Vào ngày 12 tháng 8 năm 2018, NASA đã phóng chiếc tàu vũ trụ đầu tiên sẽ chạm vào mặt của Mặt trời. Đây không ai khác chính là Parker Solar thăm dò, một sứ mệnh sẽ cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về Mặt trời, gió mặt trời và các sự kiện thời tiết trên không gian của nhà khoa học như ngọn lửa mặt trời. Trong khi các nhiệm vụ trước đã quan sát Mặt trời, Tàu thăm dò mặt trời Parker sẽ cung cấp những quan sát gần nhất trong lịch sử bằng cách đi vào bầu khí quyển Mặt trời (hay còn gọi là corona).
Và bây giờ, chỉ hơn một tháng trong nhiệm vụ của mình, Parker Solar thăm dò đã nắm bắt và trả lại dữ liệu ánh sáng đầu tiên của nó. Dữ liệu này, bao gồm các hình ảnh của Dải Ngân hà và Sao Mộc, được thu thập bởi bộ bốn dụng cụ thăm dò. Mặc dù các hình ảnh không nhằm vào Mặt trời, trọng tâm nghiên cứu chính của tàu thăm dò, họ đã chứng minh thành công rằng các thiết bị thăm dò Parker của Parker đang hoạt động tốt.
Những thiết bị này bao gồm từ kế FIELDS, thiết bị chụp ảnh trường rộng cho máy dò tìm năng lượng mặt trời Parker (WISPR), thiết bị điều tra bảng chữ cái và điện tử gió mặt trời (SWEAP) và công cụ điều tra khoa học mặt trời (ISIOS). Những thiết bị này sẽ hoạt động song song để đo các điện trường và từ trường của Mặt trời, các hạt từ Mặt trời và gió mặt trời và ghi lại hình ảnh của corona Mặt trời.
Các hình ảnh thu được (hiển thị ở trên cùng, từ trái sang phải) được chụp bằng kính viễn vọng bên ngoài và bên trong của WISPR, tương ứng. Hình ảnh bên trái, có trường nhìn 58 ° và kéo dài đến khoảng 160 ° từ Mặt trời, cho thấy đĩa của Dải Ngân hà và tập trung vào trung tâm thiên hà. Hình ảnh bên phải, có góc nhìn 40 ° và cách trung tâm Sun Sun (từ cạnh phải của nó) 58,5 độ cho thấy Sao Mộc là một chấm sáng.
Khi Parker Solar thăm dò đến Mặt trời, chúng ta có thể mong đợi hình ảnh của một loại rất khác. Về cơ bản, WISPR sẽ chụp ảnh các lần phóng đại khối (CME), máy bay phản lực và các ejecta khác từ Mặt trời. Mục đích của việc này sẽ là để khẳng định cấu trúc quy mô lớn của corona, gió mặt trời và ejecta trước khi tàu vũ trụ bay qua chúng. Một khi tàu thăm dò tới corona hoặc bay qua các sự kiện thời tiết trên không gian của thành phố này, các dụng cụ khác của nghề thủ công sẽ thực hiện các phép đo tại chỗ.
Tàu thăm dò sẽ có thể chụp ảnh bầu khí quyển mặt trời nhờ tấm chắn nhiệt Parker thăm dò, nó sẽ chặn hầu hết ánh sáng Mặt trời và bảo vệ các thiết bị của nó khỏi bức xạ có hại. Các máy ảnh này cũng dựa trên các máy dò Active Pixel Sensor CMOS (chất bán dẫn oxit kim loại bổ sung) và kính BK7, có khả năng chống bức xạ cao hơn và cứng hơn trước các tác động từ các hạt nhỏ.
Các thử nghiệm của các thiết bị tàu vũ trụ đã bắt đầu vào đầu tháng 9 và sẽ được theo dõi ngay sau khi bắt đầu các hoạt động khoa học thăm dò. Tuần này (vào ngày 28 tháng 9), nó sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên của Sao Kim và thực hiện hỗ trợ trọng lực đầu tiên với hành tinh này vào đầu tháng 10. Điều này sẽ khiến tàu vũ trụ đảm nhận quỹ đạo 180 ngày của Mặt trời, nó sẽ đưa nó tới khoảng cách khoảng 24 triệu km (15 triệu dặm).
Các đầu dò sẽ tiến hành một số trọng lực hỗ trợ thao tác với Venus trong quá trình bảy năm sau đó, dần dần đưa bản thân vào một khoảng cách tối thiểu là 5,9 triệu km (3,7 triệu dặm) Mặt Trời vào năm 2025. Tuy nhiên, chúng ta có thể mong đợi để xem một số Nhiều hình ảnh từ nhiệm vụ này từ lâu trước đó. Tổng cộng, tàu thăm dò sẽ tiến hành 24 lần đi qua Mặt trời và mỗi lần vượt qua chắc chắn sẽ liên quan đến một số hình ảnh tuyệt đẹp.
Và những gì tàu thăm dò phát hiện ra khi nó bay vào hành tinh Mặt trời, gần với Mặt trời hơn bất kỳ nhiệm vụ nào trước đây trong lịch sử vũ trụ, chắc chắn sẽ khiến các nhà khoa học bận rộn trong nhiều năm tới!
