Nhìn về phía chòm sao Bảo Bình vào sáng sớm ngày 6 tháng 5. Ảnh tín dụng: NASA. Nhấn vào đây để phóng to.
Đỉnh mưa sao băng eta Aquarid vào ngày 5 và 6 tháng Năm. Thời gian tốt nhất để tìm kiếm, bất kể bạn sống ở đâu, là trong những giờ trước khi mặt trời mọc cục bộ vào cả hai ngày.
Đây chủ yếu là một vòi sen ở bán cầu nam, nhưng các nhà quan sát phía bắc cũng có thể nhìn thấy nó. Ví dụ, ở Hoa Kỳ, những người quan sát xa ánh đèn thành phố có thể thấy 5 đến 10 sao băng mỗi giờ. Ở Úc hoặc Nam Mỹ, tỷ lệ tốt hơn, từ 15 đến 60 sao băng mỗi giờ.
Năm nay (2005) các thiên thạch eta Aquarid sẽ phát trực tiếp từ một điểm trên bầu trời trùng với sao Hỏa. Hành tinh đỏ, sắp tiếp cận Trái đất trong một cuộc chạm trán vào tháng 10 năm 2005, đã rất bắt mắt.
Thiên thạch Eta Aquarid đến từ sao chổi nổi tiếng nhất trong tất cả: Sao chổi Halley. Hành tinh của chúng ta đi sát quỹ đạo của Sao chổi Halley hai lần một năm. Mặc dù bản thân sao chổi ở rất xa [sơ đồ] những mảnh nhỏ của Halley vẫn đang di chuyển qua hệ mặt trời bên trong. Chúng còn sót lại từ sao chổi, rất nhiều cuộc chạm trán với Mặt trời. Mỗi lần Halley trở lại (cứ sau 76 năm), năng lượng mặt trời bốc hơi khoảng 6 mét băng và đá từ hạt nhân của nó! Các mảnh vụn được gọi là meteoroids, thường không lớn hơn các hạt cát, dần dần lan ra dọc theo quỹ đạo sao chổi, tạo thành một luồng bụi không gian kéo dài. Trái đất đi qua dòng mảnh vụn một lần vào tháng Năm và một lần nữa vào tháng Mười.
Các etar Aquarids được đặt theo tên của một ngôi sao trong chòm sao Bảo Bình. Ngôi sao không liên quan gì đến mưa sao băng ngoại trừ việc vòi hoa sen rạng rỡ xảy ra ở gần đó. .
Eta Aquarid rạng rỡ không bao giờ leo lên rất xa trên đường chân trời ở bán cầu bắc. Đó là lý do tại sao nó là một vòi sen tốt hơn ở phía nam của đường xích đạo. Hầu hết các năm, người miền Bắc đếm được khoảng 10 thiên thạch eta Aquarid mỗi giờ, trong khi người miền Nam nhìn thấy gấp 3 đến 6 lần.
Những người quan sát bầu trời phía Bắc đôi khi phát hiện ra những người hấp dẫn Trái đất ngoạn mục, trong khi bức xạ eta Aquarid hoạt động thấp ở phía chân trời. Đây là những thiên thạch lướt qua bầu khí quyển phía trên. Các grazers của Earth Earth thường chậm và kịch tính, vệt xa trên bầu trời. Thời gian tốt nhất để tìm Earthgrazers là 2:00 đến 2:30 sáng giờ địa phương.
Những người quan sát bầu trời ở vĩ độ trung bình ở cả hai bán cầu sẽ thấy sự tỏa sáng của eta Aquarid trên đường chân trời phía đông vào khoảng 2:30 sáng giờ địa phương. Bảo Bình là một chòm sao khá mờ. Ngôi sao sáng gần nhất là Fomalhaut cường độ 1 trong chòm sao Piscis Austrini. Fomalhaut là một ngôi sao tìm kiếm tốt cho những người quan sát bầu trời ở phía nam, nhưng nó không được sử dụng nhiều cho người miền Bắc vì độ cao thấp. Ví dụ, tại Sydney, Australia, Fomalhaut sẽ được nhìn thấy vào lúc 4 giờ sáng ở độ cao +25 độ, ngay phía trên và phía tây của vòi sen rạng rỡ.
Những người quan sát sao băng có kinh nghiệm đề xuất chiến lược quan sát sau: Ăn mặc ấm áp. Mang theo một chiếc ghế ngả, hoặc trải một tấm chăn dày trên một mặt đất bằng phẳng. Nằm xuống và nhìn lên phía đông. Thiên thạch có thể xuất hiện ở bất kỳ phần nào của bầu trời, mặc dù những vệt của chúng sẽ có xu hướng quay về phía rạng rỡ.
Nguồn gốc: NASA Spaceweather
