Sông băng trên núi giống như những khối giấy nhám khổng lồ, quét sạch những ngôi nhà trong thung lũng của chúng khi chúng tiến và rút lui. Sự cọ sát này có xu hướng thanh lọc mọi kỷ lục trước đây về kích thước của sông băng, cho thấy những nỗ lực của các nhà khoa học nhằm mô hình hóa mức độ của băng núi trong quá trình biến đổi khí hậu trong quá khứ.
Tin tốt là các trầm tích được quét từ đất liền bởi các dòng sông băng cuối cùng bị đổ ra ngoài khơi, trong đại dương. Các nhà khoa học có thể trích xuất các lớp bùn và đá từ lõi khoan đại dương để xem xét những thay đổi dài hạn về kích thước của sông băng và cách chúng liên quan đến khí hậu.
Ngay bây giờ, tàu khoan đại dương Nghị quyết JOIDES đang đi đến Vịnh Alaska để thu thập trầm tích từ năm địa điểm gần sông băng trên núi Alaska. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch kiểm tra không chỉ mối liên hệ giữa sông băng và biến đổi khí hậu, mà còn làm thế nào hiệu ứng ù ù của xói mòn sông băng có thể làm thay đổi diện mạo của các dãy núi.
"Những hiểu biết mới về các quá trình này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về lịch sử khí hậu và sự thay đổi, và làm thế nào cảnh quan núi hình thành", Jamie Allan, giám đốc chương trình của Khoa Khoa học Đại dương của Quỹ Khoa học Quốc gia, cho biết trong một tuyên bố.
Các nghiên cứu cho thấy rằng các dòng sông băng có thể loại bỏ đá nhanh đến mức chúng tạo ra sự thúc đẩy cho các ngọn núi, cho phép các tảng đá nổi lên như một nút chai. Các ngọn núi ở phía nam Alaska có sự kết hợp hoàn hảo của các sông băng lớn và những ngọn núi nhanh chóng nâng cao để thử nghiệm ý tưởng này, nhà khoa học đồng thám hiểm John Jaeger, thuộc Đại học Florida, cho biết trong tuyên bố.
Các nhà nghiên cứu cũng có kế hoạch xem xét sự tiến lên và rút lui của sông băng Alaska, cách trầm tích được vận chuyển từ núi xuống biển và hồ sơ về sự đảo ngược từ trường của Trái đất được ghi lại trong Vịnh Alaska.
Con tàu ra khơi vào ngày 29 tháng 5 và có thể được theo dõi trực tuyến tại joidesresolution.org.
