CRISM. Tín dụng hình ảnh: NASA Bấm để phóng to
Với sự ra mắt của tàu vũ trụ Tàu trinh sát Sao Hỏa của NASA từ Trạm Không quân Cape Canaveral, Fla., Máy quang phổ Hình ảnh Trinh sát Nhỏ gọn cho Sao Hỏa? hay CRISM? tham gia nhóm các thám tử công nghệ cao đang tìm kiếm dấu vết của nước trên hành tinh đỏ.
Được xây dựng bởi Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng (APL) của Đại học Johns Hopkins ở Laurel, Md., CRISM là máy quang phổ hồng ngoại có thể nhìn thấy đầu tiên bay trong nhiệm vụ Sao Hỏa của NASA. Công việc chính của nó: tìm kiếm dư lượng khoáng chất hình thành trong sự hiện diện của nước, dấu vân tay? còn lại bởi các suối nước nóng bốc hơi, lỗ thông hơi nhiệt, hồ hoặc ao trên sao Hỏa khi nước có thể tồn tại trên bề mặt.
Với sự rõ ràng chưa từng thấy, CRISM sẽ ánh xạ các khu vực trên bề mặt martian xuống quy mô nhà? nhỏ tới 60 feet (khoảng 18 mét)? khi tàu vũ trụ là ở độ cao quỹ đạo trung bình của nó khoảng 190 dặm (hơn 300 km).
? CRISM đóng một vai trò rất quan trọng trong việc thám hiểm sao Hỏa,? Tiến sĩ Scott Murchie của APL, nhà điều tra chính của công cụ. ? Dữ liệu của chúng tôi sẽ xác định các địa điểm có khả năng chứa nước nhất và sẽ tạo ra các địa điểm hạ cánh tiềm năng tốt nhất cho các nhiệm vụ trong tương lai tìm kiếm hóa thạch hoặc thậm chí là dấu vết của sự sống trên Sao Hỏa.?
Mặc dù một số địa hình nhất định cung cấp bằng chứng cho thấy nước có thể đã từng chảy trên sao Hỏa, Murchie nói rằng các nhà khoa học có rất ít bằng chứng về các vị trí chứa các mỏ khoáng sản được tạo ra bởi sự tương tác lâu dài giữa nước và đá. Cơ hội NASA Rover tìm thấy bằng chứng cho nước lỏng ở Meridian Planum? một đồng bằng rộng lớn gần sao Hỏa? Đường xích đạo ? nhưng đó chỉ là một trong hàng trăm địa điểm mà tàu vũ trụ trong tương lai có thể hạ cánh.
Nhìn qua kính viễn vọng có khẩu độ 4 inch (10 cm) và với khả năng ánh xạ các biến thể quang phổ lớn hơn bất kỳ thiết bị tương tự nào được gửi đến hành tinh khác, CRISM sẽ đọc được 544 màu? trong ánh sáng mặt trời phản chiếu để phát hiện các khoáng chất trên bề mặt. Độ phân giải cao nhất của nó sắc nét hơn khoảng 20 lần so với bất kỳ cái nhìn nào trước đây về Sao Hỏa ở bước sóng hồng ngoại.
Ở bước sóng hồng ngoại, những tảng đá trông hoàn toàn giống với mắt người trở nên rất khác biệt ,? Nhím nói. ? CRISM có khả năng chụp ảnh trong đó các loại đá khác nhau sẽ sáng lên? trong các màu sắc khác nhau.?
CRISM được gắn trên gimbal, cho phép nó đi theo các mục tiêu trên bề mặt khi quỹ đạo vượt qua đầu. CRISM sẽ dành nửa đầu của nhiệm vụ lập bản đồ quỹ đạo hai năm trên Sao Hỏa ở quy mô 650 feet (200 mét), để tìm kiếm các khu vực nghiên cứu tiềm năng. Vài ngàn trang web đầy hứa hẹn sau đó sẽ được đo lường chi tiết ở độ phân giải không gian và quang phổ cao nhất của CRISM. CRISM cũng sẽ giám sát các biến thể theo mùa của các hạt bụi và băng trong khí quyển, bổ sung dữ liệu được thu thập bởi các công cụ khác của quỹ đạo và cung cấp manh mối mới về khí hậu sao Hỏa.
? CRISM sẽ cải thiện đáng kể công nghệ lập bản đồ hiện đang quay quanh Sao Hỏa,? Giám đốc dự án CRISM Peter Bedini, thuộc APL. ? Chúng tôi sẽ không chỉ tìm kiếm các trang đích trong tương lai, mà chúng tôi sẽ có thể cung cấp thông tin chi tiết về thông tin mà các tàu thám hiểm sao Hỏa đang thu thập ngay bây giờ. Còn rất nhiều điều để tìm hiểu, và sau CRISM và Tàu thám hiểm sao Hỏa vẫn còn nhiều thứ để tìm hiểu. Nhưng với nhiệm vụ này, chúng ta đang tiến một bước lớn trong việc khám phá và tìm hiểu Sao Hỏa.
Khi Tàu thám hiểm sao Hỏa bay tới đích, nhóm vận hành CRISM tiếp tục tinh chỉnh phần mềm và hệ thống mà nó sẽ sử dụng để điều khiển thiết bị và nhận, đọc, xử lý và lưu trữ vô số dữ liệu từ quỹ đạo? hơn 10 terabyte khi được xử lý trở lại Trái đất, đủ để lấp đầy hơn 15.000 đĩa compact. Tàu vũ trụ được thiết lập để tới Sao Hỏa vào tháng 3 tới, sử dụng aerobraking để tuần hoàn quỹ đạo của nó và đi vào quỹ đạo khoa học của nó vào tháng 11 năm 2006.
APL, công ty đã chế tạo hơn 150 thiết bị tàu vũ trụ trong bốn thập kỷ qua, dẫn đầu nỗ lực phát triển, tích hợp và thử nghiệm CRISM. Các nhà điều tra của CRISM là các nhà khoa học hành tinh hàng đầu của Đại học Brown, Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, Đại học Tây Bắc, Viện Khoa học Vũ trụ, Đại học Washington ở St. Louis, Đại học Paris, Tập đoàn Công nghệ Ứng dụng và Chuyến bay không gian Goddard của NASA Trung tâm, Trung tâm nghiên cứu Ames và Trung tâm vũ trụ Johnson.
Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California, Pasadena, quản lý sứ mệnh Tàu thám hiểm Sao Hỏa cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA.
Để biết thêm thông tin về CRISM và Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa, bao gồm cả hình ảnh thiết bị, hãy truy cập: http://crism.jhuapl.edu
Nguồn gốc: APL News Release
