Một hình ảnh mới tuyệt đẹp từ nỗ lực nhóm thẻ của kính viễn vọng Không gian Herschel và Spitzer cho thấy cầu vồng màu sắc trong tinh vân Orion. Các màu sắc khác nhau phản ánh các bước sóng khác nhau của ánh sáng hồng ngoại được chụp bởi hai đài quan sát không gian và bằng cách kết hợp các quan sát của chúng, các nhà thiên văn học có thể có được một bức tranh hoàn chỉnh hơn về sự hình thành sao. Và trên thực tế, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra những ngôi sao trẻ trong tinh vân Orion thay đổi ngay trước mắt họ, trong một khoảng thời gian chỉ vài tuần!
Các nhà thiên văn học với Herschel đã lập bản đồ khu vực bầu trời này mỗi tuần một lần trong sáu tuần vào cuối mùa đông và mùa xuân năm 2011. Chú ý vòng cổ của các ngôi sao xiên qua giữa hình ảnh? Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, một sự thay đổi rõ rệt ở các ngôi sao đã diễn ra khi chúng dường như nhanh chóng nóng lên và hạ nhiệt. Các nhà thiên văn học tự hỏi liệu các ngôi sao có thực sự trưởng thành từ phôi sao hay không, tiến tới việc trở thành những ngôi sao đầy đủ.
Để theo dõi hoạt động của các nguyên mẫu, Máy ảnh và Máy quang phổ Herschel Lát đã nhìn chằm chằm vào các bước sóng hồng ngoại dài, truy tìm các hạt bụi lạnh, trong khi Spitzer nhìn vào bụi ấm hơn phát ra các bước sóng hồng ngoại ngắn hơn. Trong dữ liệu này, các nhà thiên văn học nhận thấy rằng một số ngôi sao trẻ khác nhau về độ sáng của chúng hơn 20% chỉ sau vài tuần.
Vì sự lấp lánh này đến từ vật liệu mát mẻ phát ra ánh sáng hồng ngoại, vật liệu phải cách xa trung tâm nóng của ngôi sao trẻ, có khả năng ở đĩa ngoài hoặc vỏ khí bao quanh. Ở khoảng cách đó, phải mất nhiều năm hoặc nhiều thế kỷ để vật chất xoắn lại gần hơn với ngôi sao đang phát triển, thay vì chỉ vài tuần.
Các nhà thiên văn học cho biết một vài kịch bản có thể giải thích cho khoảng thời gian ngắn này. Một khả năng là các sợi khí sần của phễu khí từ bên ngoài đến các khu vực trung tâm của ngôi sao, tạm thời làm ấm vật thể khi các khối va vào đĩa bên trong của nó. Hoặc, có thể vật liệu đó thỉnh thoảng chồng chất ở rìa trong của đĩa và tạo bóng trên đĩa ngoài.
Sự nhạy cảm tinh tế của giáo sư Herschel mở ra những khả năng mới cho các nhà thiên văn học nghiên cứu sự hình thành sao và chúng tôi rất vui mừng khi chứng kiến sự biến đổi ngắn hạn ở các nguyên mẫu của Orion, Tây Ban Nha, người đang chuẩn bị một bài báo về những phát hiện cùng với các đồng nghiệp của mình. Quan sát tiếp theo với Herschel sẽ giúp chúng tôi xác định các quá trình vật lý chịu trách nhiệm cho sự biến đổi.
Nguồn: NASA
