Chú thích: Nghệ sĩ ấn tượng về các mảnh vỡ trong quỹ đạo trái đất thấp Tín dụng: ESA
Không gian có thể lớn - rộng lớn, to lớn, cực kỳ lớn - nhưng không gian xung quanh Trái đất đang bắt đầu lộn xộn với rác không gian. Trong khi chúng ta vật lộn với các vấn đề môi trường do hoạt động của con người gây ra trên hành tinh của chúng ta, sáng kiến 'Không gian sạch' mới của ESA nhằm giải quyết các vấn đề tương tự cho các nhiệm vụ của mình, làm cho chúng xanh hơn bằng cách sử dụng các vật liệu thân thiện với môi trường hơn và tìm cách cắt giảm mức độ không gian mảnh vụn
Tháng trước ESA và Eurospace đã tổ chức Hội thảo Thiết kế sinh thái không gian sạch và Công nghệ xanh 2012 được tổ chức tại Hà Lan. Không gian sạch là mục tiêu chính của Chương trình nghị sự 2015, kế hoạch hành động sắp tới của Agency. Mục đích đã được Tổng giám đốc ESA Jean-Jacques Dordain vạch ra: Khắc Nếu chúng tôi tin rằng cơ sở hạ tầng không gian sẽ ngày càng trở nên thiết yếu, thì chúng tôi phải truyền môi trường không gian cho các thế hệ tương lai như chúng tôi đã tìm thấy, đó là, nguyên sơ.
Hội thảo đã xem xét tất cả các khía cạnh của các sứ mệnh không gian, tác động môi trường tổng thể của họ, từ phát triển ý tưởng đến cuối đời. Tác động của các quy định liên quan đến các chất như hydrazine, được sử dụng rộng rãi làm chất đẩy trong các chương trình không gian và phát triển Động cơ xanh với các chất đẩy có tác dụng giảm độc tính. Sự thân thiện và bền vững về môi trường thường có nghĩa là tăng hiệu quả, điều mà ESA hy vọng sẽ mang lại cho ngành công nghiệp lợi thế cạnh tranh, vì vậy họ đang xem xét các công nghệ sẽ tiêu thụ ít năng lượng hơn và tạo ra ít chất thải hơn, do đó cắt giảm chi phí.
Cuối cùng, họ đã xem xét giảm thiểu các mảnh vỡ để giảm thiểu tác động đến môi trường không gian cũng như dấu chân của các mảnh vỡ trên Trái đất bằng cách sử dụng các sự kiện tái nhập có kiểm soát và không được kiểm soát và các hệ thống khử quỹ đạo thụ động cùng với các hệ thống khử quỹ đạo và quay vòng chủ động. Họ thậm chí đang xem xét các tethers hoặc buồm để giúp kéo các vệ tinh bị bỏ rơi khỏi quỹ đạo thấp trong vòng 25 năm. Thiết kế for mới cho các khái niệm demise, hy vọng sẽ ngăn chặn các khối vệ tinh sống sót sau khi tái nhập và chạm đất nguyên vẹn. Chủ động loại bỏ các mảnh vỡ hiện có cũng là cần thiết, bao gồm các nhiệm vụ robot để sửa chữa hoặc khử các vệ tinh trên quỹ đạo.
6.000 vệ tinh đã được phóng trong Thời đại vũ trụ; ít hơn 1000 trong số này vẫn còn hoạt động. Phần còn lại là vô chủ và có thể bị phân mảnh khi nhiên liệu còn lại hoặc pin phát nổ. Di chuyển với tốc độ khoảng 7,5 km / s, một ốc vít 2 cm có đường kính ‘gây chết người đủ để lấy ra một vệ tinh. Lấy sự mất mát gần đây của vệ tinh Envisat làm ví dụ, vệ tinh này hiện đang đặt ra một mối đe dọa đáng kể là rác không gian. Một phân tích về các mảnh vỡ không gian trên quỹ đạo Envisat, cho thấy có khả năng va chạm từ 15% đến 30% với một mảnh rác khác trong suốt 150 năm, người ta cho rằng Envisat có thể vẫn ở trên quỹ đạo. Độ phức tạp và kích thước của vệ tinh có nghĩa là ngay cả một mảnh vụn nhỏ cũng có thể gây ra một sự kiện phân mảnh của tên lửa, nơi sản sinh ra quần thể rác không gian riêng. Envisat cũng quá lớn để có thể trôi ngược trở lại bầu khí quyển Trái đất. Các lựa chọn dường như là nâng vệ tinh lên quỹ đạo cao hơn, không sử dụng hoặc hướng dẫn nó quay trở lại trên Thái Bình Dương.
Như Tổng giám đốc ESA Jean-Jacques Dordain nói rằng Chúng tôi sẽ không thành công một mình; chúng tôi sẽ cần mọi người giúp đỡ. Toàn bộ lĩnh vực vũ trụ phải ở với chúng tôi.
Tìm hiểu thêm về sáng kiến Không gian sạch ESA tại đây
