Vị trí của một kỳ quan thiên nhiên đã mất từ lâu ở New Zealand đã được xác định, nhờ một cuốn nhật ký vô tình tìm thấy của một nhà địa lý thế kỷ 19.
Cái gọi là Ruộng bậc thang màu hồng và trắng trên bờ hồ Rotomahana trên đảo Bắc của New Zealand được sử dụng để thu hút rất nhiều khách du lịch thích phiêu lưu vào cuối thế kỷ 19. Các trầm tích lớn của trầm tích silica được tạo ra bởi các suối nước nóng địa nhiệt thượng lưu lớn bằng một khối thành phố và cao bằng một tòa nhà 8 tầng. Tuy nhiên, vào năm 1886, chỉ trong một đêm, một vụ phun trào lớn của một ngọn núi lửa gần đó đã biến đổi cảnh quan xung quanh hồ vượt quá sự công nhận và xóa đi kỳ quan thiên nhiên khỏi bề mặt Trái đất.
Một nhà nghiên cứu độc lập bây giờ tuyên bố anh ta biết chính xác các sân thượng nằm ở đâu. Bí ẩn đã được giải quyết bằng cách sử dụng một cuốn nhật ký thực địa thuộc về nhà địa lý người Đức Ferdinand von Hochstetter, điều mà không ai biết đến năm 2011.
"Có bốn vụ phun trào của núi lửa Terawera vào đêm 10 tháng 6 năm 1886", đồng tác giả nghiên cứu Rex Bunn, giải thích về mức độ nghiêm trọng của thảm họa. "Ba vụ phun trào núi lửa riêng biệt đã xảy ra dọc theo một đỉnh núi và điều đó vẫn ổn. Ruộng bậc thang vẫn tồn tại. Nhưng cuối cùng, một đợt thủy nhiệt, nước nóng, phun trào đã xảy ra và thổi tung sàn hồ và đó là thứ chôn vùi ruộng bậc thang."
Một đám mây tro núi lửa mịn khổng lồ chôn vùi bề mặt phát sáng của ruộng bậc thang dưới một mảnh vụn dày hơn 50 feet (15 mét). Hình dạng của hồ thay đổi và nhiều địa danh xung quanh, bao gồm cả ruộng bậc thang, biến mất. Nhiều người nghĩ rằng nam châm du lịch đã bị phá hủy bởi vụ phun trào.
"Chính phủ chưa bao giờ khảo sát khu vực này, vì vậy những người dân thuộc địa không có cách nào biết được ruộng bậc thang ở đâu", Bunn nói với Live Science. "Không có cách nào để có được tọa độ GPS cho chúng để nó trở thành một bí ẩn, điều này tiếp tục cho đến ngày hôm nay."
Tìm kiếm ruộng bậc thang
Bunn, một nhà nghiên cứu độc lập, đã tham gia vào cuộc tìm kiếm ruộng bậc thang bốn năm trước sau khi anh biết về công việc của một nhóm nghiên cứu quốc tế trong khu vực. Các nhà nghiên cứu từ Viện nghiên cứu địa chất của New Zealand, GNS Science, Đại học Waikato và Viện Hải dương học Woods Hole, ở Hoa Kỳ, đã phát hiện ra những tảng đá màu hồng trong một cuộc khảo sát dưới đáy hồ. Họ cho rằng những viên đá màu hồng này có thể thuộc về ruộng bậc thang đã mất từ lâu.
"Điều này khuyến khích tôi khởi động một dự án trị giá 6 triệu đô la vào năm 2014 để hạ thấp hồ và phục hồi ruộng bậc thang", Bunn nói. "Nhưng sau đó cùng năm, nhóm các nhà nghiên cứu đã cảnh báo tôi ngừng các nỗ lực vì họ tuyên bố họ đã tìm thấy một buồng magma mới hoạt động, có thể kích hoạt một vụ phun trào, nếu tôi hạ thấp hồ."
