Đằng sau hậu trường tại Bảo tàng Đại học Aberdeen, các nhà nghiên cứu đang sử dụng phần mềm hình ảnh 3D công nghệ cao để tiết lộ những gì bên trong xác ướp mèo Ai Cập 2.000 năm tuổi và các hiện vật ướp xác cổ khác trong các bộ sưu tập của bảo tàng.
Các nhà khoa học đã có thể nghiên cứu con mèo ướp xác lần đầu tiên bằng cách sử dụng máy quét CAT y tế (không có ý định chơi chữ). Khi họ ghép các hình ảnh tia X 360 độ được chụp bằng máy, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy một thứ nhỏ hơn nhiều so với họ mong đợi - một chú mèo con nhỏ được ướp xác và đóng gói với băng để làm cho nó trông to hơn.
Vật nuôi trong nhà thường được ướp xác và chôn cùng với chủ của chúng ở Ai Cập cổ đại. Nhiều người cũng được bảo tồn như những lễ vật thiêng liêng cho các vị thần, và toàn bộ ngành công nghiệp tồn tại được cho là đã tạo ra hơn 70 triệu xác ướp động vật, BBC News đưa tin.
"Bạn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn khi bán một con mèo ướp xác lớn, so với một con nhỏ", Neil Curtis, người đứng đầu bảo tàng tại Đại học Aberdeen ở Scotland, cho biết trong một tuyên bố. "Có vẻ như cổ của con mèo đã bị gãy, vì vậy đây thực sự là một câu chuyện khủng khiếp, nhưng nó mang đến một cái nhìn sâu sắc về văn hóa và phong tục hàng ngày tồn tại xung quanh những ngôi đền ở Ai Cập thời đó."
Nhiều bảo tàng khác đã có những khám phá đáng ngạc nhiên tương tự sau khi kiểm tra CAT quét những gì bên trong di tích của họ. Ví dụ, các giám tuyển tại Bảo tàng Field ở Chicago phát hiện ra rằng một số xác ướp động vật trong bộ sưu tập của họ không chứa bất kỳ vật liệu động vật nào mà thay vào đó chứa đầy các vật liệu hữu cơ khác, như da, sỏi và lau sậy, báo The Art đưa tin .
Các nhà nghiên cứu đã lập luận rằng những xác ướp này không thực sự đại diện cho một trò lừa bịp, theo CNN. Các xác ướp được nhồi bằng các vật thể nhỏ hơn có thể là những lựa chọn thay thế rẻ hơn được thực hiện bằng cách sử dụng các vật phẩm đại diện cho động vật thật được cho là ở bên trong.
Tuy nhiên, công nghệ quét 3D cho phép các nhà khoa học hầu như "tháo gỡ" bất cứ thứ gì bên trong những vật phẩm cổ xưa, linh thiêng này. Các nhà nghiên cứu cũng có thể sử dụng nó để hiểu chi tiết về loài nào sống ở Ai Cập cổ đại, họ chết như thế nào và ý nghĩa của chúng trong văn hóa Ai Cập thời đó.
Công nghệ hình ảnh làm cho các cổ vật mỏng manh dễ tiếp cận hơn đối với cả các nhà khảo cổ học và công chúng, Curtis nói. Và nhóm của ông có kế hoạch làm cho các mô hình tương tác của xác ướp của họ có sẵn trực tuyến để bất kỳ ai trên thế giới cũng có thể truy cập chúng, khám phá kết cấu của băng, phóng to đến phần còn lại bên trong và tìm hiểu về xác ướp.
"Bằng cách làm cho những thứ này có sẵn, chúng tôi đang đóng góp cho học bổng quốc tế cũng như giảng dạy của chính chúng tôi," Curtis nói.
