Nàng tiên cá và quái vật biển khác
Với hầu hết hành tinh xanh của chúng ta bị bao phủ bởi nước, có một điều đáng ngạc nhiên là, từ nhiều thế kỷ trước, các đại dương được cho là che giấu các sinh vật bí ẩn bao gồm rắn biển và nàng tiên cá. Merfolk (nàng tiên cá và mermen), tất nhiên, là phiên bản biển của những huyền thoại nửa người, nửa thú đã chiếm được trí tưởng tượng của con người từ lâu đời. Một nguồn tin, "Đêm Ả Rập", mô tả các nàng tiên cá có "khuôn mặt và tóc giống như phụ nữ nhưng tay và chân của họ ở trong bụng và chúng có đuôi như cá".
C.J.S. Thompson, cựu giám tuyển tại Đại học Phẫu thuật Hoàng gia Anh, ghi chú trong cuốn sách "Bí ẩn và truyền thuyết về quái vật" rằng "Truyền thống liên quan đến các sinh vật nửa người và nửa cá dưới hình thức đã tồn tại hàng ngàn năm và Babylon Thời đại thần hay Oannes, Cá thần thường được miêu tả là có đầu có râu và thân hình như đàn ông, nhưng từ thắt lưng trở xuống, anh ta có hình dạng của một con cá. " Thần thoại Hy Lạp chứa những câu chuyện về vị thần Triton, sứ giả của biển và một số tôn giáo hiện đại bao gồm Ấn Độ giáo và Candomble (một tín ngưỡng của người Afro-Brazil) tôn thờ các nữ thần nàng tiên cá cho đến ngày nay.
Nhiều trẻ em có lẽ quen thuộc nhất với phiên bản "Nàng tiên cá nhỏ" của Disney, một phiên bản có phần vệ sinh của một câu chuyện cổ tích Hans Christian Andersen xuất bản lần đầu năm 1837. Trong một số truyền thuyết từ các nàng tiên cá Scotland và xứ Wales kết bạn - và thậm chí kết hôn - con người. Meri Lao, trong cuốn sách "Sự quyến rũ và sức mạnh bí mật của phụ nữ", lưu ý rằng "Ở quần đảo Shetland, nàng tiên cá là những người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời sống dưới biển, ngoại hình lai của họ là tạm thời, hiệu quả đạt được bằng cách hiến tặng làn da của một con cá. Họ phải rất cẩn thận để không bị mất thứ này khi đi lang thang trên đất liền, bởi vì không có nó, họ sẽ không thể trở về vương quốc dưới nước. "
Trong văn hóa dân gian, các nàng tiên cá thường gắn liền với bất hạnh và cái chết, dụ dỗ các thủy thủ sai lầm và thậm chí vào các bãi đá (các nàng tiên cá đáng sợ trong bộ phim năm 2011 "Cướp biển vùng Caribbean: On Stranger Tides" gần với các sinh vật huyền thoại hơn là Ariel của Disney ).
Mặc dù không được biết đến nhiều như các đồng nghiệp nữ hài hước của họ, nhưng tất nhiên vẫn có người - và họ có tiếng tăm không kém khi triệu tập các cơn bão, đánh chìm tàu và các thủy thủ bị chết đuối. Một nhóm đặc biệt đáng sợ, Blue Men of the Minch, được cho là cư ngụ ở Vùng ngoại giới ngoài khơi Scotland. Họ trông giống như những người đàn ông bình thường (từ thắt lưng trở lên) ngoại trừ làn da nhuốm màu xanh và bộ râu màu xám. Truyền thuyết địa phương tuyên bố rằng trước khi bao vây một con tàu, Blue Men thường thách thức thuyền trưởng của mình tham gia một cuộc thi gieo vần; nếu thuyền trưởng đủ nhanh trí và đủ nhanh nhẹn, anh ta có thể giúp những người đàn ông màu xanh tốt nhất và cứu các thủy thủ của mình khỏi một ngôi mộ nước.
