Đài quan sát săn tìm hành tinh COROT của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã biến hành tinh đầu tiên của nó - một Sao Mộc nóng - gây ngạc nhiên cho các nhà quản lý của mình về việc nó sẽ mang lại kết quả khoa học nhanh như thế nào. COROT đã được đưa ra vào tháng 12 năm 2006 và nó chỉ mới thực hiện các quan sát khoa học trong 60 ngày khi tìm thấy một hành tinh.
COROT phát hiện ra các hành tinh sử dụng kỹ thuật vận chuyển. Nó đo tổng ánh sáng phát ra từ một ngôi sao rất cẩn thận, quan sát sự giảm nhẹ khi một hành tinh đi qua phía trước. Một khi một vài trong số các điểm này đã được quan sát, có thể tính được kích thước và thời gian quỹ đạo của hành tinh.
Hành tinh mới được phát hiện này, hiện có tên COROT-Exo-1b, là một khối khí khổng lồ rất nóng, với khối lượng gấp khoảng 1,78 lần sao Mộc. Nhưng không giống như Sao Mộc, nó quay quanh ngôi sao mẹ của nó cứ sau 1,5 ngày. Hành tinh này nằm cách Trái đất khoảng 1500 năm ánh sáng trong chòm sao Monoceros.
Bây giờ khi nó đi vào quỹ đạo, các nhà khoa học đang hiểu rõ hơn về các khả năng của COROT, và tin tức thực sự tốt. Các quan sát gần đây cho thấy rằng nó nhạy cảm hơn nhiều so với họ dự kiến. Các hành tinh nhỏ như Trái đất nên có thể phát hiện được. Và ở đây, tin tức tuyệt vời, COROT sẽ có thể phát hiện thành phần hóa học của các hành tinh khí quyển. Nói cách khác, COROT sẽ có thể phát hiện sự hiện diện của oxy và các chữ ký khác cho sự sống trên các thế giới có kích thước Trái đất xung quanh các ngôi sao khác.
Việc khám phá sự sống trên một hành tinh khác có thể chỉ quanh quẩn.
Nguồn gốc: ESA News Release
