Phát xạ cực quang Saturn. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / Đại học Colorado. Nhấn vào đây để phóng to
Những hình ảnh mới về Sao Thổ thu được bởi một trường đại học Colorado thuộc nhóm do Boulder lãnh đạo vào ngày 21 tháng 6 bằng cách sử dụng một công cụ trên tàu vũ trụ Cassini cho thấy khí thải cực quang ở các cực của nó tương tự như Trái đất Ánh sáng phương Bắc.
Được chụp bằng Máy quang phổ ảnh cực tím trên quỹ đạo Cassini, hai hình ảnh UV, không nhìn thấy được bằng mắt người, là hình ảnh đầu tiên từ sứ mệnh của Cassini-Huygens để chụp toàn bộ phát xạ hình bầu dục ở cực nam Saturn. Họ cũng cho thấy lượng khí thải tương tự ở cực bắc của Sao Thổ, theo giáo sư CU-Boulder, Larry Esposito, nhà điều tra chính của thiết bị UVIS được chế tạo tại Phòng thí nghiệm Vật lý Khí quyển và Không gian của CU-Boulder, và Giáo sư Wayne Pryor của Đại học Trung tâm Arizona, thành viên nhóm UVIS và cựu sinh viên tốt nghiệp CU.
Trong các hình ảnh màu sai, màu xanh biểu thị phát xạ cực quang từ khí hydro bị kích thích bởi sự bắn phá của điện tử, trong khi màu đỏ cam thể hiện ánh sáng mặt trời phản chiếu. Các hình ảnh cho thấy ánh sáng cực quang ở các vùng cực phản ứng nhanh với những thay đổi của gió mặt trời, các nhà nghiên cứu cho biết. Những hình ảnh trước đây đã được chụp gần xích đạo hơn, khiến cho việc nhìn thấy các vùng cực khó khăn.
Những thay đổi lớn về khí thải bên trong cực quang phía nam sao Thổ là rõ ràng bằng cách so sánh hai hình ảnh, được chụp cách nhau khoảng một giờ, họ nói. Điểm sáng nhất ở cực quang bên trái mờ dần, và một điểm sáng xuất hiện ở giữa cực quang trong hình ảnh thứ hai.
Được tạo bằng cách quét từ từ thiết bị UVIS trên khắp hành tinh, hình ảnh cũng chứa hơn 2.000 bước sóng thông tin quang phổ trong mỗi thành phần hình ảnh. Các nhà nghiên cứu sẽ sử dụng thông tin bước sóng để nghiên cứu cực quang Saturn, các khí và các mối nguy hiểm và sự phân bố thay đổi của chúng.
Nhóm quan sát UVIS bao gồm các nhà nghiên cứu từ CU-Boulder, Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Đại học Trung tâm Arizona và Đại học Nam California.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học Vũ trụ của NASA ở Washington, D.C.
Thông tin thêm về nhiệm vụ Cassini-Huygens có sẵn tại các trang web sau: http://saturn.jpl.nasa.gov và http://www.nasa.gov/cassini.
Nguồn gốc: Bản tin CU-Boulder
