Trong khi pha cà phê buổi sáng, bạn đột nhiên nhận ra rằng bạn không thể ngửi thấy mùi đậu mới xay - bạn có thể có COVID-19 không?
Trong tuần qua, các bác sĩ trên khắp thế giới đã bắt đầu chia sẻ các báo cáo về mất mùi và vị giác ở những bệnh nhân được xác nhận mắc COVID-19, căn bệnh gây ra bởi coronavirus mới SARS-CoV-2. Một số nhóm chuyên gia tai mũi họng đã gợi ý rằng đây có thể là các triệu chứng coronavirus và do đó có thể là dấu hiệu sớm của nhiễm trùng, báo hiệu mọi người tự cách ly trước khi họ bị ho hoặc sốt.
Nhưng cho đến nay, cả mùi và vị giác đều không được nghiên cứu một cách có hệ thống ở những nhóm lớn bệnh nhân mắc COVID-19. "Chúng tôi vẫn còn trong những ngày đầu để hiểu liệu hiệp hội này có thật hay không", Steven Munger, giám đốc Trung tâm Mùi và Hương vị tại Đại học Florida (UF) và đồng giám đốc Chương trình Rối loạn Mùi Sức khỏe UF cho biết.
Điều đó nói rằng, cho đến khi các nhà khoa học biết nhiều hơn, Munger nói rằng "nếu bạn nghĩ rằng bạn đã mất khứu giác hoặc vị giác, bạn nên tự cô lập." Nếu nghiên cứu thêm cho thấy triệu chứng này là phổ biến và bằng cách nào đó liên quan đến tiên lượng chung của một người, biện pháp phòng ngừa có thể giúp các bác sĩ xác định, cách ly và xử lý các trường hợp COVID-19 tiềm năng mà không cần bệnh nhân thực hiện một chuyến đi nguy hiểm đến bệnh viện, ông nói.
Nhưng một lần nữa, ngừng nghiên cứu sâu hơn, chúng ta không thể nói chính xác mức độ mất mùi liên quan đến COVID-19. Tiến sĩ Thomas Hummel, một bác sĩ lâm sàng và nhà nghiên cứu tại Phòng khám Mùi và Hương vị thuộc Khoa Tai mũi họng thuộc Đại học Kỹ thuật Trường Đại học Kỹ thuật Đức, Đức, cho biết: "Nhiều người ngoài kia đã bị mất khứu giác, không liên quan đến vi-rút. Hummel thuộc một nhóm nghiên cứu quốc tế có tên là Hiệp hội nghiên cứu hóa học toàn cầu, nhằm xác định xem việc mất mùi có thực sự là triệu chứng COVID-19 hay không, và nếu vậy, điều đó có nghĩa gì đối với bệnh nhân.
"Tôi nghĩ rằng chúng ta cần một số dữ liệu," Hummel nói với Live Science.
- Coronavirus: Cập nhật trực tiếp
- Các triệu chứng như thế nào?
- Làm thế nào nguy hiểm là coronavirus mới?
- Virus tồn tại bao lâu trên bề mặt?
- Có cách chữa trị cho COVID-19 không?
- Làm thế nào để so sánh với cúm theo mùa?
- Làm thế nào để coronavirus lây lan?
- Mọi người có thể lây lan coronavirus sau khi họ phục hồi không?
Là triệu chứng phổ biến?
Mất mùi hoàn toàn, được gọi là anosmia và mất vị giác, được gọi là chứng khó đọc, là những bệnh liên quan chặt chẽ với nhiều tình trạng khác nhau, từ tuổi già đến chấn thương đầu đến bệnh thoái hóa thần kinh, Munger nói. Nhiễm virut, bao gồm cả do coronavirus gây ra, là một yếu tố nguy cơ phổ biến khác cho cả hai tình trạng, Hummel nói.
Dữ liệu ban đầu cho thấy COVID-19 cũng có thể gây ra các triệu chứng của chứng anosmia và chứng khó đọc. Ví dụ, một cuộc khảo sát với 59 người ở Ý cho thấy 20 bệnh nhân, tương đương khoảng 34%, đã báo cáo ít nhất một rối loạn mùi hoặc vị giác, và 11 người, hoặc khoảng 19%, được trình bày với cả hai. Một cuộc khảo sát tương tự với 100 bệnh nhân tại Bệnh viện Đại học ở Bon, Đức, cho thấy khoảng hai phần ba số bệnh nhân ghi nhận mùi hoặc mất vị kéo dài trong vài ngày. Một cuộc khảo sát với khoảng 2.000 bệnh nhân bị nhiễm COVID-15 nhẹ ở Hàn Quốc, nơi xét nghiệm chẩn đoán đã lan rộng hơn, báo cáo rằng khoảng 300 bệnh nhân, hoặc 15%, cho thấy mức độ mất mùi ở mức độ nào, theo tạp chí Slate.
Khi ngày càng có nhiều dữ liệu đổ vào, tỷ lệ thực sự của bệnh nhân bị mất mùi và vị giác sẽ trở nên rõ ràng, Hummel nói. Các nhà khoa học cũng cần xác định khi nào các triệu chứng xuất hiện ở hầu hết mọi người, mức độ nghiêm trọng của chúng qua thời gian và nếu và khi chúng tan biến, ông nói.
Virus có thể ảnh hưởng đến mùi như thế nào
Nhưng tại sao bệnh nhân sẽ xuất hiện những triệu chứng này ngay từ đầu? Có ba cách giải thích tiềm năng, Munger nói.
