Hãy cẩn thận vào lần tới khi bạn thay đổi lứa mèo - phân mèo có thể mang ký sinh trùng bất chính có thể lan rộng hơn nhiều so với suy nghĩ, các nhà nghiên cứu cho biết.
Mèo ở Hoa Kỳ thải ra khoảng 2,6 tỷ pound (1,2 triệu tấn) phân vào môi trường mỗi năm. Phân mèo mang ký sinh trùng Toxoplasma gondii, một sinh vật đơn bào tạo ra các tác nhân truyền nhiễm được gọi là noãn nang. Những noãn bào này có thể lây nhiễm cho phụ nữ mang thai, gây ra các vấn đề bẩm sinh ở em bé như điếc, co giật, tổn thương mắt và chậm phát triển trí tuệ. Ký sinh trùng cũng lây nhiễm cho những người có hệ thống miễn dịch bị tổn thương, chẳng hạn như những người nhiễm HIV / AIDS.
Sau khi xem xét các nghiên cứu trước đây về ký sinh trùng, một nhóm các nhà nghiên cứu tin rằng Toxoplasma ký sinh trùng có thể là một vấn đề sức khỏe cộng đồng đáng kể, lây nhiễm cho những người khỏe mạnh. Các nghiên cứu khác thậm chí đã liên kết ký sinh trùng với tâm thần phân liệt, trầm cảm, hành vi tự tử và thành tích học tập thấp hơn ở trẻ em.
Trong năm năm qua, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu bao lâu Toxoplasmaoocysts vẫn khả thi. "Điều gì xảy ra với những noãn bào trong khu vui chơi của trẻ em?" nhà nghiên cứu nghiên cứu E. Fuller Torrey, một bác sĩ tâm thần tại Trung tâm y tế Đại học Johns Hopkins ở Chevy Chase, Md. "Tôi tập hợp các dữ liệu chúng tôi có và thấy nó đáng lo ngại."
Xu hướng rắc rối
Torrey và các đồng nghiệp đã xem xét các nghiên cứu về ký sinh trùng. Số lượng mèo ở Hoa Kỳ đang tăng lên - mèo cưng tăng từ 55 triệu lên 80 triệu từ năm 1989 đến 2006, và số lượng mèo hoang được ước tính vào khoảng từ 25 triệu đến 60 triệu. Các nghiên cứu cho thấy khoảng 1 phần trăm mèo bị rụng các noãn bào truyền nhiễm tại bất kỳ thời điểm nào. Theo nghiên cứu trước đây, những noãn bào này có thể tồn tại ít nhất 18 tháng và chỉ cần một loại duy nhất để gây nhiễm trùng.
Các động vật khác, như cừu và gia súc, cũng có thể thu được ký sinh trùng bằng cách ăn phân mèo bị nhiễm bệnh. Con người có thể có được nó bằng cách ăn động vật sống hoặc chưa nấu chín bị nhiễm bệnh. Ở các quốc gia như Pháp hoặc Ethiopia, nơi thực phẩm thô là phổ biến, tỷ lệ nhiễm trùng cao hơn nhiều, Torrey nói với LiveScience. Mọi người cũng bị nhiễm bệnh thông qua nguồn cung cấp nước bị ô nhiễm. Torrey từ lâu đã biết rằng ký sinh trùng có thể sống sót trong lứa mèo, nơi các noãn bào trở nên khí dung sau 24 đến 48 giờ, Torrey nói. Tương tự như vậy, trẻ em có thể bị nhiễm trùng khi chơi trong hộp cát, và những người làm vườn có thể mắc bệnh từ các miếng rau, vì mèo thường nhẹ nhõm ở những khu vực này.
"Đó là một loại ký sinh trùng phức tạp đáng chú ý. Nó phức tạp hơn nhiều so với virus và có nhiều gen hơn", Torrey nói. Vi khuẩn nổi tiếng là lây nhiễm chuột và thay đổi hành vi của chúng, khiến chúng bớt sợ mùi nước tiểu của mèo. Điều này giúp chuột dễ dàng bị mèo ăn, trả lại ký sinh trùng cho vật chủ.
Phòng chống ký sinh trùng
Phương pháp điều trị tồn tại, nhưng không có phương pháp nào rất hiệu quả, Torrey nói. Hầu hết mọi người không có tác dụng lâu dài, nhưng không rõ tại sao một số người làm. Khuynh hướng di truyền hoặc tuổi ở thời điểm nhiễm bệnh có thể đóng một vai trò, Torrey nói.
Cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu những rủi ro do Toxoplasma ký sinh trùng. Trong khi đó, Torrey chủ trương kiểm soát quần thể mèo, đặc biệt là những loài hoang dã. Hộp cát trẻ em nên được bảo hiểm. Người làm vườn nên đeo găng tay và rửa rau. Và chủ sở hữu mèo nên vứt rác mèo đúng cách - vào thùng rác, không xuống nhà vệ sinh (và phụ nữ mang thai không nên thay đổi nó).
"Không ai trong chúng ta nói rằng mèo không nên là thú cưng", Torrey nói, nhưng "có một số nhược điểm đối với tất cả thú cưng và một số nhược điểm đối với mèo mà chúng ta nên biết."
