Tại sao một số động vật ị, sau đó quay lại và ăn phân của chúng?
Nó có vẻ kỳ quái đối với con người, nhưng thói quen ăn phân, được gọi là coprophagia (kop-ruh-fey-jee-uh), là phổ biến trong vương quốc động vật và giúp những động vật này tiếp cận với chất dinh dưỡng lần đầu tiên chúng không thể tiêu hóa xung quanh, Bryan Amaral, người phụ trách khoa học chăm sóc động vật tại Vườn thú quốc gia Smithsonian ở Washington, DC
"Đó là một hiện tượng tương đối bình thường được thấy ở rất nhiều loài động vật khác nhau", Amaral nói với Live Science.
Ví dụ, coprophagia được thực hiện bởi lagomor (thỏ, thỏ rừng và pikas), loài gặm nhấm (chuột, chuột, chuột đồng, chuột chũi trần, chinchillas và lợn guinea), chó, hải ly núi, voi con, hippopotamus , đười ươi và khỉ rhesus), theo một đánh giá năm 1991 được công bố trên tạp chí The Cornell Veterinarian.
Phân thỏ
Ăn phân là một phần tự nhiên và thiết yếu của chế độ ăn của thỏ, Cynthia Alvarado, bác sĩ thú y lâm sàng tại Phòng thí nghiệm Jackson ở Bar Harbor, Maine, cho biết.
Lagomor là chất lên men ruột, có nghĩa là sau khi thức ăn đi qua dạ dày và ruột non, nó xâm nhập vào ruột già, nơi vi khuẩn gây lên men, phá vỡ nguyên liệu thực vật khó khăn. Ở thỏ, quá trình lên men này xảy ra trong manh tràng, một túi ở đầu ruột già, Alvarado nói.
Hấp thụ chất dinh dưỡng xảy ra trong dạ dày và ruột non của thỏ, nghĩa là sớm hơn trong quá trình tiêu hóa. Nhưng những con thỏ đã tìm ra cách xung quanh chướng ngại vật này, Alvarado nói.
"Lagomor đã khắc phục lỗ hổng thiết kế này bằng cách sản xuất các loại cecotropes, là sản phẩm của manh tràng rất giàu chất dinh dưỡng", Alvarado nói với Live Science trong email.
Thỏ bài tiết phân vào ban đêm, đó là lý do tại sao chúng còn được gọi là "phân đêm", cô nói. Cỏ ba lá có màu sẫm, mềm và hắc ín, trái ngược với phân của "phân bình thường", có màu nâu và cứng. Hầu hết những người nuôi thỏ không nhìn thấy phân, chủ yếu là vì thỏ "ăn chúng trực tiếp từ hậu môn", Alvarado nói.
Một khi chúng nuốt chửng những con cecotropes, lagomor có thể tiêu hóa các chất dinh dưỡng trên đường chuyền thứ hai, cô nói.
Nếu một con thỏ ngừng ăn thức ăn bình thường, hoặc nếu nó không chịu ăn phân đêm của nó, đó là một dấu hiệu cho thấy người ăn không cảm thấy tốt, và nên được đưa đến bác sĩ thú y.
"Đối với thỏ, sức khỏe tổng thể của chúng gắn liền với sức khỏe đường ruột của chúng", Alvarado nói.
Bữa tiệc vi khuẩn
Nhiều con vật - bao gồm cả voi và hà mã - ăn phân từ mẹ hoặc các thành viên trong đàn của chúng khi chúng chuyển từ uống sữa mẹ sang ăn thức ăn đặc, Amaral nói.
Việc nuốt chửng chất phân này giúp em bé thiết lập các cộng đồng vi khuẩn khỏe mạnh trong ruột của chúng, do đó, giúp tiêu hóa bình thường, Alvarado nói.
Ngay cả những con voi ma mút cũng ăn phân của mẹ. Khám nghiệm tử thi một con voi ma mút con cái 42.000 tuổi tên Lyuba tiết lộ rằng cô đã ăn phải phân của voi ma mút trưởng thành. Phát hiện cho thấy, "giống như voi, voi ma mút ăn phân của mẹ để tiêm vào hệ thống tiêu hóa của chúng với các vi khuẩn sẽ phá vỡ cây mà chúng ăn", theo cuốn sách "Làm thế nào để nhân bản một con voi ma mút: Khoa học về sự tuyệt chủng "(Nhà xuất bản Đại học Princeton, 2015).
Động vật ăn cỏ đói
Trong số các động vật ăn cỏ khác, ăn phân có thể giúp cung cấp nhiều chất dinh dưỡng và khoáng chất cần thiết.
"Tìm kiếm thức ăn trong tự nhiên có thể khó khăn, vì vậy coprophagia có thể phát triển như một cơ chế cho phép động vật có cơ hội trích lợi ích tối đa từ thực phẩm chúng ăn bằng cách cho phép đi qua hệ thống tiêu hóa lần thứ hai", Alvarado nói. "Một số động vật dựa vào hành vi thảm họa để có được một số chất dinh dưỡng được sản xuất bởi các vi khuẩn có trong đường tiêu hóa."
Hơn nữa, động vật thường thực hành coprophagia thường không bị bệnh, "trừ khi vật liệu phân ăn vào có chứa mầm bệnh", cô nói thêm.
Không rõ tại sao chó, là động vật ăn thịt, đôi khi ăn phân. Nhưng các nhà khoa học cho biết đó có thể là vì lý do dinh dưỡng, từ sự buồn chán hoặc thậm chí là sao chép hành vi của mẹ chúng, vì chó mẹ thường ăn phân của chó con, Live Science trước đây đưa tin.
Dù lý do gì động vật ăn phân, đó là con người dị thường, Meredith Bastian, người phụ trách loài linh trưởng tại Vườn thú Quốc gia Smithsonian nói.
"Con người là loại bất thường khi không làm điều đó", Bastian nói. "Và đó thực sự chỉ là một thứ văn hóa."
