Ít nhất 100 con hà mã đã chết trong một công viên quốc gia ở Namibia từ những gì các nhà khoa học nghi ngờ là sự bùng phát của bệnh than.
Con hà mã chết đầu tiên được phát hiện vào ngày 2 tháng 10 tại một khu vực hẻo lánh của Công viên Quốc gia Bwabwata ở phía đông bắc Namibia, tờ báo Thời đại mới, một ấn phẩm của Namibia, được báo cáo vào ngày 9 tháng 10.
Trong tuần sau khi phát hiện ra xác máy bay đầu tiên, những con hà mã cồng kềnh, chết chóc đã được tìm thấy trôi nổi trên sông Okavango.
Pohamba Shifeta, bộ trưởng môi trường Namibia, nói với tổ chức tin tức AFP rằng các bác sĩ thú y nhà nước đã được phái đi để điều tra nguyên nhân của vụ chết hàng loạt, theo báo cáo của The Guardian. Shifeta nói rằng số người chết thực tế có thể cao hơn con số được báo cáo, bởi vì cá sấu có thể đã ăn một số xác chết.
Mặc dù các quan chức đang chờ xác nhận bệnh trong phòng thí nghiệm, chẩn đoán bệnh than là hợp lý khi đưa ra kết quả, Tiến sĩ Barbara Byrne, giáo sư bệnh lý lâm sàng, vi trùng học và miễn dịch học tại Đại học California, Davis, Trường Thú y cho biết. Byrne không tham gia nghiên cứu ổ dịch Namibia.
Nếu bệnh than thực sự là thủ phạm, thì hà mã có khả năng bị nhiễm vi khuẩn bằng cách ăn một dạng kháng thuốc, được gọi là bào tử, được tìm thấy trong môi trường của chúng, Byrne nói với Live Science.
Cô nói thêm rằng cô nghi ngờ rằng khu vực này có các bào tử bệnh than trong bùn đã có sẵn cho hà mã khi mực nước trên sông giảm. Sự bùng phát có thể đã ảnh hưởng đến rất nhiều hà mã vì nước lây lan vi khuẩn sang các khu vực khác, cô nói.
Ngoài ra, "hà mã cũng có thể ăn thịt đồng loại trên xác chết, vì vậy một số có thể bị nhiễm trùng do ăn những con hà mã khác đã chết vì bệnh than," Byrne nói.
Ruồi cũng có thể lây lan vi khuẩn ra khắp môi trường, bằng cách ăn các thân thịt bị nhiễm bệnh và sau đó lây lan vi khuẩn hơn nữa, Byrne nói.
Bệnh thán thư
Bệnh than là một bệnh do vi khuẩn có thể giết chết con người và động vật bằng cách phá vỡ sự cân bằng nước của các tế bào trong cơ thể, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Động vật bị nhiễm bệnh khi chúng hít vào hoặc ăn phải bào tử của vi khuẩn bệnh than (Bệnh thán thư), CDC nói.
Khi ở trong máy chủ, Bệnh thán thư phá vỡ sự cân bằng nước của tế bào, làm cho các tế bào bị sưng lên với nước và chết. Nếu vi khuẩn xâm nhập vào các tế bào tạo nên mạch máu, những mạch đó không còn giữ được máu hoặc nước, dẫn đến rò rỉ chất lỏng, chảy máu trong và cuối cùng là tử vong, Byrne nói
Nhưng đối với con người xử lý xác con hà mã, có "nguy cơ rất thấp, nếu có" mắc bệnh than, Tiến sĩ Wolfgang Beyer, trưởng phòng thí nghiệm tư vấn bệnh than tại Viện Khoa học Động vật thuộc Đại học Hohenheim, Đức cho biết.
"Bệnh than da" có thể xảy ra nếu vi khuẩn xâm nhập vào vết cắt mở, Beyer nói với Live Science. "Tất nhiên, thịt hoặc bất kỳ mẫu vật nào của thân thịt không nên được sử dụng cho con người," ông nói thêm.
Một vụ dịch bệnh than trước đây ở Siberia đã giết chết hơn 2.000 con tuần lộc và làm 13 người bị bệnh; nó được liên kết với các bào tử bệnh than 75 tuổi được giải phóng bằng cách làm tan băng vĩnh cửu. Trường hợp đó nhấn mạnh mối lo ngại rằng biến đổi khí hậu có thể khuyến khích sự lây lan của một số bệnh, các chuyên gia cho biết.
