Virus Zika có thể là mối đe dọa nghiêm trọng đối với sức khỏe, đặc biệt là trẻ em chưa sinh, nhưng bây giờ các nhà nghiên cứu nói rằng chính virus này có thể giúp điều trị một căn bệnh tàn khốc khác - ung thư não.
Một nghiên cứu mới cho thấy rằng các đặc tính tương tự làm cho Zika trở thành một loại virus nguy hiểm cho trẻ chưa sinh có thể hữu ích trong việc điều trị ung thư não ở người lớn. Nghiên cứu được thực hiện trong các món ăn trong phòng thí nghiệm và động vật, và cần nhiều nghiên cứu hơn trước khi nó có thể được thử nghiệm trên người.
Người ta nghĩ rằng virus Zika tự nhiên nhắm mục tiêu và giết chết các tế bào gốc não, có nhiều trong não của thai nhi trong quá trình phát triển. Hậu quả là phụ nữ bị nhiễm virus Zika khi mang thai có nguy cơ sinh con có vấn đề về thần kinh. Nhưng những người trưởng thành có ít tế bào gốc hoạt động hơn trong não và do đó, tác dụng của Zika đối với não người trưởng thành thường ít nghiêm trọng hơn nhiều, các nhà nghiên cứu cho biết.
Hơn nữa, sự phát triển của một số bệnh ung thư não - bao gồm u nguyên bào thần kinh thường gây chết người - có thể được điều khiển bởi các tế bào gốc ung thư phân chia và làm phát sinh các tế bào khối u khác. Các tế bào gốc glioblastoma này thường kháng với các phương pháp điều trị như hóa trị và xạ trị, và có thể thúc đẩy sự quay trở lại của bệnh ung thư sau khi điều trị. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng virus Zika có thể nhắm vào các tế bào gốc ung thư này.
"Chúng tôi tự hỏi liệu thiên nhiên có thể cung cấp vũ khí để nhắm vào các tế bào có khả năng chịu trách nhiệm cao nhất" cho sự trở lại của u nguyên bào thần kinh đệm sau khi điều trị hay không, đồng tác giả nghiên cứu Milan Chheda của Đại học Y Washington ở St. Louis, cho biết trong một tuyên bố.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng virus Zika ưu tiên nhắm mục tiêu và tiêu diệt tế bào gốc glioblastoma ở người trong một món ăn trong phòng thí nghiệm, mà không ảnh hưởng nhiều đến các tế bào não trưởng thành bình thường.
Họ phát hiện ra rằng những con chuột được điều trị bằng Zika cho thấy sự phát triển khối u chậm hơn và sống lâu hơn những con chuột không được điều trị Zika. Tất cả những con chuột không được điều trị đã chết sau khoảng một tháng, nhưng gần một nửa số chuột được điều trị vẫn còn sống sau hai tháng, các nhà nghiên cứu cho biết.
Tuy nhiên, vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn để chỉ ra rằng liệu pháp này an toàn và hiệu quả ở người. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch biến đổi gen của virus Zika để nó yếu hơn và sẽ không gây bệnh. Một thử nghiệm sơ bộ về chủng Zika "suy yếu" như vậy cho thấy loại virus này vẫn có khả năng nhắm mục tiêu và tiêu diệt tế bào gốc glioblastoma trong đĩa thí nghiệm.
"Nghiên cứu của chúng tôi là bước đầu tiên hướng tới sự phát triển của các chủng virus Zika an toàn và hiệu quả, có thể trở thành công cụ quan trọng trong ung thư thần kinh và điều trị bệnh glioblastoma", đồng tác giả nghiên cứu Michael Diamond, cũng thuộc Đại học Washington cho biết.
Nhưng những lo ngại về sự an toàn của một liệu pháp dựa trên Zika sẽ cần được giải quyết bằng các nghiên cứu sâu hơn ở động vật trước khi trị liệu được thử nghiệm trên người, Diamond nói. Cuối cùng, liệu pháp Zika có thể được sử dụng cùng với các liệu pháp điều trị ung thư não truyền thống khác để điều trị u nguyên bào thần kinh đệm, các nhà nghiên cứu cho biết.
Nghiên cứu mới được công bố ngày hôm nay (5 tháng 9) trên Tạp chí Y học Thực nghiệm.
Zika không phải là virus duy nhất được coi là phương pháp điều trị tiềm năng cho u nguyên bào thần kinh đệm. Các nhóm nghiên cứu khác đang thử nghiệm virut sởi, bại liệt và herpes như những cách có thể để nhắm mục tiêu u nguyên bào thần kinh đệm.
