Một con tàu Anglo-Saxon được chôn trên bờ sông Anh để vinh danh một vị vua thế kỷ thứ bảy mang theo một chất hiếm, giống như nhựa đường từ Trung Đông trên tàu.
Con tàu chôn cất và các ụ chôn cất khác, nằm tại một địa điểm tên là Sutton Hoo, đã được tìm thấy gần 80 năm trước dọc theo sông Deben ở Anh thời hiện đại. Con tàu chở một loại bitum, một loại nhựa đường tự nhiên có nguồn gốc từ dầu mỏ, chỉ được tìm thấy ở Trung Đông.
"Phát hiện này cung cấp thêm bằng chứng về hàng hóa có uy tín di chuyển trên một khoảng cách xa trong thế giới thời Trung cổ trước khi được đưa vào chôn cất", tác giả nghiên cứu Rebecca Stacey, một nhà khoa học tại Bảo tàng Anh, viết trong email gửi tới Live Science.
Tuy nhiên, sản phẩm dầu mỏ Trung Đông này không phải là bằng chứng duy nhất của Sutton Hoo về việc tiếp xúc với các khu vực xa xôi: Một bát Ai Cập, một sản phẩm dệt và bạc Trung Đông từ Đông Địa Trung Hải cũng được tìm thấy trên tàu.
Tuy nhiên, không chắc tàu Sutton Hoo đã từng giương buồm ở Biển Đỏ. Thay vào đó, những đồ vật quý giá này có thể đã đổi chủ nhiều lần trước khi đến bờ Đông Anglia.
"Mạng lưới liên lục địa này hầu như là một trao đổi, với các vật phẩm được trao đổi hoặc chuyển qua làm quà tặng ngoại giao giữa các nhà lãnh đạo hoặc nhà cai trị có địa vị cao, có thể đi qua giữa một số bộ tay trước khi đến Vương quốc Đông Anglian," Stacey nói.
Tìm thấy đáng ngạc nhiên
Sutton Hoo, lần đầu tiên được khai quật vào năm 1939, là một trong những nơi chôn cất tráng lệ nhất từng được phát hiện ở Anh. Con tàu dài 90 feet (27,3 mét) là một phần của một khu phức hợp khổng lồ gồm 18 gò chôn cất riêng biệt gần Suffolk thời hiện đại, và bản thân con tàu chứa đầy kho báu, bao gồm vàng và trang sức garnet, đồ bạc, tiền xu và áo giáp. Nhiều học giả tin rằng con tàu đã được chôn cất để tôn vinh vua Raedwald ở East Anglia, người đã chết vào năm 624 hoặc 625, theo các nhà nghiên cứu. Nếu thi thể của nhà vua được chôn cất trên tàu, các nhà khảo cổ học nghĩ rằng nó phải bị ăn mòn hoàn toàn bởi đất chua trong nhiều thế kỷ, các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu.
Trong suốt con tàu, các nhà khảo cổ tìm thấy những mẩu vật liệu carbon đen, từ lâu được cho là Stockholm Tar, một chất dùng cho tàu chống nước. Chiếc thuyền cho thấy bằng chứng hao mòn và có khả năng điều hướng các con sông hẹp và bờ biển nông. Đối với việc chôn cất, mọi người có khả năng kéo Sutton Hoo hàng trăm feet vào đất liền từ Deben, các nhà nghiên cứu đã báo cáo hôm nay (30/11) trên tạp chí PLOS ONE.
Stacey và các đồng nghiệp tình cờ phát hiện ra phát hiện mới trong khi nghiên cứu các ngôi mộ trong nhiều vụ đắm tàu cổ đại khác nhau ở châu Âu. Họ đã quay trở lại phân tích hóa học ban đầu của tar từ những năm 1960, và họ nhận ra các kỹ thuật phân tích đã được cải thiện đáng kể từ đó.
Vì vậy, các thành viên trong nhóm đã tự điều tra bằng cách sử dụng một loạt các công cụ và kỹ thuật mới hơn, bao gồm tách vật liệu thành các lớp, sử dụng sóng ánh sáng phản xạ để xác định thành phần hóa học của nó và đo tỷ lệ các đồng vị carbon hoặc các phiên bản của carbon với các số khác nhau neutron, trong vật liệu.
Nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên: Chất giống như nhựa đường trên tàu Anglo-Saxon thực sự là bitum có nguồn gốc ở Trung Đông. Mặc dù không rõ chính xác nó được sử dụng để làm gì, bitum ban đầu có thể được gắn vào một số vật thể khác, chẳng hạn như da hoặc gỗ, đã bị mòn, các tác giả đã viết trong bài báo.
Stacey nói: "Có những đường đồng tâm mờ nhạt hấp dẫn trên bề mặt của một số miếng bitum có thể chỉ ra nơi một thứ gì đó được gắn vào, hoặc có thể chính bitum đã được biến thành hình dạng của vật thể".
Tuy nhiên, bitum cũng được đánh giá cao như một loại thuốc bổ, vì vậy ngay cả những cục bitum thô có thể được coi là có giá trị, Stacey nói thêm.
Mặc dù người Viking có lẽ là những người nổi tiếng nhất đã chôn cất các thành viên xã hội có địa vị cao của họ trên tàu, nhưng việc chôn cất tàu là phổ biến trên khắp Bắc Âu trong nhiều thế kỷ. Đài tưởng niệm cũng gián tiếp tôn vinh văn hóa đi biển. Chẳng hạn, từ 3.000 năm trước, người dân ở Baltics đã chế tạo những con tàu bằng đá để tôn vinh lối sống đi biển của họ.
