Trong khi hầu hết chúng ta bị mắc kẹt trên hành tinh Trái đất, thì chúng ta đủ may mắn để có một bầu không khí khá trong suốt. Người xưa nhận thấy các hành tinh lang thang trên bầu trời và thỉnh thoảng có những vị khách như sao chổi.
Hàng ngàn năm trước, hầu hết đều nghĩ rằng các ngôi sao cai trị vận mệnh của chúng ta. Tuy nhiên, ngày nay, chúng ta có thể thấy khoa học hoạt động trong các hành tinh, tiểu hành tinh và sao chổi gần nhà. Vậy tại sao hãy xem Hệ mặt trời? Nó có thể dạy chúng ta điều gì?
1. Định nghĩa của một hành tinh và mặt trăng là mờ.
Chúng ta đều biết về cuộc bỏ phiếu của Liên minh Thiên văn Quốc tế nổi tiếng năm 2006, nơi Sao Diêm Vương bị giáng cấp từ hành tinh vào một lớp mới được tạo ra có tên là hành tinh lùn. Nhưng định nghĩa đã thu hút tranh cãi giữa một số người, người chỉ ra rằng không có hành tinh nào - lùn hay nói cách khác - hoàn toàn xóa sạch khu phố trong quỹ đạo của các tiểu hành tinh, chẳng hạn. Các mặt trăng được coi là quay quanh các hành tinh, nhưng điều đó không bao gồm các tình huống như mặt trăng quay quanh các tiểu hành tinh hoặc các hành tinh kép chẳng hạn. Đưa ra cho bạn thấy Hệ mặt trời đòi hỏi nhiều nghiên cứu hơn để tìm ra điều này.
2. Sao chổi và tiểu hành tinh là thức ăn thừa.
Không, chúng tôi không có nghĩa là thức ăn thừa để ăn - chúng tôi muốn nói là thức ăn thừa của Hệ mặt trời được sử dụng để trông như thế nào. Vì vậy, trong khi nó rất dễ bị phân tâm bởi thời tiết và các miệng hố và triển vọng cho sự sống trên các hành tinh và mặt trăng, thì điều quan trọng cần nhớ là chúng ta cũng phải chú ý đến các cơ thể nhỏ hơn. Sao chổi và tiểu hành tinh, chẳng hạn, có thể đã mang chất hữu cơ và nước đá đến hành tinh của chúng ta - cung cấp những gì chúng ta cần cho sự sống.
3. Các hành tinh đều nằm trên cùng một mặt phẳng và một quỹ đạo cùng hướng.
Khi xem xét định nghĩa của các hành tinh IAU, chúng ta đưa ra tám: Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất, Sao Hỏa, Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Bạn có thể nhận thấy rằng những vật thể này có xu hướng đi theo cùng một con đường trên bầu trời (được gọi là nhật thực) và chúng quay quanh Mặt trời theo cùng một hướng. Điều đó hỗ trợ cho lý thuyết hàng đầu cho sự hình thành Hệ mặt trời, đó là các hành tinh và mặt trăng và Mặt trời hình thành từ một đám mây khí và bụi lớn ngưng tụ và quay tròn.
4. Chúng tôi không nơi nào gần trung tâm của thiên hà.
Chúng ta có thể đo khoảng cách rộng lớn trên vũ trụ bằng cách nhìn vào những thứ như nến tiêu chuẩn của Google - một loại sao nổ có xu hướng có cùng độ sáng, giúp dễ dàng dự đoán chúng ở cách chúng ta bao xa. Dù sao đi nữa, nhìn vào khu phố của chúng tôi, chúng tôi đã có thể tìm ra chúng tôi không ở đâu gần trung tâm dải ngân hà Milky Way. Chúng tôi khoảng 165 nghìn triệu triệu dặm từ trung tâm siêu lỗ đen, NASA cho biết, đó có lẽ là một điều tốt.
5. Nhưng Hệ mặt trời lớn hơn bạn nghĩ.
Vượt ra ngoài quỹ đạo của Sao Hải Vương (hành tinh xa nhất), phải mất một thời gian dài để rời khỏi Hệ Mặt Trời. Vào năm 2012, khoảng 35 năm sau khi rời Trái đất trong chuyến đi một chiều đến Hệ mặt trời bên ngoài, Voyager 1 đã đi qua khu vực mà môi trường từ trường và khí Sun Sun nhường chỗ cho các ngôi sao, nghĩa là đó là không gian giữa các vì sao. Đó là một đáng kinh ngạc 11 tỷ dặm (17 tỷ km) từ Trái đất, hoặc khoảng 118 khoảng cách Trái đất-Mặt trời tương đương (đơn vị thiên văn).
6. Mặt trời cực kỳ to lớn.
Chỉ lớn như thế nào? 99,86% khối lượng của Hệ mặt trời nằm trong ngôi sao địa phương của chúng tôi, sẽ cho bạn thấy vị trí của hạng nặng thực sự. Mặt trời được tạo thành từ hydro và heli, cho bạn thấy rằng các loại khí này có rất nhiều trong khu vực của chúng ta (và nói chung là Vũ trụ) so với các loại đá và kim loại mà chúng ta quen thuộc hơn ở đây trên Trái đất.
7. Chúng tôi đã hoàn thành việc tìm kiếm cuộc sống ở đây.
Vì vậy, chúng tôi biết chắc chắn rằng sự sống tồn tại trên Trái đất, nhưng điều đó không loại trừ một loạt các địa điểm khác. Sao Hỏa có nước chảy trên nó trong quá khứ cổ đại và có nước đóng băng ở hai cực của nó - khiến các nhà sinh vật học nghĩ rằng nó có thể là một ứng cử viên tốt. Ngoài ra còn có một loạt các mặt trăng băng giá có thể có các đại dương có sự sống bên dưới các bề mặt, chẳng hạn như Europa (tại Sao Mộc) và Enceladus (tại Sao Thổ). Ngoài ra còn có thế giới thú vị của Titan, nơi có hóa học prebiotic hóa - hóa học vốn là tiền thân của sự sống - trên bề mặt của nó.
8. Chúng ta có thể sử dụng Hệ mặt trời để hiểu rõ hơn về các ngoại hành tinh.
Các ngoại hành tinh ở rất xa và rất nhỏ trong các kính thiên văn của chúng ta, đến nỗi khó có thể nhìn thấy rất nhiều chi tiết trong bầu khí quyển của chúng. Nhưng bằng cách nhìn vào hóa học của Sao Mộc, chẳng hạn, chúng ta có thể đưa ra một số dự đoán về những người khổng lồ khí xa hơn. Nếu chúng ta nhìn vào Trái đất và Hải vương tinh, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về phạm vi kích thước hành tinh mà sự sống có thể tồn tại (những siêu sao Trái đất đó và các sao Hải vương nhỏ mà bạn đôi khi nghe thấy.) Và thậm chí nhìn vào nơi nước đóng băng trong Hệ mặt trời của chính chúng ta có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về đường băng ở các địa điểm khác.
Chúng tôi đã viết bài về hệ mặt trời cho Tạp chí Vũ trụ. Dưới đây là sự thật về các hành tinh trong Hệ Mặt Trời. Chúng tôi đã ghi lại một loạt các podcast về Hệ mặt trời tại Cast Astronomy Cast. Kiểm tra chúng ở đây.
