Cú sút tuyệt vời của tinh vân Tarantula!
Một kính viễn vọng robot mới dành riêng cho việc săn tìm thêm các hành tinh mặt trời đã mở mắt. Mặc dù hình ảnh ánh sáng đầu tiên của nó là một tinh vân, TRAPPIST (Kính viễn vọng hành tinh nhỏ và hành tinh nhỏ) tại Đài thiên văn ESO Lát La Silla ở Chile sẽ tập trung vào việc phát hiện và mô tả các hành tinh nằm ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Kính thiên văn mới cũng sẽ nghiên cứu sao chổi.
Hai chủ đề của dự án TRAPPIST là những phần quan trọng của một lĩnh vực nghiên cứu liên ngành mới nổi - astrobiology - nhằm mục đích nghiên cứu nguồn gốc và phân phối sự sống trong Vũ trụ, ông nói, Michaël Gillon, người phụ trách nghiên cứu ngoại hành tinh.
Các hành tinh trên hành tinh của Trái đất tương tự Trái đất của chúng ta là mục tiêu rõ ràng để tìm kiếm sự sống bên ngoài Hệ Mặt trời, trong khi sao chổi bị nghi ngờ đóng vai trò quan trọng trong sự xuất hiện và phát triển sự sống trên hành tinh của chúng ta, anh nói thêm đồng nghiệp Emmanuël Jehin, người chỉ huy phần tiền tệ của dự án.
TRAPPIST sẽ thực hiện các phép đo độ chính xác cao về độ sáng của độ dốc có thể gây ra bởi quá trình ngoại hành tinh. Trong quá trình vận chuyển như vậy, độ sáng quan sát của ngôi sao giảm nhẹ do hành tinh chặn một phần của ánh sáng sao. Hành tinh càng lớn, càng nhiều ánh sáng bị chặn và độ sáng của ngôi sao sẽ càng giảm.
Để nghiên cứu sao chổi, TRAPPIST được trang bị các bộ lọc sao chổi lớn, chất lượng cao đặc biệt, cho phép các nhà thiên văn học nghiên cứu thường xuyên và chi tiết về việc phóng ra một số loại phân tử bằng sao chổi trong hành trình của họ quanh Mặt trời.
Jehin cho biết, với hàng chục sao chổi được quan sát mỗi năm, điều này sẽ cung cấp cho chúng ta một bộ dữ liệu độc đáo, mang lại thông tin quan trọng về bản chất của chúng.
TRAPPIST là một kính viễn vọng robot nhẹ 0,6 mét, hoàn toàn tự động và di chuyển chính xác trên bầu trời với tốc độ cao. Chương trình quan sát được chuẩn bị trước và kính viễn vọng có thể thực hiện một đêm quan sát trọn vẹn mà không cần giám sát. Một trạm khí tượng theo dõi thời tiết liên tục và quyết định đóng cửa vòm nếu cần thiết. Trung tâm điều khiển cho kính viễn vọng này ở Liège, Bỉ, cách đó khoảng 12.000 km.
Xem thêm hình ảnh ánh sáng đầu tiên từ TRAPPIST, bao gồm Omega Centauri và M83 tại trang web ESO.
