Hoa Kỳ đã vượt qua phần còn lại của thế giới về số trường hợp được xác nhận COVID-19, với 85.762, tính đến ngày hôm nay (27 tháng 3). Điều đó không gây ngạc nhiên cho hầu hết các chuyên gia, vì phải mất bảy tuần sau khi ca bệnh đầu tiên được xác định ở Mỹ để nước này bắt đầu thử nghiệm hàng loạt - rất nhiều thời gian để virus SARS-CoV-2 lây lan, không bị phát hiện .
Bây giờ, 10 tuần sau trường hợp đầu tiên của đất nước, thử nghiệm ở Hoa Kỳ đang bắt đầu tăng mạnh, nhưng không đồng đều. Tính đến thứ năm (26 tháng 3), 20 tiểu bang chỉ đạt tỷ lệ thử nghiệm là 1 trên 1.000 người. Và sáu tiểu bang đã thử nghiệm ít hơn 1.000 người. Điều đó có nghĩa là rất khó để biết, chỉ dựa trên những con số được báo cáo, mức độ lan truyền của coronavirus trong một tiểu bang hoặc cộng đồng nhất định.
"Vấn đề là chúng tôi chưa có đủ xét nghiệm", Steffanie Strathdee, phó khoa khoa học sức khỏe toàn cầu tại Khoa Y của Đại học California San Diego và là tác giả của "Kẻ săn mồi hoàn hảo" (Hachette Books, 2019) cho biết. "Thậm chí không có đủ xét nghiệm để kiểm tra những người bị bệnh."
Gần một nửa trong số tất cả các trường hợp coronavirus của Hoa Kỳ được biết là ở New York, nơi đã báo cáo hơn 38.977 trường hợp. Tính đến ngày 26 tháng 3, tiểu bang đã ghi nhận 103.479 bài kiểm tra, theo Dự án theo dõi COVID, một bộ dữ liệu toàn quốc được quản lý bởi các nhà phân tích và nhà báo tình nguyện. Với dân số 19,4 triệu người, đó là tỷ lệ thử nghiệm khoảng 5 thử nghiệm trên 1.000 người, đây là tỷ lệ thử nghiệm cao nhất trong cả nước.
Tiểu bang Washington là một thứ hai xa, đã ghi nhận 34.292 bài kiểm tra cho dân số của tiểu bang khoảng 7,8 triệu. Đó là tỷ lệ 4 bài kiểm tra trên 1.000 người. Ở vị trí thứ ba là New Mexico, nơi chỉ thực hiện khoảng 7.800 bài kiểm tra, nhưng đó là tỷ lệ 4 bài kiểm tra trên 1.000 người (dân số của bang chỉ hơn 2 triệu).
Hai tiểu bang đông dân nhất ở Hoa Kỳ là California và Texas, với lần lượt 39 triệu và 29 triệu người. Cho đến nay, California đang thử nghiệm với tỷ lệ 2 xét nghiệm trên 1.000 cư dân, nhưng khoảng 57.400 xét nghiệm vẫn đang chờ kết quả, theo Bộ Y tế Công cộng tiểu bang. Texas đang thử nghiệm với tỷ lệ chỉ 1 thử nghiệm trên 1.000 người.
Tại sao có sự khác biệt lớn như vậy giữa các quốc gia?
Thử nghiệm SARS-CoV-2 đã có một khởi đầu khó khăn tại Hoa Kỳ vào ngày 5 tháng 2, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh đã gửi bộ dụng cụ chẩn đoán cho SARS-CoV-2 đến khoảng 100 phòng thí nghiệm y tế công cộng trên toàn quốc. Hầu hết các phòng thí nghiệm đã nhận được bộ dụng cụ bị lỗi, có nghĩa là thử nghiệm phải tiếp tục độc quyền tại trụ sở CDC cho đến khi cơ quan có thể phát triển và gửi bộ dụng cụ thay thế.
Vào ngày 29 tháng 2, ủy viên Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ tuyên bố rằng cơ quan này sẽ cho phép các phòng thí nghiệm thương mại và y tế công cộng địa phương phát triển và sử dụng các xét nghiệm của riêng họ đối với coronavirus mới. Vì vậy, bây giờ chúng tôi có một sự kết hợp của các phòng thí nghiệm y tế công cộng và phòng thí nghiệm thương mại trên toàn quốc.
Một số bang có các phòng thí nghiệm y tế công cộng tốt hơn các bang khác, Tiến sĩ Jeffrey Klausner, một nhà dịch tễ học tại Trường Y tế Công cộng thuộc Đại học California Los Angeles Fielding cho biết. New York, ví dụ, có một số tổ chức y tế công cộng tốt nhất trong cả nước. Nhưng các phòng thí nghiệm ở các vùng khác của đất nước được trang bị ít hơn nhiều. "Các phòng thí nghiệm y tế công cộng chưa bao giờ thực sự có khả năng nằm ở tuyến đầu của một đợt dịch bệnh lớn", Klausner nói với Live Science.
Nhiều tiểu bang phụ thuộc vào các phòng thí nghiệm thương mại để giúp thực hiện các bài kiểm tra, nhưng cho đến nay, các phòng thí nghiệm đó dường như không thể xoay vòng từ các thói quen kiểm tra thông thường của họ, Klausner nói. "Có sự chậm trễ lớn trong các phòng thí nghiệm thương mại," ông nói. "Tôi có những bệnh nhân đã chờ đợi hơn 10 ngày nay. Điều đó không hữu ích cho việc chăm sóc bệnh nhân hoặc sức khỏe cộng đồng."
