Đáng yêu, ngoan ngoãn và mềm mại, alpacas được đánh giá cao như vật nuôi và gia súc trên khắp thế giới. Không có alpacas hoang dã. Alpacas là phiên bản thuần hóa của linh chi, động vật nhai lại Nam Mỹ sống cao ở Andes. Alpacas có liên quan đến lạc đà không bướu, là phiên bản thuần hóa của một loài nhai lại hoang dã Andean khác, guanaco. Trong khi llamas được sử dụng làm động vật đóng gói, alpacas được nuôi chủ yếu để lấy len mềm.
Guanacos và Abbeyuñas được tìm thấy trên khắp dãy núi Andes. Chúng có nguồn gốc từ những con lạc đà phát triển ở Bắc Mỹ và di cư đến Nam Mỹ 3 triệu năm trước, theo Phil Switzer, một nhà lai tạo alpaca có trụ sở tại Colorado. Những con vật này đã tiến hóa thành guanacos và Abbeyuñas, và khoảng 6.000 năm trước, người dân ở Andes bắt đầu thuần hóa chúng. Có hai giống alpaca, Huacaya và Suri. Huacaya alpacas là phổ biến hơn, theo Switzer.
Sự khác biệt chính giữa các giống là độ dài và độ mịn của sợi giống như len, theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO). Suri có các sợi rất dài ("dreadlocks mượt", theo Alpaca Ventures), trong khi Huacaya có lông cừu "giòn" nhỏ gọn hơn, với các sợi ngắn hơn.
Kích thước
Guanacos lớn hơn một chút so với alpacas và lớn hơn nhiều so với các loài linh dương, nhưng chúng nhỏ hơn và ít được xây dựng hơn so với lạc đà không bướu, theo trang web Animal Diversity Web (ADW) của Đại học Michigan. Alpacas là thành viên nhỏ nhất trong gia đình lạc đà. Chiều cao trung bình ở vai là 3 feet (91,4 cm), theo Switzer. Chúng dài từ 4 đến 7 feet (120 đến 225 cm) và nặng 121 đến 143 lbs. (55 đến 65 kg).
Để so sánh, llama đứng gần 4 feet (1,2 m) ở vai và nặng từ 286 đến 341 lbs. (130 đến 155 kg). Lạc đà phát triển đến 6,5 feet (2 m) và nặng từ 880 đến 1.325 lbs. (400 đến 600 kg), theo Sở thú San Diego.
Môi trường sống
ADanacos hoang dã và linh cẩu sống trong nhiều môi trường sống, từ sa mạc Atacama cao và khô ở phía bắc Chile đến Tierra del Fuego ẩm ướt và bão tố ở cực nam của lục địa, theo ADW. Alpacas cũng có nguồn gốc từ Andes, ở độ cao lên tới 15.750 feet (4.800 mét).
Tuy nhiên, Alpacas rất dễ thích nghi và đã được xuất khẩu trên toàn thế giới, bao gồm Hoa Kỳ, New Zealand, Úc và Hà Lan, vì vậy "môi trường sống" của chúng thường là đất nông nghiệp. Tuy nhiên, 99 phần trăm dân số thế giới của alpacas được tìm thấy ở Nam Mỹ, theo ADW.
Thói quen
Alpacas là những sinh vật rất xã hội. Chúng hiền lành và tò mò và với việc huấn luyện có thể trở thành thú cưng tuyệt vời, theo Switzer. FAO thường bao gồm các động vật thuộc các loài khác nhau hoặc các họ phân loại, chẳng hạn như lạc đà không bướu, dê và cừu, theo FAO.
Alpacas khạc nhổ khi họ đau khổ hoặc cảm thấy bị đe dọa. Đôi khi chúng sẽ nhổ vào nhau khi chúng đang tranh giành thức ăn hoặc cố gắng thiết lập sự thống trị, theo Switzer. Chúng sẽ không nhổ vào người hoặc cắn trừ khi chúng bị lạm dụng.
Alpacas hum; họ tạo ra âm thanh như "mmm", theo Alpaca Ventures. Tuy nhiên, chúng cũng thét lên khi có nguy hiểm và phát ra âm thanh tương tự như tiếng "wark" khi bị kích động. Những con đực chiến đấu hét lên, phát ra tiếng kêu như chim.
