Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Deep South đã gửi cây khoai lang vào không gian, như một phần của thí nghiệm nhằm cung cấp thực phẩm cho các sứ mệnh không gian dài hạn.
Trạm thí nghiệm nông nghiệp Desmond G. Carver tại Đại học Alabama, Tuskegee, và các đồng nghiệp của ông đã đưa ra các phần cắt khoai lang trong một nhiệm vụ năm ngày trên tàu con thoi Columbia, và so sánh thành công của họ với việc cắt trên mặt đất tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida.
Mục đích của thí nghiệm là nghiên cứu xem việc cắt thân cây có phải là một phương tiện nhân giống thành công trong không gian, giống như khi chúng ở trên Trái đất, ông Raymond Wheeler, đồng tác giả nghiên cứu từ Văn phòng Khoa học Sinh học của NASA tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy . Kết quả cho thấy các phần cắt thực sự tạo ra các rễ phiêu lưu trong vi trọng lực, cho thấy rằng các phần cắt phải hoạt động tốt trong các thiết lập không gian.
Thí nghiệm khoai lang đã được thực hiện trong nhiệm vụ Columbia tháng 7 năm 1999 đến Đài thiên văn Chandra X-Ray. Các kết quả nghiên cứu đã được công bố trong số tháng 5 năm 2008 củaTạp chí của Hiệp hội khoa học làm vườn Hoa Kỳ, mặc dù một thông cáo báo chí công khai được phát hành chỉ trong tuần này.
Hạt giống của một số cây trồng đã được trồng trong môi trường vi trọng lực, nhưng đây là thử nghiệm đầu tiên đối với cây được trồng từ giâm cành. Giâm cành mọc rễ nhanh hơn hạt và giâm khoai lang tái sinh rất dễ dàng. Điều này làm cho chúng lý tưởng cho nghiên cứu.
Theo các tác giả nghiên cứu, tất cả các cành giâm tạo ra rễ và sinh trưởng đều có sức sống mạnh mẽ ở cả hai mẫu trên mặt đất và trên mặt đất. Ngoại trừ một chút màu nâu của một số lời khuyên gốc trong các mẫu chuyến bay, tất cả các phần cắt thân có vẻ bình thường, họ nói thêm. Rễ trên cành giâm có xu hướng mọc theo hướng ngẫu nhiên, đôi khi vuông góc với thân cây. Ngoài ra, giâm cành được trồng trong vi trọng lực có nhiều rễ và rễ dài hơn so với điều khiển trên mặt đất.
Bước tiếp theo, Mortley và các đồng nghiệp của ông cho biết, sẽ thử nghiệm các nhiệm vụ không gian dài hơn để kiểm tra khả năng cắt gốc của rễ để trồng cây.
Nguồn: Eurekalert và Tạp chí của Hiệp hội khoa học làm vườn Hoa Kỳ.