Truyền thuyết Nhật Bản có một phiên bản merfol gọi là kappa. Được cho là cư trú tại các hồ, bờ biển và sông ngòi của Nhật Bản, những linh hồn nước có kích thước trẻ em này trông giống động vật hơn con người, với khuôn mặt simian và mai rùa trên lưng. Giống như Blue Men, kappa đôi khi tương tác với con người và thách thức họ tham gia các trò chơi kỹ năng trong đó hình phạt cho việc thua cuộc là cái chết. Kappa được cho là có cảm giác thèm ăn cho trẻ em và những đứa trẻ đủ dại dột để bơi một mình ở những nơi xa xôi - nhưng chúng đặc biệt thưởng những quả dưa chuột tươi.
"Nàng tiên cá" thực sự?
Thực tế của các nàng tiên cá được giả định trong thời trung cổ, khi chúng được mô tả thực tế bên cạnh các động vật thủy sinh được biết đến như cá voi. Hàng trăm năm trước các thủy thủ và cư dân ở các thị trấn ven biển trên thế giới đã kể về việc bắt gặp những người hầu gái biển. Một câu chuyện có từ những năm 1600 đã tuyên bố rằng một nàng tiên cá đã vào Hà Lan qua một con đê và bị thương trong quá trình này. Cô được đưa đến một hồ nước gần đó và sớm được chăm sóc sức khỏe. Cuối cùng, cô trở thành một công dân năng suất, học nói tiếng Hà Lan, thực hiện các công việc gia đình và cuối cùng chuyển sang Công giáo.
Một cuộc gặp gỡ nàng tiên cá khác từng được đưa ra như một câu chuyện có thật được mô tả trong cuốn "Những bí ẩn và huyền thoại đáng kinh ngạc của biển" của Edward Snow. Một thuyền trưởng ngoài khơi bờ biển Newfoundland đã mô tả cuộc chạm trán năm 1614 của mình: "Thuyền trưởng John Smith đã nhìn thấy một nàng tiên cá 'bơi về với tất cả ân sủng có thể.' Anh ta hình dung cô ta có đôi mắt to, chiếc mũi có hình dáng tinh xảo, 'hơi ngắn và đôi tai đẹp' quá dài. Smith tiếp tục nói rằng 'mái tóc dài màu xanh lá cây của cô ta mang đến cho cô một nhân vật nguyên bản. không có nghĩa là không hấp dẫn. "" Thực tế Smith đã bị cuốn hút bởi người phụ nữ đáng yêu này đến nỗi anh ta bắt đầu "trải nghiệm những tác động đầu tiên của tình yêu" khi anh ta nhìn chằm chằm vào cô trước khi anh ta nhận ra rằng cô ấy là một con cá từ eo xuống. Họa sĩ siêu thực Rene Magritte đã mô tả một loại nàng tiên cá ngược trong bức tranh năm 1949 của ông "The Collective Inocate".
Vào những năm 1800, những người chơi khăm đã tung ra hàng chục nàng tiên cá giả để thỏa mãn sự quan tâm của công chúng đối với các sinh vật. Người biểu diễn tuyệt vời P.T. Barnum đã trưng bày "Nàng tiên cá Chargejee" vào những năm 1840 và nó trở thành một trong những điểm thu hút phổ biến nhất của ông. Những người trả 50 xu với hy vọng nhìn thấy một chiếc lược làm đẹp đuôi dài, đuôi cá chắc chắn đã thất vọng; thay vào đó họ nhìn thấy một xác chết kỳ cục dài vài feet. Nó có thân, đầu và tay chân của một con khỉ và phần dưới cùng của một con cá. Đối với đôi mắt hiện đại, đó là một sự giả mạo rõ ràng, nhưng nó đã đánh lừa và gây tò mò cho nhiều người vào thời điểm đó.
Nàng tiên cá hiện đại?
