Đây có thể là tin tức ngoại hành tinh thú vị nhất. Ngôi sao, Kepler-62, nhỏ hơn và mát hơn Mặt trời của chúng ta một chút và là nơi có hệ thống năm hành tinh. Hai trong số các thế giới, Kepler-62e và Kepler-62f là những ngoại hành tinh nhỏ nhất được tìm thấy trong một khu vực có thể ở được và cả hai có thể được bao phủ trong nước hoặc băng, tùy thuộc vào loại khí quyển mà chúng có thể có.
“Hãy tưởng tượng nhìn qua một kính viễn vọng để nhìn thấy một thế giới khác với cuộc sống chỉ là một vài triệu dặm từ của riêng bạn. Hoặc, có khả năng đi lại giữa chúng một cách thường xuyên. Nhà khoa học thiên văn học Dimitar Sasselov của Harvard, người đồng tác giả của một bài báo mới mô tả khám phá này, tôi có thể nghĩ về một động lực mạnh mẽ hơn để trở thành một xã hội xa vũ trụ.
Kepler-62 trong chòm sao Lyra, và cách Trái đất khoảng 1.200 năm ánh sáng.
62e gấp 1,61 lần kích thước Earth Earth, khoanh tròn ngôi sao trong 122,4 (Trái đất) ngày. 62f có kích thước gấp 1,4 lần Trái đất và quay quanh ngôi sao của nó sau 267,3 ngày. Trước đây, hành tinh nhỏ nhất có bán kính được biết đến bên trong vùng có thể ở được là Kepler-22b, với bán kính 2,4 lần so với Trái đất.
Một hành tinh thứ ba trong một hệ sao khác cũng được công bố trong cuộc họp báo ngày hôm nay. Kepler-69c lớn hơn 70% so với kích thước Trái đất và quỹ đạo trong vùng có thể ở của một ngôi sao tương tự Mặt trời của chúng ta. Các nhà nghiên cứu không chắc chắn về thành phần của Kepler-69c, nhưng nhà thiên văn học Thomas Barclay từ Viện BAER cho biết quỹ đạo của nó gần 242 ngày quanh một ngôi sao giống như Mặt trời có nghĩa là nó giống như siêu sao Kim hơn là siêu Trái đất.
Nhóm nghiên cứu nói rằng trong khi kích thước của Kepler 62e và 62f được biết đến, khối lượng và mật độ của chúng thì không. Tuy nhiên, mọi hành tinh được tìm thấy trong phạm vi kích thước của chúng cho đến nay đều là đá, giống như Trái đất.
Những hành tinh này không giống bất cứ thứ gì trong hệ mặt trời của chúng ta. Họ có những đại dương vô tận, theo tác giả chính Lisa Kaltenegger thuộc Viện Thiên văn học Max Planck và Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard Smithsonian. Có thể có cuộc sống ở đó, nhưng nó có thể dựa trên công nghệ như chúng ta không? Cuộc sống trên những thế giới này sẽ ở dưới nước mà không dễ dàng tiếp cận với kim loại, điện, hoặc lửa cho luyện kim. Tuy nhiên, những thế giới này vẫn sẽ là những hành tinh xanh tuyệt đẹp bao quanh một ngôi sao màu cam - và có lẽ sự sáng tạo của cuộc sống để đến một giai đoạn công nghệ sẽ làm chúng ta ngạc nhiên.
Theo sự ấm áp của hai thế giới, Kepler-62e sẽ có nhiều mây hơn Trái đất theo mô hình máy tính. Kepler-62f ở xa hơn sẽ cần hiệu ứng nhà kính từ nhiều carbon dioxide để làm ấm nó đủ để lưu trữ một đại dương. Nếu không, nó có thể trở thành một quả cầu tuyết phủ đầy băng.
Có lẽ bầu trời Kepler-62e có bầu trời rất nhiều mây và ấm áp và ẩm ướt đến tận các vùng cực. Kepler-62f sẽ ngầu hơn, nhưng vẫn có khả năng thân thiện với cuộc sống, chuyên gia thiên văn học Harvard và đồng tác giả Dimitar Sasselov cho biết. Tin tốt là - cả hai sẽ thể hiện màu sắc khác biệt và làm cho việc tìm kiếm chữ ký của cuộc sống của chúng ta dễ dàng hơn trên các hành tinh như vậy trong tương lai gần. Cúc
Tàu vũ trụ Kepler có thể phát hiện các hành tinh quá cảnh hoặc băng qua mặt ngôi sao chủ của chúng. Đo một phương tiện cho các nhà thiên văn học biết kích thước của hành tinh so với ngôi sao của nó.
Kaltenegger cho biết, tất cả các hành tinh thú vị khác trong khu vực có thể ở được cho đến nay được phát hiện bởi phương pháp vận tốc hướng tâm. Phương pháp này cung cấp cho bạn một giới hạn thấp hơn đối với khối lượng hành tinh, nhưng không có thông tin về bán kính của nó. Điều này gây khó khăn cho việc đánh giá liệu một hành tinh có đá hay không, giống như Trái đất. Mặt khác, bán kính nhỏ (dưới 2 bán kính Trái đất) là một chỉ báo mạnh mẽ cho thấy một hành tinh xung quanh thực sự là đá - trừ khi chúng ta đang nói về một hành tinh xung quanh một ngôi sao rất trẻ.
Điều khiến cho Kepler-62e và Kepler-62f trở nên thú vị là sự kết hợp của hai yếu tố, theo ông Kaltenegger. Chúng tôi biết bán kính của chúng, cho thấy đây thực sự là những hành tinh đá và chúng quay quanh ngôi sao của chúng trong vùng có thể ở được. Điều đó làm cho họ trở thành ứng cử viên tốt nhất của chúng ta cho các hành tinh có thể ở được.
Kaltenegger cung cấp thêm chi tiết về các ngoại hành tinh này trong video này:
Nguồn: Viện thiên văn học Max Planck, CfA
