tác với Scaled để phát triển một giám đốc chuyến bay điều hướng quán tính mới. Chuyến bay đầu tiên của máy bay phóng White Knight là vào tháng 8 năm 2002 và SpaceShipOne bắt đầu các cuộc thử nghiệm trượt vào tháng 8/2003.
Thu nhỏ không thông báo trước các kế hoạch thử nghiệm chuyến bay cụ thể cho chương trình không gian có người lái của mình, tuy nhiên những thành tựu đã hoàn thành được cập nhật khi chúng diễn ra tại trang web của chúng tôi:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Trang web cũng cung cấp hình ảnh có thể tải xuống và mô tả kỹ thuật của hệ thống động cơ tên lửa và phần cứng thử nghiệm động cơ.
Scaled Composites, LLC, là một công ty nghiên cứu hàng không vũ trụ nằm trên sân bay Mojave:
Nguồn gốc: Composites thu nhỏ
