Cột mốc EPA
Kể từ khi thành lập năm 1970, Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã thực hiện các hành động bảo vệ ngoài trời tuyệt vời của nước Mỹ, bao gồm không khí, nước và động vật hoang dã. Tuy nhiên, tương lai của cơ quan đang gặp nguy hiểm: Trong chiến dịch tranh cử của mình, Tổng thống Donald Trump đã đề nghị loại bỏ EPA và gần đây, chính quyền của ông đã đề nghị cắt giảm 20% nhân viên của EPA và ngân sách của nó bằng 25%.
Dưới đây là 10 hành động và chương trình mang tính bước ngoặt mà EPA đã thực hiện trong nhiều năm qua để giúp đất nước tiết kiệm năng lượng hơn và an toàn hơn với môi trường.
Đạo luật về nước sạch năm 1972
Nhiều năm trước, người dân và các công ty có thể gây ô nhiễm đường thủy của Hoa Kỳ mà không cần suy nghĩ thứ hai.
Nhưng bây giờ, có những hậu quả gây ô nhiễm nước. Đạo luật Nước sạch (CWA) đảm bảo rằng con người và các ngành công nghiệp không làm ô nhiễm vùng biển của Mỹ với các chất có hại cho sức khỏe con người hoặc động vật hoang dã. Nếu một công ty có nước thải bị ô nhiễm, công ty có thể xin giấy phép thông qua Hệ thống loại bỏ chất ô nhiễm quốc gia của EPA (NPDES).
Đạo luật Nước sạch cũng cho phép hợp tác - Hoa Kỳ và Canada có thể ký Đạo luật Chương trình quan trọng Great Lakes năm 1990, yêu cầu hai nước giảm một số chất gây ô nhiễm độc hại ở Great Lakes, EPA cho biết.
Đạo luật nước uống an toàn năm 1974
Văn phòng Nước (OW) bảo vệ nguồn nước uống của quốc gia bằng Đạo luật Uống nước An toàn.
Ngoài việc duy trì nước uống sạch, văn phòng phục hồi và bảo vệ đại dương, lưu vực sông và các hệ sinh thái dưới nước khác với mục tiêu bảo vệ sức khỏe của con người và động vật hoang dã và thúc đẩy các hoạt động giải trí, như câu cá.
Văn phòng cũng giám sát việc xử lý hóa chất, chất thải động vật và thuốc trừ sâu không đúng cách, cũng như bất kỳ chất thải nào được tiêm dưới đất và các chất tự nhiên có thể gây hại, bao gồm Legionella, vi khuẩn gây bệnh Legionnaire, văn phòng cho biết.
Đạo luật về không khí sạch năm 1970
Đạo luật Không khí Sạch (CAA) quy định về khí thải. Quan trọng hơn, nó cho phép EPA thiết lập Tiêu chuẩn chất lượng không khí xung quanh quốc gia (NAAQS) - một chính sách bảo vệ chất lượng không khí cho công chúng và điều chỉnh các chất gây ô nhiễm không khí nguy hiểm.
EPA cũng đã làm việc với các tiểu bang để phát triển các kế hoạch cải tiến cụ thể cho khu vực của họ. Tuy nhiên, vì rất nhiều tiểu bang đã bỏ lỡ thời hạn, đạo luật đã được sửa đổi vào năm 1977 và 1990 để đặt ra các mục tiêu mới để đạt được NAAQS, EPA cho biết.
Các luật này áp dụng cho "các nguồn chính" của ô nhiễm, có thể phát ra 10 tấn hoặc hơn một năm chất gây ô nhiễm không khí nguy hiểm, hoặc 25 tấn trở lên mỗi năm của nhiều chất gây ô nhiễm không khí nguy hiểm.
Các chương trình CAA đã giảm mức độ của sáu chất ô nhiễm phổ biến, bao gồm các hạt, ozone, chì, carbon monoxide, nitơ dioxide và sulfur dioxide, tất cả trong khi nền kinh tế Hoa Kỳ tăng trưởng, EPA cho biết.
Sáng kiến tái phát triển Superfund
Trong nỗ lực ngăn chặn "đổ rác nửa đêm" chất thải độc hại, Quốc hội đã thông qua Đạo luật bảo tồn và phục hồi tài nguyên (RCRA) năm 1976. Đạo luật này đã trao cho EPA quyền hạn để thiết lập các biện pháp kiểm soát chất thải nguy hại.
Nhưng phải mất thêm hai hành động - Đạo luật kiểm soát chất độc hại năm 1976 và Đạo luật trách nhiệm, đền bù và trách nhiệm môi trường toàn diện năm 1980 - trước khi EPA tiến hành quản lý dọn dẹp tại các địa điểm Superfund - nơi xử lý chất thải nguy hại nhất của quốc gia, cơ quan cho biết.
