Một bí ẩn 600 năm tuổi đã xuất hiện từ các đường hầm của mạng lưới Crossrail mới của London, khi các nhà khảo cổ học khai quật bộ xương của hai người đàn ông bị chôn vùi dường như đang nắm tay nhau.
Bị giam trong một ngôi mộ đôi, cả hai đầu quay sang phải và ngón tay đan vào nhau, hai người đàn ông đứng ra khỏi hàng loạt những phát hiện khác thường được phát hiện kể từ khi dự án Crossrail bắt đầu vào năm 2009 để xây dựng tuyến đường sắt dài 26 dặm (42 km) từ Tây đến Đông London.
Tại sao đàn ông nắm tay nhau?
Phát hiện này, được tiết lộ tại một cuộc triển lãm mới về các phát hiện của Crossrail, đã thực sự gây hoang mang cho các nhà khảo cổ tại Bảo tàng Khảo cổ Luân Đôn, người đã tiến hành khai quật. Họ đã đề nghị những người đàn ông có thể có liên quan theo một cách nào đó, bằng máu hoặc lãng mạn.
Bệnh dịch hạch?
Được khai quật từ một nghĩa trang gần chợ thịt Smithfield của London, nơi chứa hơn 50.000 xác chết, cặp đôi nằm trong lớp mộ thứ ba và cuối cùng có niên đại từ đầu thế kỷ 15.
Một cuộc kiểm tra xương cho thấy một người đàn ông từ 36 đến 45 tuổi khi chết, và người kia ít nhất 46 tuổi khi chết.
Xét nghiệm DNA trên 12 trong số 25 bộ xương được khai quật từ nghĩa trang cho thấy bốn người dương tính với vi khuẩn Pestis Yersinia, gây ra bệnh dịch hạch. Những người nắm tay nam vẫn chưa trải qua xét nghiệm DNA cho vi khuẩn.
"Điều này xác nhận rằng nghĩa trang đã được sử dụng để chôn cất các nạn nhân Cái chết đen", Don Walker, nhà nghiên cứu xương khớp người cao cấp tại Bảo tàng Khảo cổ học London, nói với Live Science.
Ông lưu ý rằng cơ hội thu được kết quả dương tính từ một người nhiễm bệnh chỉ khoảng 30 phần trăm, có nghĩa là rất khó để phân lập vi khuẩn ngay cả ở những người bị nhiễm bệnh.
"Kết quả cho thấy rằng một tỷ lệ cao của các vụ chôn cất có thể đã bị bệnh dịch hạch", Walker nói.
Walker tin rằng cả hai người đàn ông thực sự là nạn nhân của Cái chết đen.
Họ có thể đã bị nhiễm bệnh trong một trong những dịch bệnh dịch hạch bùng phát ở Luân Đôn trong những năm sau đợt bùng phát đầu tiên, nguy hiểm nhất vào năm 1348, đã quét sạch hơn một nửa cư dân thành phố.
Kiểm tra xương cho thấy cả hai cá nhân đều mắc bệnh răng miệng, có lẽ nguyên nhân là do vệ sinh răng miệng kém và viêm khớp cột sống, thường do nâng vật nặng hoặc chuyển dạ.
"Người ta cũng bị gãy xương cẳng tay đặc biệt. Đây là vết gãy xương dài phổ biến nhất ở London thời trung cổ và có thể do căng thẳng quá mức thông qua hoạt động hoặc do hành động phòng thủ của một cú đánh vào đầu," Walker nói.
Những người đàn ông này là ai?
Tại sao những người đàn ông đã nắm tay nhau trong nhiều thế kỷ vẫn là một bí ẩn.
"Việc các thành viên trong gia đình được chôn cất cùng nhau là điều khá phổ biến nếu họ chết cùng lúc hoặc khoảng thời gian đó", Walker nói. "Họ có thể là anh em hoặc có một số kết nối khác. Cho đến khi thử nghiệm DNA được thực hiện, chúng tôi không thể chắc chắn."
Một kịch bản khác, ít lãng mạn hơn là bàn tay di chuyển trong quá trình xấu đi của cơ thể.
"Khi các cơ thể nằm cạnh nhau, đôi tay có thể đã gần nhau rồi", Walker nói.
Ông lưu ý những người đàn ông có thể đã được chôn cất trong các tấm vải liệm, và sự hư hỏng của tấm vải giữ các chi gần với cơ thể có thể cho phép các cánh tay di chuyển.
"Ví dụ, cánh tay có thể rơi khỏi hông xuống sàn mộ", Walker nói.
Trong dự án Crossrail, hơn 200 nhà khảo cổ học đã tìm cách cắt một lát chưa từng thấy qua London, khai quật được hơn 10.000 vật thể từ 40 địa điểm.
Ngoài hài cốt người, những phát hiện bao gồm một mảnh xương hổ phách, bò rừng và voi ma mút 55 triệu năm tuổi, cổ vật La Mã, giày trượt băng thời trung cổ, một quả bóng bowling Tudor, giày da giống như thế kỷ 16 và một hầm chứa đầy những chai nước sốt cà chua và gia vị thời Victoria.
Một loạt các cổ vật và hóa thạch được khai quật được trưng bày trong một triển lãm mới tại Bảo tàng Docklands London cho đến tháng 9 năm 2017.
