Khoảng 70 triệu năm trước, một người anh em họ Velociraptor đã đánh nhau với một kẻ săn mồi lớn hơn khiến nó bị chấn thương xương sườn khó chịu. Nhưng con khủng long này, một siêu sinh vật lông vũ, đã sống để kể câu chuyện, vì xương sườn của nó có dấu hiệu chữa lành, một nghiên cứu mới cho thấy.
Các loài mới phát hiện, được đặt tên là Dineobellator notohesperus, đã có một chấn thương khác; một vết thương trên móng vuốt hình liềm của nó mà "chúng tôi đưa ra giả thuyết có thể do người khác tạo ra Dineobellator, "nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu Steven Jasinski, một nhà cổ sinh vật học và là người đứng đầu Bộ phận Cổ sinh vật học và Địa chất tại Bảo tàng Bang Pennsylvania, nói.
"Nếu họ sống theo bầy đàn, điều này có thể đã chiến đấu giữa các thành viên, hoặc có thể là do đánh nhau với bạn tình tiềm năng", Jasinski nói với Live Science trong email. "Cũng có thể đây là một cuộc chiến giữa hai Dineobellator qua thức ăn, hoặc thậm chí một người cố giết người khác để ăn nó. "
Hóa thạch của khủng long được phát hiện ở lưu vực San Juan phía tây bắc New Mexico trong mùa hè năm 2008. Với những vết thương ấn tượng của khủng long, các nhà khoa học đặt tên cho nó Dineobellator notohesperus (phát âm là "dih NAY oh - BELL a tor" "Noh toh --you per us"), bằng cách kết hợp từ Navajo "Diné" (người Navajo) với từ "bellator" trong tiếng Latin (chiến binh). Tên loài của nó xuất phát từ "noto" và "ngần ngại", các từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "phía nam" và "phía tây", liên quan đến phía Tây Nam nước Mỹ.
D. notohesperus Thuộc họ dromaeizardid, một nhóm động vật ăn thịt có lông cỡ nhỏ đến trung bình, bao gồm Velociraptor, sống trong thời kỳ kỷ Phấn trắng (145 triệu đến 65 triệu năm trước). Sau khi phân tích xương, các nhà cổ sinh vật học xác định rằng D. notohesperus sẽ có chiều dài khoảng 6,5 feet (2 mét), cao khoảng 3 feet (1 m) ở hông và nặng khoảng 40-50 lbs. (18-22 kg), khiến nó nặng như một con chó xù cái. Đáng chú ý, các tính năng trên cẳng tay của nó tiết lộ rằng D. notohesperus là "một trong những loài khủng long quý hiếm từ Bắc Mỹ cho thấy bằng chứng về lông vũ", Jasinski nói.
D. notohesperus là siêu năng lực, có nghĩa là nó hầu như chỉ ăn thịt. Nếu những con khủng long này sống trong bầy đàn, như bằng chứng của những kẻ săn mồi khác cho thấy, có thể một bầy khủng long chiến binh này "đã có thể tấn công và hạ gục con mồi lớn hơn chúng nhiều lần", Jasinski nói.
Hóa thạch cũng tiết lộ rằng D. notohesperus là mạnh mẽ cho kích thước của nó. Nó có cơ bắp khỏe mạnh trên cánh tay hoặc cánh tay trên và móng vuốt dài gần 4 inch (10 cm) trên tay và chân có thể đóng mạnh xung quanh con mồi, Jasinski nói. Bàn tay của nó sẽ có "một lực bám rất mạnh để nắm bắt mọi thứ", ông nói thêm.
Cheetah giống thợ săn?
Các đốt sống gần gốc đuôi của nó cong vào trong, cho thấy rằng D. notohesperus đã tăng sự nhanh nhẹn, điều đó sẽ giúp nó săn mồi.
"Các thành viên khác của nhóm khủng long này có xu hướng có đuôi thẳng, cứng được củng cố với các đặc điểm giống như hình que làm từ xương và gân," Jasinski nói. Nhưng khủng long mới phát hiện dường như có một cái đuôi rất cơ động. "Nếu bạn nghĩ về video những con báo con đuổi theo con mồi như linh dương, đuôi của chúng có xu hướng giữ thẳng nhưng quất xung quanh khi con báo nhanh chóng đổi hướng. Dineobellator sẽ có một khả năng tương tự để nhanh chóng thay đổi hướng trong quá trình theo đuổi, "ông nói.
Tuy nhiên, các đánh giá về sức mạnh và đuôi của sinh vật này có thể còn sớm, David Evans, chủ tịch của cổ sinh vật có xương sống và phó trưởng khoa Lịch sử Tự nhiên tại Bảo tàng Hoàng gia Ontario ở Canada, người không tham gia nghiên cứu cho biết.
"Cuối cùng, mẫu vật vẫn còn rất rời rạc và để lại rất nhiều câu hỏi, bao gồm cả sức mạnh của các suy luận chức năng trong nghiên cứu", Evans nói với Live Science trong email. "Mặc dù xương gợi ý Dineobellator chẳng hạn, có thể có một bộ thích nghi đặc biệt có thể liên quan đến việc săn mồi, bản chất thô sơ của hóa thạch khiến chúng ta khó đánh giá tầm quan trọng của hình dạng dường như độc đáo của xương. "
"Hóa thạch đầy đủ hơn và các phân tích chức năng so sánh là cần thiết để suy luận đáng tin cậy hơn hành vi của Dineobellator, "Evans nói.
Tuy nhiên, xương làm lộ D. notohesperus' rễ. Dựa trên giải phẫu của khủng long, "chúng tôi đã xác định rằng Dineobellator có liên quan chặt chẽ với dromaeizardids từ châu Á, "có nghĩa là D. notohesperus là hậu duệ của những người di cư từ châu Á, Jasinski nói.
