Một phi hành đoàn quốc tế gồm ba phi hành gia và nhà du hành vũ trụ đã nổ tung vào Chủ nhật (20/12) lúc 4:51 PM EST trong một viên nang của Nga từ Baikonur Cosmodrom lạnh ở Kazakhstan, đến Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). Creamer, và Soichi Noguchi của Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản.
[/ chú thích]
Sau hai ngày theo đuổi, họ sẽ gặp lại và liên kết với ISS tại cổng Zarya mô-đun Zada vào thứ ba lúc 5:58 chiều. EST khoảng 220 dặm qua Nam Mỹ. Sau đó, họ sẽ chính thức gia nhập phi hành đoàn nòng cốt của Expedition 22 gồm hai chỉ huy ISS Jeff Williams (NASA) và kỹ sư máy bay Max Suraev (Nga) qua đó mở rộng dân số quỹ đạo quay quanh lên năm, chỉ một người nhút nhát trong số sáu nhân viên.
Williams và Sureav đã từng là những người cư ngụ duy nhất trong ba tuần qua kể từ ngày khởi hành dự kiến vào ngày 1 tháng 12 của ba phi hành đoàn Expedition 21. Họ đến bằng Soyuz viên nang TMA-16 vào tháng Mười.
Các hầm nở giữa ISS và Soyuz sẽ được mở khoảng 90 phút sau khi kết nối vào thứ ba, sẽ được phát trực tiếp trên TV NASA. Kotov, Creamer và Noguchi đang mang theo những món quà kỳ nghỉ đúng lúc để chào mừng Giáng sinh và bắt đầu 6 tháng hoạt động trong không gian.
Vụ phóng trước bình minh xảy ra đúng giờ vào lúc 3 giờ sáng thứ Hai theo giờ địa phương của Kazakhstan và được hẹn giờ trùng với thời điểm Trái đất quay vòng mang bệ phóng vào mặt phẳng của quỹ đạo trạm vũ trụ. Các dòng roaring của ngọn lửa thắp sáng bầu trời đêm cho nhà quan sát trái đất bị ràng buộc đối dặm xung quanh.
Với chỉ huy Soyuz Kotov chiếm ghế trung tâm, viên nang tách khỏi giai đoạn thứ ba sau 9 phút sấm sét leo lên vũ trụ. Tất cả mọi người đều cảm thấy tuyệt vời, không có vấn đề gì, Kotov đã báo cáo khi viên nang được tiêm an toàn vào quỹ đạo trái đất ban đầu. Một nguồn cấp dữ liệu video nội bộ trực tiếp cho thấy phi hành đoàn trong hầu hết các chuyến đi lên quỹ đạo, làm việc hiệu quả và một cách thoải mái. Động cơ sẽ được bắn thêm ba lần nữa để nâng quỹ đạo và điều khiển viên đạn phù hợp với quỹ đạo của trạm. Vào thứ ba, các động cơ sẽ được bắn lần cuối cùng để căn chỉnh Soyuz để lắp ghép.
Phi hành đoàn của Expedition 22 có một chương trình nghị sự bận rộn phía trước với đầy những con tàu vũ trụ, tàu con thoi, thiết bị di dời, gắn các mô-đun mới và các thí nghiệm khoa học đầy tham vọng
Đây là lần nâng hạ đầu tiên vào tháng 12 cho một chiếc Soyuz kể từ năm 1990 và diễn ra trong cái lạnh lạnh lẽo khi những người quan sát trái đất run rẩy bên ngoài. Phi hành đoàn đã được đào tạo ở Baikonur trong tuần qua và một nửa để hoàn thành các bước chuẩn bị ra mắt cuối cùng.
Bệ phóng là loại tương tự được sử dụng để hỗ trợ cho sự ra mắt lịch sử của Cosmonaut Yuri Gagarin vào năm 1961 trên chuyến bay vào vũ trụ có người lái đầu tiên của loài người. Viên nang phi hành đoàn Soyuz đã được Nga sử dụng từ năm 1967.
Creamer đang thực hiện chuyến bay vào vũ trụ đầu tiên của mình và là một phi công quân đội kiệt xuất. Đây là chuyến bay thứ 2 của Kotov đến ISS nơi anh ta đã thực hiện hai chuyến tàu vũ trụ. Tương tự như vậy, nó là chuyến bay thứ 2 cho Noguchi, nhưng chuyến bay đầu tiên của anh ta trên tàu Soyuz. Trước đây, ông là thành viên của phi hành đoàn Shuttle Return to Flight năm 2005. Ba chục nhà báo Nhật Bản đã có mặt để ghi lại nhiệm vụ, lần đầu tiên bởi một người Nhật trên tàu Soyuz.
Trước ngày hôm nay, hạ gục, Bill Gerstenmaier, Quản trị viên NASA cho Quản trị viên liên kết của NASA cho các hoạt động không gian đã xem trước ‘năm trong không gian vũ trụ sắp tới. Một thời gian tuyệt vời trong không gian. Chúng tôi đang đưa đội ngũ trạm trở lại lên năm và học cách vận hành với quy mô phi hành đoàn lớn hơn. Để các hệ thống hoạt động tốt, đòi hỏi nhiều sự chuẩn bị.
Đây sẽ là một năm tuyệt vời sắp tới khi tôi đứng ở Kazakhstan với Soyuz phía sau tôi. Chúng tôi có một tàu con thoi gần như đã sẵn sàng để bay từ KSC và chiếc Soyuz này sẽ bay. Năm 2010 sẽ là một năm bận rộn. Chúng tôi có thể có tới 6 chuyến bay tiến, 4 tàu Soyuz và 5 tàu con thoi tới ISS. Xe đưa đón sẽ bắt đầu năm mới bằng cách đưa lên các mô-đun Tranquility và Cupola (đọc bài viết trước của chúng tôi để biết thêm).
Chúng tôi đã xây dựng một trạm nghiên cứu phi thường trong không gian chỉ có thể được lắp ráp bằng tàu con thoi. Nhưng bây giờ nó có thời gian để vượt ra ngoài tàu con thoi. Sau khi tàu con thoi nghỉ hưu, chúng tôi sẽ chuyển sang các tên lửa nhỏ hơn như Soyuz và Dragon Triệu.
