Một nghiên cứu mới cho thấy một khu vực hút chìm ở ngoài khơi của Tây Ban Nha báo trước sự khởi đầu của một chu kỳ mới, một ngày nào đó sẽ kéo đáy biển Đại Tây Dương vào ruột Trái đất, một nghiên cứu mới cho thấy.
Hiểu cách các khu vực hút chìm bắt đầu là bí ẩn lâu dài trong kiến tạo mảng, tác giả nghiên cứu chính João Duarte, một nhà nghiên cứu tại Đại học Monash ở Melbourne, Australia cho biết.
Các khu vực hút chìm là nhân tố chính trong việc tạo ra các siêu lục địa và mở và đóng cửa các đại dương trên Trái đất. Trong một khu vực hút chìm, một trong những mảng kiến tạo của Trái đất lặn bên dưới một khu vực khác, chìm vào lớp phủ, lớp dưới lớp vỏ. Khi lớp vỏ đại dương biến mất, các lục địa có thể xích lại gần nhau hơn và va chạm, như đã xảy ra nhiều lần trong lịch sử của hành tinh. Các khu vực hút chìm cũng sinh ra những trận động đất lớn nhất trên hành tinh, như ở Nhật Bản, Chile và Alaska.
Mặt trái là các lề thụ động, sự chuyển tiếp liền mạch giữa lớp vỏ đại dương và lục địa, như được thấy dọc theo phía đông Bắc Mỹ và Bắc Âu.
Nhưng trong khi Bắc Âu có thể có một sự chuyển tiếp nhẹ nhàng, đáy biển bị gấp khúc và nứt nẻ ngoài khơi phía tây nam Tây Ban Nha khiến các nhà khoa học nghĩ rằng lớp vỏ Trái đất đã sẵn sàng trên bờ vực giữa hai loại ranh giới mảng.
"Chúng tôi chính xác đang trong quá trình chuyển đổi giữa một thụ động và một biên độ hoạt động. Tấm được chia làm hai và bắt đầu hội tụ", Duarte nói với OurAmazedPlanet trong một cuộc phỏng vấn qua email.
Vỏ vắt
Duarte và các đồng nghiệp đã đưa ra kết luận của họ, chi tiết trực tuyến ngày 6 tháng 6 trên tạp chí Geology, bằng cách lập bản đồ cẩn thận các đứt gãy dưới nước gần Tây Ban Nha và phía tây Gibraltar, trong một khu vực được gọi là rìa phía tây nam Iberia. Khu vực này đã sinh ra nhiều trận động đất lớn, bao gồm trận động đất Lisbon năm 1755, khiến hơn 10.000 người thiệt mạng và có thể đã gửi một cơn sóng thần đến tận vùng biển Caribbean.
Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra các lỗi lực đẩy chủ động trong suốt lề được cho là thụ động. Các đứt gãy lực hình thành khi lớp vỏ bị ép, trong trường hợp này là giữa các mảng kiến tạo Á-Âu và châu Phi.
"Điều này cho thấy rằng lề không còn thụ động nữa mà hiện đang được kích hoạt lại, tức là một ranh giới mảng hội tụ mới đang hình thành," Duarte nói. "Nếu bạn đang tìm kiếm một khu vực hút phôi thai thì đây là những gì bạn sẽ thấy."
Chia sẻ hút chìm
Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng khu vực hút chìm mới của người Bỉ sẽ nhận được một chút trợ giúp từ khu vực hút chìm cực nhỏ, cực chậm bên dưới Eo biển Gibraltar. Khu vực hút chìm Gibraltar được gắn vào mảng châu Phi. Trong vài triệu năm tới, băng chuyền này có thể lăn ra Đại Tây Dương và hợp nhất với khu vực Iberia thành một rãnh thậm chí còn lớn hơn, nghiên cứu cho thấy.
Các khu vực hút chìm phải mất hàng triệu năm để hình thành, nhưng chúng để lại một vài ghi chép về cách thức hoạt động của quy trình. (Hầu hết các manh mối kết thúc trong lớp phủ.) Vùng hút chìm mới có thể giúp giải mã sự ra đời bí ẩn của chúng. Một mô hình đề xuất rằng lớp vỏ đại dương cũ, mạnh mẽ gần các lục địa tự nhiên bị nứt, sụp đổ và bắt đầu một rãnh mới. Nhưng khu vực hút chìm phôi thai gần Tây Ban Nha thay vào đó cho thấy rằng việc hút chìm lan rộng từ đại dương sang đại dương, Duarte nói.
Duarte và các đồng nghiệp của ông hiện đang phát triển các mô hình số chìm để hiểu rõ hơn về các lực lái và chống lại chuyển động của tấm. "Xác định và hiểu biết về các quá trình như vậy có thể cung cấp những hiểu biết mới về cách các khu vực hút chìm có thể đã bắt đầu trong quá khứ và cách các đại dương bắt đầu đóng cửa", ông nói.
Ý nghĩa của các kiến tạo phức tạp ngoài khơi Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cũng rất quan trọng để dự báo nguy cơ địa chấn của khu vực, Duarte nói thêm. "Mặc dù 20 năm điều tra căng thẳng chỉ bây giờ chúng tôi đang bắt đầu hiểu toàn bộ bức tranh," ông nói.
Gửi email cho Becky O Da hoặc theo dõi cô ấy @beckyoskin. Theo dõi chúng tôi @OAPlanet, Facebook và Google+. Bài viết gốc trên OurAmazedPlanet của LiveScience.
