Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA (JPL), Pasadena, Calif., Đã chọn Công nghệ vũ trụ Northrop Grumman, Redondo Beach, Calif., Làm nhà thầu hợp tác thiết kế tàu vũ trụ Prometheus Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). Giải thưởng hợp đồng trị giá khoảng 400 triệu đô la, bao gồm công việc đến giữa năm 2008.
Nhiệm vụ JIMO của Prometheus là một phần của sứ mệnh đầy tham vọng trên quỹ đạo và khám phá ba mặt trăng có kích cỡ hành tinh là Callisto, Ganymede và Europa, của Sao Mộc. Các mặt trăng có thể có các đại dương rộng lớn bên dưới bề mặt băng giá của chúng. Một lò phản ứng hạt nhân sẽ cho phép nhiệm vụ, sẽ khởi động trong thập kỷ tới.
JIMO sẽ là sứ mệnh đầu tiên của NASA sử dụng động cơ điện hạt nhân, cho phép tàu vũ trụ quay quanh mỗi thế giới băng giá để thực hiện các cuộc điều tra mở rộng về thành phần, lịch sử và tiềm năng duy trì sự sống của họ.
Nhiệm vụ của JIMO, được tích hợp với Tầm nhìn khám phá không gian, cũng phát triển và thể hiện các công nghệ và khả năng hỗ trợ trực tiếp để thực hiện Tầm nhìn, bao gồm hệ thống điện hạt nhân không gian và hệ thống động cơ điện hạt nhân.
Chúng tôi đã tập hợp một đội ngũ chuyên gia đặc biệt để đưa chúng tôi vào giai đoạn tiếp theo của nhiệm vụ. Để thấy nhiệm vụ phát triển là bổ ích, và tôi tin rằng một đội ngũ tốt sẽ sẵn sàng để đưa chúng ta tiến lên phía trước, ông John Casani, giám đốc dự án cho nhiệm vụ JIMO tại JPL cho biết.
Theo hợp đồng, Northrop Grumman sẽ làm việc với một nhóm chính phủ để hoàn thành thiết kế sơ bộ cho tàu vũ trụ. Công việc bao gồm phát triển phần cứng, phần mềm và các hoạt động thử nghiệm để thiết kế phần phi hạt nhân của tàu vũ trụ. Nó cũng bao gồm phát triển các giao diện cho tàu vũ trụ, lò phản ứng không gian và các dụng cụ khoa học. Nhà thầu chịu trách nhiệm tích hợp các công nghệ thuộc sở hữu của chính phủ và cung cấp vào tàu vũ trụ. Họ cũng chịu trách nhiệm lắp ráp, tích hợp và thử nghiệm hệ thống không gian theo yêu cầu của chính phủ hiện hành.
Nhóm chính phủ sẽ hợp tác thiết kế tàu vũ trụ với nhà thầu. NASA sẽ cung cấp phương tiện phóng. Văn phòng các lò phản ứng hải quân của Bộ Năng lượng, Washington, sẽ sở hữu và chịu trách nhiệm về lò phản ứng không gian.
Nhóm chính phủ bao gồm JPL, Trung tâm nghiên cứu NASA Ames, Moffett Field, Calif.; Trung tâm nghiên cứu Glenn, Cleveland; Trung tâm vũ trụ Kennedy, Fla.; Trung tâm nghiên cứu Langley, Hampton, Va.; và Trung tâm bay không gian Marshall, Huntsville, Ala. Cũng là Văn phòng của các lò phản ứng hải quân, bao gồm Phòng thí nghiệm năng lượng nguyên tử Knolls, Schenectady, N.Y.; Phòng thí nghiệm Bettis, Pittsburgh; và hỗ trợ phòng thí nghiệm quốc gia của Bộ Năng lượng.
Các công cụ nhiệm vụ sẽ được mua một cách cạnh tranh thông qua Thông báo Cơ hội của NASA. Ba chủ đề xuyên suốt, được xác định bởi một nhóm định nghĩa khoa học do NASA thuê, đã thúc đẩy các cuộc điều tra JIMO được đề xuất.
Các chủ đề là: đánh giá các đại dương dưới mức độ có mặt trên các mặt trăng này; nghiên cứu thành phần hóa học của các mặt trăng, bao gồm các vật liệu hữu cơ và các quá trình bề mặt ảnh hưởng đến chúng; và xem xét kỹ lưỡng toàn bộ hệ thống Sao Mộc, đặc biệt là các tương tác giữa Sao Mộc, bầu khí quyển và nội thất của Mặt trăng.
JIMO được quản lý bởi JPL và là một phần của Chương trình Prometheus của NASA, một chương trình nghiên cứu một loạt các sáng kiến nhằm phát triển các hệ thống và công nghệ năng lượng để khám phá không gian nhằm hỗ trợ cho Khám phá Không gian.
JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California, quản lý nhiệm vụ JIMO được đề xuất cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Hệ thống Khám phá của NASA, Washington.
Để biết thêm thông tin về nhiệm vụ hoặc NASA, hãy truy cập:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
Nhiệm vụ JIMO của NASA
http://www.nasa.gov
Nguồn gốc: NASA JPL News phát hành
