Mặc dù New Horizons là tàu vũ trụ nhanh nhất từng đi qua hệ mặt trời của chúng ta, nó vẫn còn một chặng đường dài để tiếp tục hành trình đến Sao Diêm Vương và Vành đai Kuiper. 1,5 tỉ km hoặc 935 triệu dặm (10,06 đơn vị thiên văn) ở xa, đó là giá trị của một sứ mệnh không gian cho hầu hết các tàu vũ trụ. Nhưng đối với New Horizons, nó chỉ là một điểm liên hành tinh khác trên hành trình đến bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta. Như một minh chứng cho tốc độ của New Horizons, tàu vũ trụ đã lập kỷ lục về sự di chuyển nhanh nhất tới Sao Thổ bằng bất kỳ tàu vũ trụ nào, thực hiện chuyến đi trong hai năm và bốn tháng. Voyager 1, người giữ kỷ lục trước đó, đã thực hiện cuộc hành trình trong khoảng ba năm và hai tháng.
Vẫn nhắm đến việc đến hệ thống Sao Diêm Vương / Charon vào tháng 7 năm 2015, các nhà quản lý nhiệm vụ của New Horizons nói với chúng ta rằng tàu vũ trụ vẫn khỏe mạnh và ngủ đông điện tử. Sau một loạt hai tuần kiểm tra hệ thống, hoạt động bảo trì và tải lên phần mềm và lệnh, New Horizons đang ngân nga qua hệ mặt trời bên ngoài với tốc độ 65.740 km mỗi giờ (40.850 dặm / giờ). Nhóm nghiên cứu dự kiến sẽ giữ tàu vũ trụ ở chế độ ngủ đông cho đến ngày 2 tháng 9.
Mặc dù 13 tháng đầu tiên của nhiệm vụ khiến nhóm New Horizons khá bận rộn, thông qua cuộc chạm trán và hỗ trợ trọng lực từ Sao Mộc vào tháng 2 năm 2007, vài năm tới có lẽ sẽ khá im ắng cho các nhà khoa học và kỹ sư của Mission.
Trong một cuộc phỏng vấn trước đó, Alan Stern, Điều tra viên Nguyên tắc của New Horizons nói với Tạp chí Vũ trụ, những năm giữa sẽ dài và có lẽ, và hy vọng, khá nhàm chán. Nhưng nó sẽ bao gồm tàu vũ trụ và kiểm tra dụng cụ hàng năm, hiệu chỉnh quỹ đạo, hiệu chỉnh dụng cụ và diễn tập cho nhiệm vụ chính. Trong ba năm cuối cùng của nhiệm vụ hành trình liên hành tinh, Stern cho biết các đội sẽ viết, thử nghiệm và tải lên kịch bản lệnh rất chi tiết cho cuộc chạm trán Pluto / Charon. Nhiệm vụ bắt đầu một cách nghiêm túc khoảng một năm trước khi tàu vũ trụ đến Sao Diêm Vương, khi nó bắt đầu chụp ảnh khu vực.
Theo New Horizons vượt Saturn của quỹ đạo hôm qua, hành tinh bao quanh được nơi nào để được nhìn thấy, như nó đã được hơn 2,3 tỉ km (1,4 tỷ dặm) từ tàu vũ trụ.
Và nói về tàu vũ trụ Voyager (quay lại đoạn đầu tiên), Voyager 1 và 2 nằm ở rìa của vũ trụ của Mặt trời cách xa khoảng 100 AU, và là tàu vũ trụ duy nhất hoạt động xa hơn New Horizons.
Các milepost lớn tiếp theo trên hành trình New Horizons? Vượt qua quỹ đạo của Sao Thiên Vương, vào ngày 18 tháng 3 năm 2011.
Nguồn tin tức gốc: Thông cáo báo chí mới
