Cuộn qua, Edwin Hubble. Các phát hiện, được thực hiện với Kính viễn vọng Không gian NASA Spitzer của NASA, sẽ giúp các nhà thiên văn học thực hiện các phép đo chính xác hơn nữa về kích thước, tuổi và tốc độ mở rộng của Vũ trụ của chúng ta. Dây đeo trên dây an toàn vũ trụ của bạn và đọc trên giáo dục
Theo Thông cáo báo chí của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ hôm nay, nến tiêu chuẩn là vật thể thiên văn tạo nên các nấc thang của cái gọi là thang khoảng cách vũ trụ, một công cụ để đo khoảng cách đến các thiên hà xa hơn và xa hơn. Nấc thang đầu tiên bao gồm các sao xung gọi là biến Cepheid hay gọi tắt là Cepheids. Các phép đo khoảng cách đến các ngôi sao này từ Trái đất rất quan trọng trong việc thực hiện các phép đo chính xác của các vật thể ở xa hơn. Mỗi nấc thang trên bậc thang phụ thuộc vào lần trước, do đó, nếu không có các phép đo Cepheid chính xác, toàn bộ thang khoảng cách vũ trụ sẽ không xuất hiện. Bây giờ, các quan sát mới từ Spitzer cho thấy việc giữ an toàn cho chiếc thang này đòi hỏi sự chú ý cẩn thận hơn nữa đối với Cepheids. Các quan sát hồng ngoại của kính viễn vọng của một Cepheid cụ thể cung cấp bằng chứng trực tiếp đầu tiên cho thấy những ngôi sao này có thể bị mất khối lượng hoặc về cơ bản co lại. Điều này có thể ảnh hưởng đến các phép đo khoảng cách của họ.
Chúng tôi đã chỉ ra rằng những cây nến tiêu chuẩn đặc biệt này đang bị gió của chúng tiêu thụ chậm, Massimo Marengo thuộc Đại học bang Iowa, Ames, Iowa, tác giả chính của một nghiên cứu gần đây về khám phá xuất hiện trên Tạp chí Thiên văn. Khi sử dụng Cepheids làm nến tiêu chuẩn, chúng ta phải hết sức cẩn thận bởi vì, giống như nến thật, chúng được tiêu thụ khi chúng đốt.
Ngôi sao trong nghiên cứu là Delta Cephei, là tên gọi cho toàn bộ lớp Cepheids. Nó được phát hiện vào năm 1784 trong
chòm sao Cepheus, hoặc nhà vua. Các ngôi sao có khối lượng trung gian có thể trở thành Cepheids khi chúng ở tuổi trung niên, đập với nhịp đều đặn có liên quan đến độ sáng của chúng. Đặc điểm độc đáo này cho phép các nhà thiên văn học lấy xung của một Cepheid và tìm hiểu xem nó thực sự sáng như thế nào hoặc nó sẽ sáng như thế nào nếu bạn ở ngay bên cạnh nó. Bằng cách đo độ sáng của ngôi sao xuất hiện trên bầu trời và so sánh độ sáng này với độ sáng nội tại của nó, sau đó có thể xác định được nó phải ở bao xa. Tính toán này được nhà thiên văn học Edwin Hubble thực hiện nổi tiếng vào năm 1924, dẫn đến sự mặc khải rằng thiên hà của chúng ta chỉ là một trong số rất nhiều trong một vùng biển vũ trụ rộng lớn. Cepheids cũng giúp phát hiện ra rằng vũ trụ của chúng ta đang mở rộng và các thiên hà đang tách rời nhau.
Cepheids đã trở thành những nấc thang đáng tin cậy trên thang khoảng cách vũ trụ, nhưng những bí ẩn về những ngọn nến tiêu chuẩn này vẫn còn. Một câu hỏi là liệu họ có mất khối lượng hay không. Gió từ một ngôi sao Cepheid có thể thổi ra một lượng khí và bụi đáng kể, tạo thành một cái kén bụi xung quanh ngôi sao sẽ ảnh hưởng đến độ sáng của nó. Điều này, đến lượt nó, sẽ ảnh hưởng đến tính toán khoảng cách của nó. Nghiên cứu trước đây đã gợi ý về sự mất mát hàng loạt như vậy, nhưng cần nhiều bằng chứng trực tiếp hơn. Marengo và đồng nghiệp của mình đã sử dụng tầm nhìn hồng ngoại Spitzeriến để nghiên cứu bụi xung quanh Delta Cephei. Ngôi sao đặc biệt này đang chạy đua xuyên không gian với tốc độ cao, đẩy khí và bụi liên sao vào một cú sốc về phía trước. May mắn cho các nhà khoa học, một ngôi sao đồng hành gần đó tình cờ chiếu sáng khu vực này, khiến cho cú sốc cung dễ nhìn thấy hơn. Bằng cách nghiên cứu kích thước và cấu trúc của cú sốc, nhóm nghiên cứu đã có thể chỉ ra rằng một cơn gió mạnh, lớn từ ngôi sao đang đẩy vào khí và bụi liên sao. Ngoài ra, nhóm nghiên cứu tính toán rằng cơn gió này mạnh hơn một triệu lần so với cơn gió do Mặt trời của chúng ta thổi. Điều này chứng tỏ rằng Delta Cephei đang co lại một chút.
Các quan sát tiếp theo về các Cepheids khác được thực hiện bởi cùng một nhóm sử dụng Spitzer đã chỉ ra rằng các Cepheids khác, có tới 25% được quan sát, cũng đang mất dần khối lượng. Paul Tất cả mọi thứ sụp đổ trong nghiên cứu vũ trụ học nếu bạn không bắt đầu với các phép đo Cepheids chính xác nhất có thể, ông Pauline Barmby thuộc Đại học Western Ontario, Canada, tác giả chính của nghiên cứu Cepheid tiếp theo công bố trực tuyến vào ngày 6 tháng 1 Tạp chí Thiên văn. Khám phá này sẽ cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về những ngôi sao này và sử dụng chúng như những chỉ số khoảng cách chính xác hơn bao giờ hết.
Giống như Sao Diêm Vương, điều này có nghĩa là cuối cùng chúng ta sẽ phải viết lại những cuốn sách thiên văn học của mình, nhưng đó là một ngày sinh nhật của nến nến mà chúng ta đã sẵn sàng để thổi bay!
Nguồn gốc: Thông cáo báo chí của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ - Ảnh Tín dụng: NASA
