Với tàu vũ trụ Kepler tìm thấy hơn 1.200 ứng cử viên hành tinh, bước tiếp theo là xác minh tình trạng thực tế của họ. Nó sẽ được gắn trên Kính viễn vọng Galileo (TNG) dài 3,6 mét ở Quần đảo Canary.
Nhiệm vụ Kepler cho chúng ta kích thước của một hành tinh, dựa trên lượng ánh sáng mà nó chặn khi nó đi qua phía trước ngôi sao của nó. Bây giờ chúng ta cần đo khối lượng hành tinh, để chúng ta có thể tính được mật độ. Điều đó sẽ cho phép chúng ta phân biệt các hành tinh đá và thế giới nước với những hành tinh bị chi phối bởi khí quyển của hydro và heli, David giải thích nhà thiên văn học David Latham từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA).
Nếu cái tên HARPS (Công cụ tìm kiếm hành tinh tốc độ chính xác cao) quen thuộc, thì đó là bởi vì thiết bị mới này là bản sao thiết kế thành công của một thiết bị hiện có ở Nam bán cầu, máy quang phổ HARPS ban đầu hoạt động trên Đài quan sát Nam châu Âu dài 3,6 mét kính viễn vọng tại La Silla, Chile. Tại kính viễn vọng TNG, HARPS-North mới sẽ có thể nghiên cứu cùng một vùng trên bầu trời được xem bởi tàu vũ trụ Kepler, trong các chòm sao phía bắc Cygnus và Lyra.
Harvard-Smithsonian CfA là một phần của sự hợp tác quốc tế xây dựng nhạc cụ mới.
Xác minh một ngoại hành tinh có thể là khó khăn. Trong một số trường hợp, một ngôi sao nhị phân che khuất có thể bắt chước sự mờ đi nông do một hành tinh băng qua trước ngôi sao của nó. Các phép đo trên mặt đất là cần thiết để xác minh một thế giới quay quanh bằng cách phát hiện các lực hấp dẫn mà nó gây ra trong ngôi sao chủ của nó, theo một phương pháp được gọi là vận tốc hướng tâm.
Máy quang phổ hoạt động bằng cách tách ánh sáng từ một ngôi sao thành các bước sóng hoặc màu thành phần của nó, giống như lăng kính. Các nguyên tố hóa học hấp thụ ánh sáng của các màu cụ thể, để lại các vạch tối trong phổ sao Star. Những đường này dịch chuyển vị trí một chút do sự dịch chuyển Doppler được tạo ra bởi lực hấp dẫn của một hành tinh quay quanh ngôi sao của nó.
HARPS-North mới sẽ được tăng cường bởi công nghệ hiện đang được phát triển, chẳng hạn như một tổ hợp laser để hiệu chỉnh bước sóng, cho phép nó phát hiện các tín hiệu tốc độ xuyên tâm tinh tế.
Chúng tôi đã thiết lập một sự hợp tác nhiệt tình giữa các tổ chức khác nhau để xây dựng một bản sao HARPS phía bắc. Tất cả chúng ta đều hy vọng HARPS-N sẽ thành công như người anh em phía nam của nó, 'điều nói, nhà điều tra chính của HARPS-N Francesco Pepe thuộc Đài quan sát thiên văn Geneva.
Dimitar Sasselov, Giám đốc Sáng kiến Sự sống của Harvard cho biết, theo một mục tiêu thú vị nhất mà Kepler tìm thấy, ở mức độ mà không ai khác có thể làm được. Sau đó, HAR HARPS-N sẽ hợp tác với Kepler để mô tả các thế giới đủ giống như Trái đất để họ có thể hỗ trợ cuộc sống như chúng ta biết.
Nguồn: Harvard Smithsonian CfA
