Tàu vũ trụ trinh sát sao Hỏa (MRO) của NASA. Tín dụng hình ảnh: NASA / KSC Bấm để phóng to
Chuyến bay kéo dài 7 tháng tới Sao Hỏa đã bắt đầu sáng nay cho Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa (MRO) của NASA. Nó sẽ kiểm tra hành tinh đỏ một cách chi tiết và hỗ trợ các tàu đổ bộ trong tương lai.
Một phương tiện phóng Atlas V, cao 19 tầng với tàu vũ trụ nặng hai tấn trên đỉnh, gầm rú từ Launch Complex 41 tại Trạm Không quân Cape Canaveral lúc 7:43 sáng EDT. Giai đoạn đầu tiên mạnh mẽ của nó đã tiêu thụ khoảng 200 tấn nhiên liệu và oxy chỉ trong hơn bốn phút, sau đó bỏ đi để cho tầng trên hoàn thành công việc đưa tàu vũ trụ lên đường tới Sao Hỏa. Đây là lần ra mắt đầu tiên của một nhiệm vụ liên hành tinh trên Atlas V.
James Graf, giám đốc dự án cho MRO tại Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA (JPL), Pasadena, Calif cho biết, chúng tôi có một tàu vũ trụ khỏe mạnh trên đường tới sao Hỏa.
MRO thiết lập liên lạc vô tuyến với bộ điều khiển 61 phút sau khi khởi chạy và trong vòng bốn phút sau khi tách khỏi tầng trên. Liên hệ ban đầu đến thông qua một ăng-ten tại Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản Trung tâm vũ trụ Uchinoura ở miền nam Nhật Bản.
Thông tin về sức khỏe và trạng thái về các hệ thống con quỹ đạo quỹ đạo đã được nhận thông qua Uchinoura và Goldstone, Calif., Trạm ăng ten của Mạng không gian sâu của NASA. Đến 14 phút sau khi tách ra, các tấm pin mặt trời thủ công đã hoàn thành, cho phép MRO bắt đầu sạc pin và hoạt động như một tàu vũ trụ đầy đủ chức năng.
Quỹ đạo mang sáu dụng cụ khoa học để kiểm tra bề mặt, bầu khí quyển và bề mặt của Sao Hỏa với chi tiết chưa từng có từ quỹ đạo thấp. Ví dụ, máy ảnh độ phân giải cao của nó sẽ tiết lộ các tính năng nhỏ như máy rửa chén. NASA hy vọng sẽ nhận được nhiều dữ liệu hơn về Sao Hỏa từ MRO so với tất cả các nhiệm vụ sao Hỏa trước đó cộng lại.
Các nhà nghiên cứu sẽ sử dụng các công cụ này để tìm hiểu thêm về lịch sử và sự phân phối của nước Mars Mars. Thông tin đó sẽ cải thiện sự hiểu biết về biến đổi khí hậu hành tinh và sẽ giúp hướng dẫn nhiệm vụ trả lời liệu sao Hỏa có từng hỗ trợ sự sống hay không. Quỹ đạo cũng sẽ đánh giá các trang đích tiềm năng cho các nhiệm vụ trong tương lai. MRO sẽ sử dụng hệ thống liên lạc tốc độ dữ liệu cao của mình để chuyển tiếp thông tin giữa các sứ mệnh bề mặt Sao Hỏa và Trái đất.
Mars là 72 triệu dặm từ Trái đất ngày hôm nay, nhưng các tàu vũ trụ sẽ đi du lịch trong hơn bốn lần so với khoảng cách trên quỹ đạo ngoài-arc của nó để đánh chặn các hành tinh đỏ vào ngày 10, 2006. Thời gian hành trình sẽ bận rộn với khám, kiểm định và điều chỉnh quỹ đạo .
Vào ngày đến, tàu vũ trụ sẽ bắn các động cơ của nó và tự làm chậm đủ lực hấp dẫn của sao Hỏa để đưa nó vào quỹ đạo rất dài. Tàu vũ trụ sẽ mất nửa năm dần dần co lại và định hình quỹ đạo của nó bằng cách aerobraking, một kỹ thuật sử dụng ma sát của các giọt nước được tính toán cẩn thận vào bầu khí quyển phía trên để làm chậm phương tiện. Giai đoạn khoa học chính của nhiệm vụ là dự kiến bắt đầu vào tháng 11 năm 2006.
Việc ra mắt ban đầu được lên kế hoạch vào ngày 10 tháng 8, nhưng đã bị trì hoãn trước tiên do vấn đề con quay hồi chuyển trên một chiếc Atlas V khác và vào ngày hôm sau vì trục trặc phần mềm.
Nhiệm vụ được quản lý bởi JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California, Pasadena, cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA. Lockheed Martin Space Systems, Denver, nhà thầu chính của dự án, đã chế tạo cả tàu vũ trụ và phương tiện phóng.
Chương trình Dịch vụ Khởi động của NASA tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy chịu trách nhiệm giám sát kỹ thuật của chính phủ đối với Atlas V, tàu vũ trụ / phóng xe tích hợp và quản lý đếm ngược ngày ra mắt.
Để biết thêm thông tin về MRO trên Web, hãy truy cập:
http://www.nasa.gov/mro
Nguồn gốc: NASA News Release