Một số thảm họa độc hại đã đẩy các hành vi này về phía trước: Năm 1977, một loạt các phản ứng hóa học đã đốt cháy một cơ sở xử lý chất thải hóa học ở Bridgeport, New Jersey, giết chết sáu người và nhập viện 35; vào năm 1978, Tổng thống Jimmy Carter đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp tại Kênh tình yêu, New York, sau khi mọi người báo cáo bị phát ban da, sảy thai và dị tật bẩm sinh; và vào năm 1980, chất thải độc hại đã bùng cháy tại một cơ sở lưu trữ chất thải ở Elizabeth, New Jersey, EPA cho biết.
Đạo luật diệt côn trùng, diệt nấm và diệt chuột liên bang năm 1996
Thuốc trừ sâu có thể bảo vệ thực vật khỏi sâu bệnh, nhưng điều gì để ngăn chặn chúng gây hại cho sức khỏe của con người và động vật?
Kiểm tra nghiêm ngặt, theo EPA. Cơ quan này đánh giá thuốc trừ sâu mới trước khi họ có thể tham gia thị trường và đánh giá lại thuốc trừ sâu hiện có thường xuyên để đảm bảo chúng vẫn an toàn khi sử dụng, cơ quan này cho biết.
Chương trình báo cáo khí nhà kính năm 1990
Từ năm 1990, Chương trình báo cáo khí nhà kính đã cung cấp các ước tính chính thức hàng năm về phát thải khí nhà kính trên toàn quốc.
Một số nơi báo cáo lượng khí thải của họ cho chương trình bao gồm các nhà máy điện, hệ thống dầu khí và khí tự nhiên và bãi chôn lấp.
"Dữ liệu cũng đang được sử dụng để thông báo các hành động pháp lý và các nỗ lực giảm phát thải tự nguyện", EPA cho biết.
Danh sách tư vấn quốc gia về cá
EPA bắt đầu đăng các tư vấn về cá và động vật có vỏ vào năm 1993. Những lời khuyên này cho người tiêu dùng biết về các chất gây ô nhiễm trong hải sản, bao gồm thủy ngân, biphenyls polychlorin (PCB), chlordane, dioxins và dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT).
EPA cho biết: "Những chất gây ô nhiễm này tích tụ trong mô cá ở nồng độ cao hơn nhiều lần so với nồng độ trong nước và có thể tồn tại nhiều năm trong trầm tích, nơi các sinh vật sống ở đáy ăn chúng và truyền chúng cho cá lớn hơn".
Số lượng hướng dẫn ăn uống an toàn đã tăng từ 20 vào năm 1993 lên 1.040 vào năm 2011, EPA báo cáo.
Thuốc đuổi côn trùng
EPA đảm bảo rằng thuốc chống côn trùng được EPA phê chuẩn - bao gồm thuốc xịt gián, thuốc chống muỗi, vòng cổ bọ chét và các sản phẩm diệt côn trùng khác - thực sự có tác dụng và không gây độc cho người hoặc vật nuôi.
Đạo luật Đánh giá Môi trường và Sức khỏe Bờ biển (BEACH) năm 2000
Những người đi biển thường muốn tắm nắng và bơi lội hơn là đối phó với mầm bệnh khó chịu và nước thải trong nước. Đạo luật BEACH năm 2000 đề cập rằng bằng cách yêu cầu các tiểu bang, vùng lãnh thổ và bộ lạc phải có các tiêu chuẩn và hệ thống thông báo chất lượng nước nghiêm ngặt trong trường hợp có một tình huống nguy hiểm tại một bãi biển.
Đạo luật này cũng cung cấp các khoản tài trợ để giúp chính quyền địa phương "bảo vệ người đi biển khỏi nước bị ô nhiễm tại các bãi biển ven biển", với các chương trình giám sát và thông báo bãi biển, EPA cho biết.
Chẳng hạn, EPA tài trợ cho Chương trình Florida Healthy Beaches, đã đăng 153 cố vấn chất lượng nước vào năm 2016, theo đảng Dân chủ Tallahassee.
"Trong trường hợp bạn cần một lời nhắc nhở về lý do tại sao giám sát chất lượng nước là quan trọng: Trong cơn bão Sandy, 172 triệu gallon chất thải đã tràn vào vịnh Tampa và các tuyến đường thủy lân cận", Holly Parker, một nhà quản lý khu vực tại Surfrider Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận môi trường, đã viết trong Đảng Dân chủ Tallahassee. "Vào tháng 5 năm 2016, hơn 1 triệu gallon nước thải thô đã tràn ra sông Banana ở hạt Brevard. Vào tháng 6 năm 2016, 800 gallon nước thải thô đã tràn ra bãi biển Mexico ở quận Bay."
Ngôi sao năng lượng
EPA điều hành Energy Star, một chương trình giúp mọi người tìm thấy các thiết bị và thiết bị tiết kiệm năng lượng nhất có thể tiết kiệm năng lượng và tiền bạc, Hội đồng Quốc phòng Tài nguyên thiên nhiên cho biết.
EPA bắt đầu Energy Star như một chương trình ghi nhãn tự nguyện vào năm 1992 với mục tiêu giúp người tiêu dùng giảm phát thải khí nhà kính. Năm 2012, Ngôi sao năng lượng đã giúp tiết kiệm cho các doanh nghiệp, tổ chức và người tiêu dùng 24 tỷ đô la, EPA cho biết.
