Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Ẩn sau một bức màn của bóng tối bụi bặm ẩn giấu một trong những túi sao dữ dội nhất trong thiên hà của chúng ta. Được gọi là DR21, vườn ươm sao này bị cuốn vào bụi vũ trụ đến nỗi nó dường như vô hình trước mắt người.
Bằng cách nhìn thấy trong vùng hồng ngoại, Kính viễn vọng Không gian Spitzer của NASA đã kéo tấm màn che này sang một bên, để lộ một màn hình giống như pháo hoa của những ngôi sao khổng lồ. Ngôi sao lớn nhất trong số những ngôi sao này được ước tính sáng gấp 100.000 lần Mặt trời của chúng ta.
Hình ảnh mới có sẵn trực tuyến tại http://www.spitzer.caltech.edu và http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05736.
Tiến sĩ William Reach, một nhà điều tra cho những quan sát mới nhất và là nhà thiên văn học tại Trung tâm Khoa học Spitzer, đặt tại Viện Công nghệ California, Pasadena, Calif. xé toạc đám mây khí và bụi xung quanh chúng thành những mảnh vụn. Điều tra viên chính là Tiến sĩ Anthony Marston, cựu nhà thiên văn học Spitzer hiện tại Trung tâm Nghiên cứu và Công nghệ Vũ trụ Châu Âu, Hà Lan.
Nằm cách khoảng 10.000 năm ánh sáng trong chòm sao Cygnus của thiên hà Milky Way của chúng ta, DR21 là một tổ ấm hỗn loạn của những ngôi sao mới sinh khổng lồ. Vùng này bị chôn vùi trong rất nhiều bụi không gian đến nỗi không có ánh sáng nhìn thấy thoát ra được. Những hình ảnh trước đây được chụp bằng radio và các dải ánh sáng gần hồng ngoại cho thấy một luồng phản lực mạnh mẽ phát ra từ một đám mây khổng lồ, mơ hồ. Nhưng những quan điểm này chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Các máy dò hồng ngoại có độ nhạy cao của Spitzer đã có thể nhìn thấy bụi che khuất cho các ngôi sao phía sau. Hình ảnh màu giả mới trải dài trên một không gian rộng lớn, với DR21 ở trung tâm hàng đầu. Trong DR21, có thể thấy một nút dày đặc của những ngôi sao khổng lồ được bao quanh bởi một đám mây khí và bụi khôn ngoan. Các sợi màu đỏ chứa các hợp chất hữu cơ được gọi là hydrocarbon thơm đa vòng trải dài theo chiều ngang và chiều dọc trên đám mây này. Một luồng khí màu xanh lá cây bắn xuống phía dưới qua sự phình ra của các ngôi sao và thể hiện khí nóng, di chuyển nhanh được đẩy ra từ ngôi sao lớn nhất khu vực.
Dưới DR21 là các túi hình thành sao khác biệt, chưa từng được ghi lại đầy đủ chi tiết trước đây. Đám mây xoáy lớn ở phía dưới bên trái được cho là một vườn ươm sao như DR21, nhưng với những ngôi sao nhỏ hơn. Một bong bóng có thể được hình thành bởi một thế hệ sao trong quá khứ có thể nhìn thấy trong vành dưới của đám mây này.
Quan điểm mới chứng tỏ khả năng của những ngôi sao mới sinh khổng lồ phá hủy đám mây che phủ chúng. Các nhà thiên văn học có kế hoạch sử dụng những quan sát này để xác định chính xác làm thế nào một sự kiện năng lượng như vậy xảy ra.
Ra mắt vào ngày 25 tháng 8 năm 2003, từ Cape Canaveral, Florida, Kính thiên văn vũ trụ Spitzer là đài quan sát thứ tư của NASA, một chương trình bao gồm Kính viễn vọng Không gian Hubble, Đài quan sát Compton Gamma Ray và Đài quan sát tia X Chandra.
JPL quản lý sứ mệnh Kính viễn vọng Không gian Spitzer cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington. Hoạt động khoa học được thực hiện tại Trung tâm Khoa học Spitzer. JPL là một bộ phận của Caltech. Máy ảnh mảng hồng ngoại Spitzer, dùng để chụp hình ảnh mới của DR21, được chế tạo bởi Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, Greenbelt, Md. Sự phát triển của máy ảnh được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Giovanni Fazio của Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian, Cambridge, Mass.
Thông tin bổ sung về Kính thiên văn vũ trụ Spitzer có sẵn tại http://www.spitzer.caltech.edu.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
