Không giống như ma cà rồng trong thần thoại, dơi ma cà rồng không làm mồi cho con người - hay chúng? Các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng đầu tiên về loài dơi ma cà rồng hút máu người.
Diphylla ecaudata, còn được gọi là dơi ma cà rồng lông chân, sống trong các khu rừng ở phía đông bắc Brazil và là một trong ba loài dơi ma cà rồng chỉ ăn máu. Người ta cho rằng chim là con mồi duy nhất của nó, nhưng phân tích phân gần đây đã tiết lộ rằng các loại động vật hai chân khác - con người - đang ở trên giá vé của dơi.
Các sở thích của dơi có thể đã thay đổi vì chim rất khó tìm, gợi ý rằng ngay cả những con dơi chuyên dụng cao cũng có thể linh hoạt hơn trong chế độ ăn của chúng so với dự kiến, các tác giả nghiên cứu viết.
Dơi ma cà rồng, chỉ sống ở châu Mỹ, kiếm ăn bằng cách chọc thủng da con mồi bằng những chiếc răng sắc nhọn và vấy máu chảy, trộn với nước bọt khiến cho bữa ăn của chúng bị đông lại quá nhanh. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những con dơi này không lưu trữ chất béo trong cơ thể và không thể sống mà không có thức ăn trong hơn một vài ngày.
Các nhà khoa học tò mò về việc một con dơi phụ thuộc vào chim và phải ăn hai ngày một lần sẽ thay đổi hành vi kiếm ăn của nó nếu con mồi của nó không có sẵn. Để tìm hiểu những gì khác D. ecaudata có thể đang ăn, họ đã thu thập 70 mẫu phân từ một thuộc địa sống trong hang động ở Công viên quốc gia Catimbau của Brazil và trích xuất DNA để xác định bữa ăn gần đây nhất của dơi.
Đó là người!
Phân tích của họ cho thấy những con dơi đang ăn gà và đáng ngạc nhiên hơn là ở người. D. ecaudata được điều chỉnh để tiêu thụ máu chim, có hàm lượng nước và chất béo cao hơn máu của động vật có vú và nồng độ protein thấp hơn. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng có thể những con dơi không thể sống sót bằng máu người và phải tìm kiếm ít nhất một ít máu từ chim - ngay cả khi những con chim đó không phải là con mồi thông thường của chúng, các nhà nghiên cứu lưu ý. Động vật và người trong nhà thường sống gần nhau trong khu vực đó, giúp dơi dễ dàng cắn một miếng nhanh từ bất cứ ai có sẵn.
Chim có thể đang phát triển khan hiếm trong những khu rừng nơi dơi sống vì hoạt động của con người. Theo một nghiên cứu trước đó, khoảng một nửa trong số 510 loài chim bản địa sống ở Caatinga của Brazil - khu vực rừng rộng lớn nằm trong Công viên Quốc gia Catimbau - được mô tả là vừa phải đến rất nhạy cảm với sự xáo trộn của con người.
Làm sáng tỏ hoàn cảnh đã dẫn D. ecaudata dựa vào máu người và gà sẽ là "một bài tập sinh thái thú vị", các tác giả nghiên cứu viết. Nhưng triển vọng của dơi ma cà rồng ăn thịt người cũng làm tăng mối lo ngại về sức khỏe cộng đồng, vì nó có thể mang lại nguy cơ lây truyền bệnh dại, các nhà nghiên cứu cho biết.
Những phát hiện được công bố trực tuyến trong số tháng 12 năm 2016 của tạp chí Acta Chiropterologica.
