CARBONDALE, Ill. - Khi nói đến nhật thực toàn phần, "X" đánh dấu vị trí của thị trấn đại học này, và sự phấn khích đang được xây dựng khi mọi người chuẩn bị cho cái được gọi là "Nhật thực vĩ đại của Mỹ".
Lần đầu tiên kể từ năm 1918, nhật thực toàn phần sẽ quét qua Hoa Kỳ tiếp giáp - từ Oregon đến Nam Carolina - và các thành phố dọc theo "con đường toàn bộ" rộng 70 dặm (113 km) sẽ chứng kiến hiệu ứng kỳ lạ khi nhìn thấy Bầu trời tối dần giữa ban ngày.
Đối với nhiều người, sự kiện hôm nay sẽ là lần đầu tiên họ chứng kiến nhật thực toàn phần.
"Tôi đã nhìn thấy nhật thực một phần trước đó và điều đó thực sự đã gây ảnh hưởng, vì vậy tôi thực sự muốn trải nghiệm toàn bộ", Brian Pietrzak, người đi du lịch tới Carbondale cùng vợ và hai con trai nhỏ ở Wheaton, Illinois, nói.
Pietrzak đã được chuẩn bị: Ông và vợ bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến đi này vài năm trước. "Chúng tôi có một người bạn gia đình về cơ bản đuổi theo nhật thực, vì vậy chúng tôi đã tìm hiểu về nó bốn hoặc năm năm trước, vì vậy chúng tôi đã lên kế hoạch trước", ông nói với Live Science.
Carbondale đã trở thành một trung tâm của hoạt động nhật thực vì vị trí tình cờ của nó dọc theo con đường toàn phần của nhật thực. Thị trấn sẽ trải qua 2 phút và 38 giây bóng tối trong suốt chiều cao của nhật thực toàn phần - một trong những giai đoạn dài nhất của toàn bộ trong cả nước. Do đó, các quan chức địa phương đang mong đợi khoảng 50.000 người sẽ xuống thị trấn đại học ngày hôm nay.
Eric Claeys đã thực hiện hành trình dài khoảng 340 dặm (550 km) từ Naperville, Illinois, đến Carbondale với các thành viên khác của Hiệp hội Thiên văn Naperville. Câu lạc bộ bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến đi này hơn hai năm trước, anh nói với Live Science và khoảng 250 người đã hành hương để cố gắng nhìn thoáng qua sự kiện thiên thể hiếm có.
"Tôi chưa bao giờ thấy nhật thực toàn phần", Claeys nói. "Tôi đã thấy một phần, và sự khác biệt giữa tổng và một phần giống như đêm và ngày."
Tùy thuộc vào thời tiết, Claeys và các thành viên câu lạc bộ của mình sẽ xem nhật thực từ một trong ba địa điểm: một ở miền nam Illinois, một ở Missouri hoặc một ở Tennessee.
Và giống như Claeys, nhiều du khách đến Carbondale cho biết việc chứng kiến sự kiện xem bầu trời hôm nay sẽ thực hiện mong muốn từ lâu là được nhìn thấy nhật thực toàn phần trong người.
"Tôi đã quan tâm đến nhật thực từ khi còn nhỏ", Tyrus Eagle, người cùng với Lillianna Blair, lái xe 8 giờ từ Ypsilanti, Michigan, đến Carbondale. "Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một và luôn muốn nhìn thấy một."
Chàng trai 25 tuổi cho biết ban đầu anh dự định lái xe đến địa điểm gần nhất, nơi anh có thể nhìn thấy toàn bộ nhưng được thuyết phục thực hiện hành trình đến miền Nam Illinois sau khi nghe về các sự kiện giáo dục và tiếp cận khác nhau được tổ chức trong khuôn viên của Đại học Nam Illinois.
"Chúng tôi có thể xem nhật thực và tìm hiểu một loạt về nó, điều này thực sự gọn gàng", Eagle nói với Live Science.
Và mặc dù nước Mỹ sẽ rơi vào con đường của nhật thực toàn phần khác vào năm 2024, sự kiện ngày nay cảm thấy giống như một cơ hội một lần trong đời.
Gary Roby, giáo sư hóa học tại College of DuPage ở Naperville, nói: "Tôi không nghĩ rằng sẽ có nhiều cơ hội để tôi nhìn thấy nhật thực toàn phần khác. Vì vậy, tôi nghĩ, 'Bạn biết đấy, hãy làm ngay bây giờ". , Illinois, khoảng 5 giờ về phía bắc của Carbondale.
Roby đang lên kế hoạch chụp một số bức ảnh trong nhật thực (bao gồm cả nỗ lực chụp ảnh trong toàn bộ bằng ống kính tele), nhưng anh nói rằng anh muốn đơn giản là trải nghiệm sự kiện này trước hết.
"Tôi mong muốn được nhìn thấy những gì xảy ra và cách mọi người phản ứng," Roby nói. "Tôi chỉ muốn mở ra các giác quan của mình và chú ý."
Và đối với bất kỳ ai không thể đến được điểm ngắm cảnh dọc theo con đường toàn bộ lần này, sẽ có một cơ hội khác trong bảy năm. Và Carbondale một lần nữa sẽ có cơ hội tỏa sáng: Đây là thành phố duy nhất sẽ đi theo con đường toàn diện trong cả năm 2017 và 2024.
"Nói về may mắn," Roby nói. "Nếu điều này diễn ra tốt đẹp, thì trong bảy năm, mọi người sẽ nhớ và đi: Tôi phải đến Carbondale."
