Tín dụng hình ảnh: Hubble
Các nhà thiên văn học đã xem qua 35 hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA về hệ mặt trời, vật thể được biết đến xa nhất, có tên không chính thức là Sedna, rất ngạc nhiên khi vật thể này dường như không có mặt trăng đồng hành với kích thước đáng kể.
Kết quả bất ngờ này có thể cung cấp manh mối mới về nguồn gốc và sự tiến hóa của các vật thể ở rìa xa của hệ mặt trời.
Khi sự tồn tại của Sedna sườn được công bố vào ngày 15 tháng 3, người phát hiện ra nó, Mike Brown ở Caltech, đã bị thuyết phục đến nỗi nó có một vệ tinh mà một khái niệm nghệ sĩ của Sedna phát hành cho truyền thông bao gồm một mặt trăng giả định.
Dự đoán Brown Brown dựa trên thực tế rằng Sedna dường như có một vòng quay rất chậm có thể được giải thích tốt nhất bằng lực kéo hấp dẫn của một vật thể đồng hành. Hầu như tất cả các cơ quan đơn độc khác trong hệ mặt trời hoàn thành một vòng quay trong vài giờ.
Một trong những người khác hoàn toàn bối rối khi không có mặt trăng, anh nói Brown. Đây là một lĩnh vực nằm ngoài dự đoán và làm cho Sedna trở nên thú vị hơn. Nhưng tôi chỉ đơn giản là không biết ý nghĩa của nó.
Ngay sau thông báo về việc phát hiện ra Sedna, các nhà thiên văn học đã quay Kính viễn vọng Không gian Hubble về phía hành tinh mới để tìm kiếm mặt trăng đồng hành dự kiến. Nền tảng dựa trên không gian cung cấp khả năng phân giải cần thiết để thực hiện các phép đo chính xác như vậy trong ánh sáng khả kiến. Hình ảnh của Sed Sedna là không đủ ổn định trong các kính thiên văn trên mặt đất, theo ông Brown.
Đáng ngạc nhiên, các hình ảnh Hubble chụp ngày 16 tháng 3 với Máy ảnh khảo sát nâng cao mới chỉ hiển thị đối tượng duy nhất là Sedna, cùng với một ngôi sao nền mờ rất xa trong cùng một trường nhìn.
“Mặc dù có cái nhìn rõ nét HST của (tương đương với cố gắng để nhìn thấy một quả bóng đá 900 dặm), nó vẫn không thể giải quyết các đĩa của Sedna bí ẩn”, Brown nói. Điều này sẽ đặt một giới hạn trên về kích thước của đối tượng là khoảng ba phần tư đường kính của Sao Diêm Vương, tương đương khoảng 1.000 dặm.
Nhưng Brown dự đoán rằng một vệ tinh sẽ bật lên như một người bạn đồng hành của Dot chấm trong chế độ xem chính xác của Hubble. Vật thể không có ở đó, mặc dù có một cơ hội rất nhỏ nó có thể ở đằng sau Sedna hoặc quá cảnh phía trước nó, do đó nó không thể được nhìn thấy tách biệt với chính Sedna trong các hình ảnh của Hubble.
Brown dựa trên dự đoán này dựa trên những quan sát trước đây của ông về những thay đổi định kỳ rõ ràng trong ánh sáng phản chiếu từ bề mặt lốm đốm của Sedna. Đường cong ánh sáng thu được cho thời gian quay dài hơn 20 ngày (nhưng không lớn hơn 50 ngày). Nếu đúng, Sedna sẽ là vật thể quay chậm nhất trong hệ mặt trời sau Sao Thủy và Sao Kim, có tốc độ quay chậm là do ảnh hưởng thủy triều của Mặt trời.
Một cách dễ dàng để thoát khỏi tình trạng khó xử này là khả năng chu kỳ quay không chậm như các nhà thiên văn học nghĩ. Nhưng ngay cả khi phân tích lại cẩn thận, nhóm vẫn tin chắc rằng thời kỳ này là chính xác. Brown thừa nhận, đã bị mất hoàn toàn vì một lời giải thích về lý do tại sao vật thể quay quá chậm.
Các vật thể nhỏ như tiểu hành tinh và sao chổi thường hoàn thành một vòng quay trong vài giờ. Vòng quay Sao Diêm Vương đã bị chậm lại trong khoảng thời gian sáu ngày tương đối nhàn nhã vì Sao Diêm Vương bị khóa chặt vào thời kỳ cách mạng của vệ tinh Charon. Hubble dễ dàng giải quyết Pluto và Charon như hai cơ thể riêng biệt. NASA Kính viễn vọng Không gian James Webb sắp tới sẽ cung cấp một nền tảng cho các nghiên cứu độ phân giải cao hơn nữa về ánh sáng hồng ngoại từ các vật thể lạnh, xa xôi như vậy trong hệ mặt trời của chúng ta.
Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian (STScI) được điều hành bởi Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu về thiên văn học, Inc. (AURA), cho NASA, theo hợp đồng với Trung tâm bay không gian Goddard, Greenbelt, MD. Kính thiên văn vũ trụ Hubble là một dự án hợp tác quốc tế giữa NASA và Cơ quan vũ trụ châu Âu (ESA).
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
