Theo một phân tích mới về mảng bám răng của họ, người Neanderthal đã từng ăn tối với tê giác lông cừu và cừu hoang, và thậm chí tự dùng thuốc giảm đau và kháng sinh.
Nhưng chế độ ăn uống của người Neanderthal - họ hàng tuyệt chủng gần nhất được biết đến của loài người, cùng tồn tại và đôi khi được nhân giống với con người trước khi tuyệt chủng khoảng 40.000 năm trước - thay đổi tùy theo nơi họ sống.
Các nhà nghiên cứu đã giải trình tự DNA cổ của mảng bám răng từ năm bộ xương người Neanderthal - hai từ Hang El Sidrón của Tây Ban Nha, hai từ Hang Spy của Bỉ và một từ Hang Breuil của Ý. (Tuy nhiên, mẫu mảng bám từ hang Breuil Neanderthal "không thể tạo ra các chuỗi khuếch đại", và một trong những cá thể của Spy Cave đã bị nhiễm mảng bám DNA, vì vậy các nhà nghiên cứu đã loại trừ cả phân tích mảng bám, họ đã viết trong nghiên cứu.)
Có niên đại từ 42.000 đến 50.000 năm, mảng bám là mảng bám răng lâu đời nhất được ghi nhận để kiểm tra di truyền. Phân tích cho thấy một số, nhưng không phải tất cả, người Neanderthal là những người yêu thích thịt.
Người Neanderthal tại Hang Spy đã ăn thịt rất nhiều, bao gồm cả tê giác lông cừu và cừu hoang - một khám phá không có gì đáng ngạc nhiên, cho rằng xương của tê giác len, tuần lộc, voi ma mút và ngựa được tìm thấy trong Hang Spy và cừu hoang sống ở Châu Âu trong thời gian đó thời gian, các nhà nghiên cứu cho biết. Người Neanderthal này cũng ăn nấm shag xám ăn được, phân tích cho thấy.
Ngược lại, người Neanderthal từ hang động ở El Sidrón phần lớn là người ăn chay. Các nhà nghiên cứu cho biết, tính toán nha khoa của họ (mảng bám cứng) chỉ ra rằng họ đã ăn nấm ăn, hạt thông, rêu và cây dương, có khả năng được tìm kiếm từ khu rừng xung quanh, các nhà nghiên cứu cho biết. Hơn nữa, tính toán cũng cho thấy bằng chứng về mầm bệnh nấm, cho thấy rằng El Sidrón Neanderthal có thể đã nhai trên nấm mốc, các nhà nghiên cứu cho biết.
Các phát hiện cho thấy "lối sống khá khác biệt" giữa các nhóm El Sidrón và Spy Cave, nhà nghiên cứu cao cấp Alan Cooper, giám đốc Trung tâm DNA cổ đại Úc tại Đại học Adelaide, Úc cho biết trong một tuyên bố.
Tự dùng thuốc
Một trong những người Neanderthal tại El Sidrón không có sức khỏe tốt: Hominin bị áp xe răng (nhiễm trùng răng đau) và ký sinh trùng đường ruột gây tiêu chảy. Tuy nhiên, cá nhân đã tự chữa bệnh, phân tích mảng bám răng chỉ định.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy các mảng bám của từng cá thể cho thấy bằng chứng về cây dương - một loại cây có chứa axit salicylic tự nhiên, hoạt chất của aspirin - cũng như các chuỗi DNA của một loại kháng sinh tự nhiên được tìm thấy trong nấm mốc.
"Rõ ràng, người Neanderthal sở hữu kiến thức tốt về cây thuốc và các đặc tính chống viêm và giảm đau khác nhau của họ, và dường như là tự chữa bệnh", Cooper nói. "Việc sử dụng kháng sinh sẽ rất đáng ngạc nhiên, vì điều này đã hơn 40.000 năm trước khi chúng tôi phát triển penicillin. Chắc chắn những phát hiện của chúng tôi trái ngược hoàn toàn với quan điểm khá đơn giản của người thân cổ đại trong trí tưởng tượng phổ biến."
Vi khuẩn miệng
Các nhà khoa học cũng kiểm tra vi khuẩn miệng của người Neanderthal, được gọi là microbiome miệng và so sánh kết quả với vi khuẩn miệng từ các nhóm khác. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy microbiome miệng của El Sidrón Neanderthal giống với tinh tinh và tìm kiếm tổ tiên của loài người từ Châu Phi, trong khi các vi khuẩn miệng của Spy Cave Neanderthal trông giống như từ những người săn bắn và hái lượm đầu tiên và người hiện đại.
"Không chỉ bây giờ chúng ta có thể truy cập bằng chứng trực tiếp về những gì tổ tiên của chúng ta đã ăn, mà sự khác biệt trong chế độ ăn uống và lối sống dường như cũng được phản ánh trong các vi khuẩn commensal sống trong miệng của cả người Neanderthal và người hiện đại", đồng tác giả nghiên cứu Keith Dobney , một giáo sư về cổ sinh vật học của con người tại Đại học Liverpool ở Vương quốc Anh.
Ngoài ra, một trong những cá thể El Sidrón có bộ gen gần như hoàn chỉnh Methanobrevibacter oralis, một loại vi khuẩn đường miệng gây sâu răng và bệnh nướu răng. Ở tuổi 48.000, mẫu vật này là bộ gen vi khuẩn lâu đời nhất được ghi nhận, các nhà nghiên cứu cho biết.
M. oralis Các nhà nghiên cứu cho biết, cũng lây nhiễm cho người hiện đại và sự hiện diện của nó ở người Neanderthal cho thấy hai loài vượn nhân này đã hoán đổi mầm bệnh cách đây 180.000 năm trước, rất lâu sau khi người Neanderthal và con người chuyển hướng thành các loài riêng biệt.