Nhưng trong một khúc quanh của số phận, Bunn sắp vấp phải một tài liệu sẽ thay đổi hướng tìm kiếm. Trong khi tìm kiếm nghệ thuật phù hợp cho cuốn sách điện tử sắp ra mắt của mình về ruộng bậc thang, anh tình cờ thấy một ấn phẩm về Hochstetter, trong đó có các bản đồ vẽ tay về khu vực xung quanh hồ Rotomahana. Tác giả của ấn phẩm đó, Sascha Nolden, một thủ thư nghiên cứu tại Thư viện Quốc gia New Zealand, cũng sở hữu cuốn nhật ký thực địa của Hồ Chí Minh, ông đã hồi phục vài năm trước khi làm việc tại khu đất thuộc sở hữu của con cháu nhà địa lý học ở Thụy Sĩ.
"Hochstetter được Đế quốc Áo-Hung ủy nhiệm vào năm 1859 để tham gia cuộc thám hiểm SMS Novara để thực hiện nghiên cứu ở Biển Nam," Bunn nói. "Khi họ đến New Zealand, chính quyền thuộc địa yêu cầu anh ta thực hiện công việc khảo sát trên đảo Bắc. Anh ta đã dành nhiều tháng làm việc trên đảo với các trợ lý của mình và cuộc khảo sát bao gồm hồ Rotomahana cũ và ruộng bậc thang màu hồng và trắng."
Tuy nhiên, chính quyền thuộc địa dường như chưa bao giờ nhận được tài liệu này. Hochstetter trở lại châu Âu cùng với nhật ký thực địa của mình, trong đó có 24 trang đầy đủ thông tin về Hồ Rotamahana và Ruộng bậc thang màu hồng và trắng. Cuốn nhật ký tình cờ là tài liệu khoa học chính xác duy nhất ghi lại kỳ quan thiên nhiên đã mất.
"Tôi ngay lập tức nhìn thấy cuốn nhật ký chứa dữ liệu số, là vòng bi la bàn với nhiều đặc điểm khác nhau xung quanh hồ Rotomahana cũ," Bunn nói. "Hầu hết các đặc điểm hồ cũ trong nhật ký đã bị phá hủy bởi vụ phun trào năm 1886, nhưng vẫn còn 10".
Trong các bước của Hochstetter
Từ những vòng bi còn sót lại này, Bunn đã phát triển một thuật toán để xây dựng lại tọa độ của vùng đất nơi Hochstetter đứng vào năm 1859. Theo Bunn, vòng bi la bàn được ghi lại 150 năm trước cần phải được điều chỉnh để sử dụng ngày nay, bởi vì trường địa từ của Trái đất đã thay đổi từ cuối những năm 1800 . Sau đó, Bunn đã chuyển đổi dữ liệu thành các định dạng ánh xạ có thể hiển thị vị trí của các sân thượng trên Google Maps và các dịch vụ lập bản đồ thế kỷ 21 khác.
Bunn cho biết ông tự tin phát hiện của mình là chính xác. Nhưng ruộng bậc thang, trái với dữ liệu từ nghiên cứu trước đó, không nằm dưới đáy hồ. Thay vào đó, chúng ở trên bờ, được bao phủ bởi 50 feet (15 m) trầm tích núi lửa. Bunn đang đàm phán với các bộ lạc bản địa sở hữu vùng đất này và anh hy vọng sẽ thực hiện các cuộc điều tra về radar và khoan của khu vực này trong nỗ lực thu hồi một mảnh silicat màu hồng và trắng.
"Tro chỉ nóng khoảng 150 độ C đến 250 độ C và nó sẽ không làm tổn thương ruộng bậc thang", Bunn nói. "Điểm nóng chảy của silicat là từ 600 đến 1.200 độ C, vì vậy tro sẽ không làm tổn thương chúng và đó là lý do tại sao tôi khá tự tin rằng chúng nằm chôn dưới lớp tro mịn này."
Các nhà nghiên cứu hy vọng kỳ quan đã mất từ lâu có thể được đào ra và một lần nữa tiếp xúc với con mắt của thế giới. Các suối nước nóng đã từng tạo ra các sân thượng không còn tồn tại. Nhưng, theo Bunn, các kỳ quan khác của thế giới, chẳng hạn như các di tích của Rome và Hy Lạp cổ đại, cũng trong tình trạng không hoàn hảo và khách du lịch tìm kiếm cảm giác dường như không bận tâm.
Kết quả nghiên cứu được công bố trực tuyến ngày 7 tháng 6 trên Tạp chí của Hiệp hội Hoàng gia New Zealand.