Có thể có một cơ sở khoa học cho những câu chuyện nàng tiên cá? Một số nhà nghiên cứu tin rằng việc nhìn thấy các động vật đại dương có kích thước con người như bờm và dugong có thể đã truyền cảm hứng cho truyền thuyết merfolk. Những con vật này có đuôi phẳng, giống như nàng tiên cá và hai chân chèo giống như cánh tay mập mạp. Tất nhiên, chúng trông không giống một nàng tiên cá hay người cá điển hình, nhưng nhiều cảnh tượng nhìn từ rất xa, và hầu như chìm trong nước và sóng chỉ có thể nhìn thấy các bộ phận của cơ thể. Xác định động vật trong nước vốn đã có vấn đề, vì các nhân chứng theo định nghĩa chỉ nhìn thấy một phần nhỏ của sinh vật. Khi bạn thêm vào yếu tố ánh sáng yếu vào lúc hoàng hôn và khoảng cách liên quan, việc xác định tích cực ngay cả một sinh vật đã biết có thể rất khó khăn. Nhìn thoáng qua đầu, cánh tay hoặc đuôi ngay trước khi nó lặn dưới những con sóng có thể đã sinh ra một số báo cáo về nàng tiên cá.
Báo cáo nàng tiên cá hiện đại là rất hiếm, nhưng chúng xảy ra; ví dụ, báo cáo tin tức năm 2009 tuyên bố rằng một nàng tiên cá đã nhìn thấy ngoài khơi bờ biển Israel ở thị trấn Kiryat Yam. Nó (hoặc cô ấy) đã thực hiện một vài thủ thuật cho người xem trước khi ngay trước khi mặt trời lặn, sau đó biến mất trong đêm. Một trong những người đầu tiên nhìn thấy nàng tiên cá, Shlomo Cohen, nói: "Tôi đang ở cùng bạn bè thì đột nhiên chúng tôi thấy một người phụ nữ nằm trên cát một cách kỳ lạ. Lúc đầu, tôi nghĩ rằng cô ấy chỉ là một người tắm nắng khác, nhưng khi chúng tôi đến gần cô ấy nhảy xuống nước và biến mất. Tất cả chúng tôi đều sốc vì thấy cô ấy có đuôi. " Hội đồng du lịch của thị trấn đã rất vui mừng với sự nổi tiếng mới của họ và đã trao phần thưởng trị giá 1 triệu đô la cho người đầu tiên chụp ảnh sinh vật này. Thật không may, các báo cáo đã biến mất gần như nhanh chóng khi chúng nổi lên, và không ai nhận được phần thưởng.
Vào năm 2012, một chương trình đặc biệt của Animal Planet, "Mermaids: The Body Found", đã làm mới lại sự quan tâm đến các nàng tiên cá. Nó trình bày câu chuyện của các nhà khoa học tìm bằng chứng về các nàng tiên cá thực sự trong các đại dương. Đó là hư cấu nhưng được trình bày dưới dạng tài liệu giả có vẻ thực tế. Chương trình này thuyết phục đến nỗi Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia đã nhận được đủ các câu hỏi sau chương trình truyền hình đặc biệt đến nỗi họ đưa ra tuyên bố chính thức phủ nhận sự tồn tại của nàng tiên cá.
Một ngôi đền ở Fukuoka, Nhật Bản, được cho là nơi lưu giữ hài cốt của một nàng tiên cá dạt vào bờ năm 1222. Xương của nó được bảo quản theo lệnh của một linh mục tin rằng sinh vật này đến từ cung điện huyền thoại của một vị thần rồng ở dưới đáy đại dương. Trong gần 800 năm, xương đã được hiển thị và nước được sử dụng để ngâm xương được cho là để ngăn ngừa bệnh tật. Chỉ còn lại một ít xương và vì chúng chưa được kiểm nghiệm khoa học, nên bản chất thực sự của chúng vẫn chưa được biết đến.
Nàng tiên cá có thể là người cổ đại, nhưng chúng vẫn ở với chúng ta dưới nhiều hình thức; hình ảnh của họ có thể được tìm thấy xung quanh chúng ta trong các bộ phim, sách, phim Disney, tại Starbucks - và thậm chí có thể trong sóng biển nếu chúng ta nhìn đủ gần.
