Mười năm trước, mô-đun điều khiển Zarya do Nga chế tạo đã được phóng lên vũ trụ và Trạm vũ trụ quốc tế đã ra đời. Tiền đồn quay quanh đã đi từ một mô-đun nhỏ đến một trạm mở rộng với mười mô-đun khác nhau được sản xuất ở một số quốc gia khác nhau, một cấu trúc giàn xương sống khổng lồ được tạo thành từ 12 mảnh lớn và ba bộ mảng mặt trời lớn nhất từng được gửi vào không gian. Nhiệm vụ đưa đón không gian hiện tại là cung cấp đồ đạc để trang bị nhà ga thành một phòng ngủ năm phòng ngủ, hai phòng tắm, hai nhà bếp nghiên cứu không gian nhà bếp. 164 người đã truy cập các trạm trong những năm mười vừa qua, như các trạm 313 tấn đã đi vòng quanh Trái đất hơn 57.300 lần và đi một đoạn đường hơn 1,3 tỷ dặm (2 tỷ km). Xem một hình ảnh động rất tiện lợi về cách nhà ga được xây dựng tại Hoa Kỳ Ngày nay, xem danh sách tất cả các chuyến bay dành riêng cho việc xây dựng ISS và tìm tất cả các số liệu thống kê bạn muốn có trên ISS tại đây.
Những độc giả thường xuyên của Tạp chí Vũ trụ biết rằng tôi có một điểm yếu trong trái tim đối với ISS, và hôm nay tôi đã muốn chia sẻ một số hình ảnh yêu thích của tôi trong mười năm qua về việc xây dựng nhà ga. Trên đây là ảnh ghép của mô-đun Zarya một thập kỷ trước, (bên trái) và cấu hình hiện tại của trạm.
Trước khi nhà ga có thể chứa những người cư ngụ đầu tiên của mình, phải mất một số nhiệm vụ để trang bị cho ISS và mang theo đồ tiếp tế. Tại đây, phi hành gia Koichi Wakata từ Nhật Bản bay qua mô-đun Zvezda vào tháng 10 năm 2000, phi hành đoàn STS-92 dự trữ gần như hoàn toàn với nguồn cung cấp cho phi hành đoàn đầu tiên. Việc chiếm hữu vĩnh viễn bắt đầu chỉ vài tuần sau đó khi đoàn thám hiểm của Bill Shepherd, Yuri Gidzenko và Sergei Krikalev khai trương ISS nở vào ngày 2 tháng 11 năm 2000.
Ngay sau khi phi hành đoàn Expedition One đến, phi hành đoàn tàu con thoi STS-97 đã đến thăm và lắp đặt Giàn P6, trong đó có bộ đầu tiên của các mảng năng lượng mặt trời khổng lồ. P6 cung cấp đủ năng lượng mặt trời để ngay sau đó, phòng thí nghiệm đầu tiên có thể được lắp đặt. P6 đã được cài đặt tạm thời trên đỉnh của Z1 Truss vào tháng 12 năm 2000.
Vào tháng 2 năm 2001, tàu con thoi Atlantis đã đưa lên Phòng thí nghiệm Destiny. Tại đây, phòng thí nghiệm nằm trong tầm tay của cánh tay robot hệ thống điều khiển từ xa (RMS), đưa nó ra khỏi vị trí xếp hàng trong khoang chở hàng của tàu con thoi và gắn nó vào ISS.
Các phần vì kèo tạo nên đường trục chính của thành phố. Hầu hết các vì kèo đều rất lớn, một số nặng 27.000 pounds. Nhưng cùng nhau, họ mở rộng chiều dài của trạm thành kích thước của một sân bóng đá. Tại đây vào tháng 11 năm 2002, các phi hành gia John Herrington (trái) và Michael Lopez-Alegria từ phi hành đoàn tàu con thoi STS-113, làm việc trên giàn Port One (P1) mới được lắp đặt. Nhiệm vụ này đã kích hoạt các đường ray xe lửa trực tuyến trên giàn, cho phép các phi hành gia di chuyển dễ dàng lên xuống giàn để xây dựng và bảo trì. Cánh tay robot trạm (SSRMS) cũng có thể được gắn vào xe.
Bị che khuất bởi màu đen của không gian và chân trời Trái đất, toàn cảnh này của Trạm vũ trụ quốc tế đã được chụp bởi phi hành đoàn tàu con thoi Discovery khởi hành sau khi tháo gỡ sau một nhiệm vụ xây dựng vào tháng 8 năm 2005.
Trong một ca phẫu thuật khẩn cấp, phi hành gia Scott Parazynski đã thả neo vào một chân hạn chế ở phần cuối của Hệ thống cảm biến Boomiter để sửa chữa một mảng năng lượng mặt trời bị rách trong STS-120 vào tháng 10 năm 2007, Parazynski đã cắt một sợi dây bị đứt và lắp đặt các bộ ổn định tự chế được thiết kế để củng cố cấu trúc và sự ổn định của mảng năng lượng mặt trời sau khi nó bị rách trong khi triển khai lại mảng sau khi nó được chuyển đến vị trí cố định.
Một cái nhìn cận cảnh về phòng thí nghiệm Columbus mới sáng bóng (phía trên bên phải), được thêm vào trong nhiệm vụ STS-122 vào tháng 2 năm 2008, được chụp bởi phi hành đoàn tàu con thoi Atlantis ngay sau khi tháo gỡ hai tàu vũ trụ.
Vào tháng 3 năm 2008, các phi hành gia đã cài đặt một robot lớn có tên Dextre bên ngoài nhà ga. Robot hai vũ khí trị giá 200 triệu USD sẽ giảm lượng thời gian các phi hành gia phải bỏ ra ngoài trạm vũ trụ và có thể loại bỏ nhu cầu lên tới hàng chục phi thuyền mỗi năm. Đây là một so sánh giữa Dex và Hal.
Và cuối cùng, ở đây, một hình ảnh mới từ nhiệm vụ STS-126 mới nhất. Các phi hành gia Steve Bowen và Heidemarie Stefanyshyn-Piper (ngoài khung) đã làm việc để làm sạch và bôi trơn một phần của trạm Star starboard Solar Alpha khớp nối (SARJ) và để loại bỏ hai cụm lắp ráp chịu lực của SARJ. Các tàu vũ trụ cũng đã loại bỏ một bể chứa nitơ đã cạn kiệt từ một nền tảng xếp hàng ở bên ngoài khu phức hợp và chuyển nó vào khoang chở hàng Endeavour. Họ cũng đã di chuyển một khớp nối xoay ống flex từ tàu con thoi đến nền tảng xếp hàng của nhà ga, cũng như loại bỏ một số chăn cách nhiệt khỏi cơ chế neo chung trong phòng thí nghiệm Kibo.