Klausner và các đồng nghiệp ở Los Angeles đã rất thất vọng và mệt mỏi vì chờ đợi kết quả thử nghiệm trong khu vực của họ đến nỗi họ đã tự tạo ra một phòng thí nghiệm thương mại mới chỉ trong tám ngày. Hiện tại họ đang chạy hơn 500 bài kiểm tra mỗi ngày và có khả năng mở rộng theo cấp số nhân. "Những loại phòng thí nghiệm công suất cao, thông lượng cao này cần được nhân rộng ở những khu vực có dịch bệnh cao", ông nói.
Thái độ và ưu tiên được đưa vào thử nghiệm dường như cũng khác nhau giữa các chính phủ tiểu bang, Strathdee nói. Điều này có thể là do có những thông điệp hỗn hợp đến từ cấp liên bang. Cách đây không lâu, Tổng thống Trump đã hạ thấp mối đe dọa của tiểu thuyết coronavirus, đảm bảo với người Mỹ rằng không có gì phải lo lắng. "Các thống đốc có thể đang sử dụng điều đó như một cái cớ, và họ có thể ở các quốc gia nông thôn chưa thấy một loạt các vụ án lớn", Strathdee nói với Live Science. "Thái độ 'không ở đây, không phải chúng ta' là phổ biến."
Tại sao thử nghiệm quan trọng?
Khoa học coronavirus
-Coronavirus tại Mỹ: Bản đồ & trường hợp
-Các triệu chứng như thế nào?
-Làm thế nào nguy hiểm là coronavirus mới?
-Virus tồn tại bao lâu trên bề mặt?
-Có cách chữa trị cho COVID-19 không?
-Làm thế nào để so sánh với cúm theo mùa?
-Làm thế nào để coronavirus lây lan?
-Mọi người có thể lây lan coronavirus sau khi họ phục hồi không?
"Thử nghiệm và xác định trường hợp là rất quan trọng đối với chăm sóc bệnh nhân và sức khỏe cộng đồng để kiểm soát các đợt bùng phát cục bộ này", Klausner nói. Có nhiều cách khác để đo lường sự bùng phát, chẳng hạn như số lần khám bác sĩ, đến phòng cấp cứu và nhập viện, ông nói. Điều đó đủ để nói với các nhà dịch tễ học rằng các vụ dịch bị hạn chế về mặt địa lý. Nhưng việc thiếu kiểm tra đã khiến các quốc gia không thể thực hiện một cách tiếp cận chiến lược để ngăn chặn dịch. "Vì vậy, các chính trị gia đã phải dùng đến những vụ tắt máy lớn trên toàn tiểu bang sẽ không xảy ra nếu có thêm năng lực thử nghiệm", ông nói.
Trong một thế giới hoàn hảo, các bác sĩ tìm ra người bị nhiễm bệnh sớm, sau đó cách ly những bệnh nhân đó và theo dõi những người tiếp xúc của họ và kiểm tra họ. Nhưng Hoa Kỳ không phải nơi nào cũng có thể làm điều đó ngay bây giờ, Strathdee nói. Những nơi khác, như Hàn Quốc và Canada, đã làm một công việc tốt hơn nhiều về điều này, cô nói. Các chuyên gia y tế ở các quốc gia đó có thể sử dụng phương pháp gọi là phương pháp nhẫn, trong đó họ chủ yếu vẽ một chiếc nhẫn xung quanh các trường hợp và kiểm tra tất cả mọi người trong vòng và tìm ra ai cần được cách ly. Có lẽ gần nhất Hoa Kỳ đã đến đây là ở New Rochelle, New York, nơi có khoảng 1.000 người được yêu cầu tự cách ly sau khi họ bị truy tìm trở lại một luật sư trong cộng đồng có COVID-19. Vẫn còn quá sớm để nói, nhưng dữ liệu ban đầu cho thấy chiến lược đã làm giảm sự lây lan của bệnh, Thống đốc New York Andrew Cuomo nói trong cuộc họp ngắn hàng ngày vào Thứ Tư (25 tháng 3).
Ở Hoa Kỳ, dữ liệu thử nghiệm không được đối chiếu bởi một cơ quan chính phủ. Thay vào đó, các công dân tình nguyện tạo ra các nền tảng nguồn mở như Dự án theo dõi COVID-19, để theo dõi dữ liệu. Đó là một nỗ lực đáng kinh ngạc, Strathdee nói, nhưng không ai thực sự biết dữ liệu đầy đủ hay chính xác như thế nào.
Tuy nhiên, điều rõ ràng là số lượng các trường hợp được biết đến ở Hoa Kỳ tiếp tục tăng với tốc độ theo cấp số nhân, không có dấu hiệu chậm lại, cô nói. Có thêm dữ liệu thử nghiệm sẽ giúp đưa ra quyết định một khi tốc độ lây nhiễm đã chậm lại và phương pháp vòng có thể được sử dụng hiệu quả, nhưng có lẽ nó sẽ không giúp ích ngay bây giờ.
"Có một cái gì đó để nói về dữ liệu nhưng sau đó có những quan sát trên mặt đất nơi bạn có thể nói rằng nó sẽ không quay đầu lại bất cứ lúc nào", cô nói. "Tại sao phải kiểm tra dự báo thời tiết khi bạn có thể nhìn ra bên ngoài và thấy có giông bão sắp tới?"
Tuy nhiên, tỷ lệ thử nghiệm hiện đang tăng trên toàn quốc và đó là tin tức đầy hứa hẹn cho mọi người. "Chúng tôi bắt đầu thấy các dấu hiệu cho thấy mọi người đang huy động và mọi người nghiêm túc và tất cả chúng ta đều ở trong đó cùng nhau", Strathdee nói. "Tôi đang say mê điều đó."