Tất cả các loài lạc đà đều sử dụng cùng một khu vực với phòng tắm thay vì đi đại tiện ở những khu vực ngẫu nhiên như nhiều loài động vật làm. Hành vi này giúp kiểm soát ký sinh trùng, theo FAO. Con đực thường có đống phân sạch hơn con cái, theo Alpaca Ventures. Con cái có xu hướng đứng thành một hàng và tất cả đi cùng một lúc.
Chế độ ăn
Là động vật ăn cỏ, alpacas chỉ ăn thực vật. Họ ăn chủ yếu là cỏ, nhưng chế độ ăn uống của họ cũng có thể bao gồm lá gỗ, vỏ cây hoặc thân cây. Giống như các động vật nhai lại khác, alpacas có dạ dày ba ngăn tiêu hóa thức ăn thô một cách hiệu quả.
Không giống như các grazers khác, alpacas không ăn nhiều. Theo Hiệp hội chủ sở hữu Alpaca, 125 lb. (57 kg) động vật chỉ ăn khoảng 2 lbs. (907 gram) mỗi ngày. Nhìn chung, người alpaz ăn 1,5 phần trăm trọng lượng cơ thể của họ mỗi ngày.
Con cháu
Alpacas sinh sản mỗi năm một lần và là vật nuôi, chúng thường được tạo ra để sinh sản bất cứ lúc nào. Người alpaca nữ có thời gian mang thai từ 242 đến 345 ngày và sinh ra một đứa con. Quá trình sinh nở có thể mất tới bảy giờ, theo National Geographic.
Em bé alpaca, được gọi là cria, nặng từ 18 đến 20 lbs. (8 đến 9 kg) khi nó được sinh ra. Cria được cai sữa lúc 6 đến 8 tháng và con cái sẵn sàng sinh sản sau 12 đến 15 tháng. Con đực mất nhiều thời gian hơn một chút để trưởng thành và sẵn sàng giao phối ở tuổi 30 đến 36 tháng. Alpacas sống tới 20 năm.
Phân loại / phân loại
Theo Hệ thống thông tin phân loại tích hợp (ITIS), phân loại của alpaca là:
Vương quốc: Động vật Subkingdom: Nguyên liệu Vô tư: Phục truyền Phylum: Hợp âm Subphylum: Động vật có xương sống Thông tin liên lạc: Gnathostomata Siêu lớp: Tetrapoda Lớp học: Động vật có vú Phân lớp: Theria Kính thông tin: Eutheria Đặt hàng: Artiodactyla gia đình: Họ lạc đà Chi: Vicugna Loài: Vicugna pacos
Trong nhiều năm, các nhà động vật học cho rằng alpacas và llamas đã xuống từ guanacos, và chúng được phân loại trong chi Lạt ma. Tuy nhiên, trong một bài báo năm 2001 có tiêu đề "Phân tích di truyền cho thấy tổ tiên hoang dã của llama và alpaca" trong tạp chí Proceeding of the Royal Society B, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng có "sự tương đồng di truyền cao" giữa alpaca và cha mẹ và giữa llama và guanaco. Họ đề nghị rằng alpaca được phân loại lại thành Vicugna pacos.
Tình trạng bảo quản
Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế không có mục nào cho alpacas trong Danh sách đỏ các loài bị đe dọa. Guanacos (Lạt ma guanicoe), tuy nhiên, được liệt kê là Ít quan tâm nhất cho sự tuyệt chủng do phạm vi rộng, dân số lớn và xuất hiện trong các khu vực được bảo vệ. Tương tự, IUCN liệt kê các maduñas (Vicugna) như ít quan tâm nhất.
Sự thật khác
Lạc đà không bướu và lạc đà có thể lai tạo. Những đứa trẻ được gọi là huarizo.
Lông Alpaca là một loại sợi rất được đánh giá cao cho các nghệ nhân và thợ thủ công. Lông Alpaca rất mềm và không giữ nước. Nó cũng rất bền. Theo National Geographic, lông alpaca là sợi động vật mạnh thứ hai, sau mohair.
Alpaca có 22 màu, từ màu đen thật, xanh đen qua nâu và rám nắng đến trắng, theo Alpaca Ventures.
Một số người Andean ăn thịt alpaca. Ở Peru, nó thường được phục vụ trong các nhà hàng cao cấp.
Alpacas không có răng ở phía trước miệng. Điều này mang lại cho họ sự xuất hiện của một underbite.