Trong một kịch bản, SARS-CoV-2 có thể lây nhiễm vào lớp lót bên trong khoang mũi, gây ra viêm cục bộ. Viêm mũi có thể ngăn mùi đến từ các tế bào phát hiện ra chúng, "về cơ bản chỉ là làm hỏng các tác phẩm", Munger nói với Live Science. Ví dụ, viêm mãn tính ở xoang và khoang mũi - một tình trạng được gọi là viêm mũi họng mãn tính - là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây mất mùi, Hummel nói thêm.
Ngoài ra, virus có thể đặc biệt nhắm mục tiêu các tế bào trong mũi phản ứng với mùi đến. Receptor trên các tế bào này đóng vai trò là trạm nối cho các hóa chất có mùi, một khi đã liên kết với thụ thể, bắt đầu một phản ứng hóa học và điện truyền thông tin lên não. Nếu các tế bào mang thụ thể mùi bị nhiễm trùng và không thể tạo ra tín hiệu, một người có thể tạm thời mất khứu giác. Rất may, vì các tế bào cảm giác này thường bị phá hủy bởi hóa chất và mầm bệnh, cơ thể thay thế chúng sau mỗi 30 đến 60 ngày, Munger nói.
Ngoài việc lây nhiễm các mô thần kinh trong khoang mũi, về mặt lý thuyết, virus có thể "xâm nhập vào đĩa cribriform, xương giữa mũi và não và xâm nhập vào khứu giác", vùng não nơi các tế bào trong mũi gửi thông tin về mùi được xử lý , Hummel nói. Một nghiên cứu năm 2008 về virus SARS-CoV, gây ra sự bùng phát của hội chứng hô hấp cấp tính nặng vào năm 2002-2003, cho thấy coronavirus có thể xâm nhập vào khứu giác của chuột biến đổi gen.
Từ đó, SARS-CoV tiếp tục lây nhiễm các cấu trúc sâu hơn trong não chuột, gây ra thiệt hại lớn. Một số tài liệu đánh giá đã gợi ý rằng SARS-CoV-2 có thể làm điều tương tự ở người và có khả năng lây nhiễm các vùng não hỗ trợ nhịp thở và nhịp tim. Nếu điều này chứng minh là trường hợp, "một số triệu chứng hô hấp đơn thuần mà bạn có thể gán cho bệnh, không có khả năng đưa không khí vào phổi, thực sự có thể là khiếm khuyết trong hô hấp do hệ thần kinh kiểm soát", Matthew Anderson, một nhà thần kinh học tại Trung tâm y tế Beth Israel Deaconess ở Boston, nói với Nhà khoa học.
Nhưng một lần nữa, những giả thuyết này vẫn chưa được hỗ trợ với dữ liệu cứng.
Kiểm tra đầu và đánh hơi
Hiểu được cơ chế mà COVID-19 phá vỡ mùi và vị có thể giúp các bác sĩ dự đoán bệnh nhân mắc các triệu chứng có thể mắc bệnh như thế nào trong thời gian dài.
"Tôi nghĩ sẽ rất thú vị khi biết ý nghĩa của tiên lượng của những bệnh nhân này", Hummel nói. Ngoài việc nghiên cứu các triệu chứng của bệnh nhân trong phòng khám, các nhà khoa học có thể tìm hiểu từ khám nghiệm tử thi của bệnh nhân đã chết vì COVID-19, để đánh giá tổn thương mô ở mũi và não, ông nói. "Chúng ta có thể thấy những gì đang xảy ra trong não, để được trang bị tốt hơn cho các bệnh nhiễm trùng trong tương lai."
Mọi người thậm chí có thể đánh giá mất mùi ở nhà bằng các xét nghiệm được thiết lập tốt, Munger nói.
Tại Hoa Kỳ, Thử nghiệm nhận dạng mùi của Đại học Pennsylvania (UPSIT) đóng vai trò là tiêu chuẩn vàng để đánh giá mùi, Munger nói. Bài kiểm tra bao gồm 40 thẻ cào và đánh hơi thử thách bệnh nhân để phù hợp với mùi đặc biệt với một trong bốn tùy chọn được cung cấp, giống như một bài kiểm tra trắc nghiệm có mùi. Thử nghiệm tương đương ở châu Âu, được phát triển một phần bởi Hummel, được gọi là Sniffin 'Stick. Cả hai bài kiểm tra có thể được gửi cho bệnh nhân và được thực hiện tại nhà, cho phép các bác sĩ xử lý các trường hợp tiềm ẩn từ xa, Munger nói.
Chính thức hơn, mọi người có thể kiểm tra khứu giác của họ bằng cách sử dụng thử nghiệm được gọi là thạch đậu, ông nói thêm. Khi bạn nhai một hạt thạch, các thụ thể vị giác trên lưỡi của bạn sẽ nhận được vị ngọt của đường, hoặc vị chua của axit citric. Hóa chất từ hạt thạch cũng di chuyển đến phía sau cổ họng của bạn và đi vào khoang mũi của bạn, nơi chúng tương tác với các thụ thể mùi. Não của bạn kết hợp các hương vị và cảm giác mùi này với nhau để xác định "hương vị" của thực phẩm, vì vậy nếu bạn cắm mũi và nhai một hạt thạch, hương vị đặc trưng của nó sẽ biến mất, chỉ còn lại vị ngọt hoặc chua.
"Sau đó, bạn mở mũi và bạn nhận được, wow, đó là chanh, hoặc cam hoặc vôi có thể là một cách đánh giá bán khách quan", Munger nói.
Tất nhiên, cho đến khi các nhà khoa học làm rõ mối liên hệ giữa mùi, vị và COVID-19, tiện ích của các thử nghiệm này vẫn chỉ là suy đoán. Theo cách nói của Hummel, chúng tôi vẫn "chúng tôi cần một số dữ liệu."
