Nghệ sĩ minh họa của một hành tinh trong một cụm. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech
Có một câu chuyện khoa học viễn tưởng kinh điển tên là Nightfall, được viết bởi cố quá cố Isaac Asimov. Và rồi một ngày, sự liên kết một nghìn năm khiến tất cả các ngôi sao cùng một lúc; và mọi người phát điên
Trong một trường hợp khoa học khác theo khoa học viễn tưởng, các nhà thiên văn học do NASA tài trợ đã phát hiện ra các hành tinh quay quanh một cụm sao dày đặc gọi là Cụm Beehive; một bộ sưu tập 1.000 ngôi sao được thu thập xung quanh một trung tâm trọng lực chung - Thế giới màn đêm?!
Chà, không nhanh như vậy. Những thế giới này là những sao Mộc nóng bỏng; các hành tinh nóng lớn, sôi sục quay quanh ngôi sao mẹ của chúng gần Sao Thủy hơn trong Hệ Mặt trời của chúng ta. Hai hành tinh mới đã được chỉ định là Pr0201b và Pr0211b sau khi Pra Praepepe, một tên gọi khác của Cụm Beehive. Mặc dù chúng có thể ở được, nhưng tầm nhìn từ các hành tinh đó trong một cụm sao dày đặc sẽ gây cảm hứng, với hàng trăm ngôi sao trong bán kính 12 năm ánh sáng.
Các nhà thiên văn học từ lâu đã dự đoán rằng các hành tinh nên phổ biến trong các cụm sao. Hãy xem xét rằng Hệ mặt trời của chúng ta có thể được hình thành trong một phức hợp hình thành sao như Tinh vân Orion. Sau đó, các ngôi sao riêng lẻ trôi xa nhau theo thời gian, mang theo các hành tinh của chúng. Tuy nhiên, sự tiến hóa của cụm Beehive là khác nhau, với lực hấp dẫn lẫn nhau của hơn 1000 ngôi sao giữ nhau trong hàng trăm triệu năm.
Mario Chúng tôi đang phát hiện ngày càng nhiều hành tinh có thể phát triển mạnh trong các môi trường đa dạng và khắc nghiệt như các cụm gần đó, ông Mario R. Perez, nhà khoa học chương trình vật lý thiên văn của NASA trong Chương trình Hệ thống Mặt trời. Thiên hà của chúng ta chứa hơn 1.000 cụm sao mở này, có khả năng có thể đưa ra các điều kiện vật chất để chứa chấp nhiều hơn các hành tinh khổng lồ này.
Cho đến nay, chỉ có hai hành tinh được phát hiện xung quanh các ngôi sao lớn trong các cụm sao, nhưng không có hành tinh nào xung quanh các ngôi sao giống như mặt trời trong các cụm sao này. Vì vậy, khả năng của cuộc sống là ra khỏi câu hỏi. Những siêu sao này cũng có thể ở được, nhưng có thể các hành tinh nhỏ hơn cũng sẽ xuất hiện đúng lúc.
Cụm tổ ong. Tín dụng hình ảnh: Tom Bash và John Fox / Khối Adam / NOAO / AURA / NSF
Các hành tinh được phát hiện bằng cách sử dụng kính viễn vọng Tillinghast dài 1,5 mét tại Đài quan sát Vật lý thiên văn Smithsonian Đài thiên văn Fred Lawrence Whíp gần Amado, Arizona để đo lực hấp dẫn nhẹ của các hành tinh quay quanh các ngôi sao chủ của chúng.
Khám phá này có thể giúp các nhà thiên văn học với một bí ẩn khác đã khiến họ bối rối trong một vài năm: làm thế nào các sao Mộc nóng có thể hình thành? Làm thế nào một hành tinh lớn có thể hình thành rất gần với ngôi sao mẹ của chúng? Thay vì hình thành gần gũi, nó có thể là các tương tác hấp dẫn không đổi giữa các ngôi sao trong các cụm sao trẻ đẩy các hành tinh qua lại. Một số được quay ra ngoài vũ trụ như những hành tinh bất hảo, trong khi những người khác quay vào trong và định cư vào những quỹ đạo chật hẹp này.
Có thể có sự sống trên các thế giới có kích thước Trái đất trong các cụm này? Có những nền văn minh ngoài kia, những người chưa bao giờ biết đến khái niệm về đêm?
Chắc là không.
Theo các nhà nghiên cứu khác đã công bố phát hiện của họ chỉ một tuần trước khi nghiên cứu Tillinghast, các hành tinh trong các cụm sao như Beehive có thể có thể ở được. Trong một bài báo có tiêu đề, các hành tinh có thể ở được có thể hình thành trong môi trường cụm không?, Một nhóm các nhà thiên văn học châu Âu đã xem xét các tác động môi trường của các cụm sao đối với sự hình thành và tiến hóa của các hệ hành tinh. Theo mô phỏng của họ, có quá nhiều cuộc chạm trán hấp dẫn động với các ngôi sao khác trong cụm sao cho bất kỳ hành tinh nào tồn tại lâu trong vùng có thể ở được.
Nguồn: Thông cáo báo chí của NASA
