Máy bay phản lực - những chùm vật chất hẹp phun ra với tốc độ cao - thường đi kèm với các vật thể thiên văn khó hiểu nhất. Nhưng chưa bao giờ các nhà thiên văn học phát hiện nhiều như vậy cùng một lúc.
Phát hiện đáng chú ý này được kỳ vọng sẽ thúc đẩy những thay đổi đáng kể trong sự hiểu biết của chúng ta về quần thể tinh vân hành tinh trong Thiên hà, cũng như các đặc tính của các tia nước được đẩy ra từ các ngôi sao trẻ hình thành.
Kết quả đến từ một cuộc khảo sát kéo dài năm năm (được đặt tên chính thức là UWISH2) bao phủ khoảng 180 độ của bầu trời phía bắc, hay gấp 1450 lần kích thước của mặt trăng tròn. Cuộc khảo sát sử dụng Kính viễn vọng hồng ngoại 3,8 mét của Anh trên Mauna Kea, Hawai Wili.
Ở những bước sóng dài hơn này, bất kỳ bụi vũ trụ nào cũng trở nên trong suốt, cho phép chúng ta nhìn thấy các vùng bị che khuất trước đó. Điều này bao gồm các máy bay phản lực từ các nguyên mẫu và tinh vân hành tinh, cũng như tàn dư siêu tân tinh, các cạnh được chiếu sáng của các đám mây khí và bụi khổng lồ, và các khu vực ấm áp bao phủ các ngôi sao lớn và các cụm sao nhỏ hơn của chúng.
Dựa trên các ước tính hiện tại sử dụng những dữ liệu này, dự án dự kiến sẽ xác định khoảng 1000 máy bay phản lực từ các ngôi sao trẻ - ít nhất 90% trong số đó là những khám phá mới - cũng như 300 tinh vân hành tinh - ít nhất 50% trong số đó cũng mới.
Những khám phá này rất thú vị, Chuyên gia chính của Dirk Froebrich từ Đại học Kent cho biết trong một thông cáo báo chí. Sau đó, chúng tôi sẽ có số liệu thống kê tốt hơn nhiều, có nghĩa là chúng tôi sẽ có thể điều tra các cơ chế vật lý xác định độ dài máy bay, cũng như sức mạnh của chúng. Điều này sẽ đưa chúng ta đến gần hơn để trả lời một số câu hỏi cơ bản về sự hình thành sao: Những chiếc máy bay này được phóng như thế nào và bao nhiêu năng lượng, khối lượng và động lượng để chúng quay trở lại môi trường liên sao xung quanh.
