Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Các nhà khoa học và kỹ sư đã ăn mừng khi họ nhìn thấy những bức ảnh đầu tiên Cơ hội NASA NASA được gửi từ vành của một miệng hố có kích thước sân vận động mà người đi bộ đã đạt được sau chuyến đi kéo dài sáu tuần qua vùng đồng bằng martian.
Nhiều lớp đá nền lộ ra phần lớn độ dốc bên trong của miệng hố va chạm được gọi một cách không chính thức là Nhẫn Endurance. Những lớp như vậy và độ dày của chúng có thể tiết lộ môi trường trên Sao Hỏa như thế nào trước khi nước đọng mặn bốc hơi để tạo ra những tảng đá được khám phá trong miệng núi lửa nhỏ Eagle Eagle. Đó là nơi Cơ hội dành tám tuần đầu tiên trên Sao Hỏa.
Tiến sĩ Steve Squyres của Đại học Cornell, Ithaca, NY, nói về một bức tranh toàn cảnh về màu sắc bền bỉ của nó. Miệng núi lửa được phát hành tại một cuộc họp báo ngày hôm nay tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, Calif. Ông là nhà điều tra chính cho các thiết bị khoa học trên cả Cơ hội và Thần thám hiểm Mars, Rover.
Trong những ngày tới, Cơ hội sẽ khoanh tròn vành Endurance, quan sát bên trong miệng núi lửa từ nhiều góc độ khác nhau. Các nhà khoa học và kỹ sư đã bắt đầu xác định các mục tiêu khoa học thú vị và đánh giá mức độ khó khăn của việc người di chuyển xuống đường vào miệng núi lửa và trèo ra ngoài. Orlando Chúng tôi sẽ cần phải quyết định xem liệu khoa học có đủ hấp dẫn để đưa rover vào miệng núi lửa mà nó có thể không bao giờ rời đi hay không, hoặc có nên khám phá các địa điểm khác trước khi vào Endurance hay không, hay nói, Orlando Figueroa, giám đốc Chương trình thám hiểm sao Hỏa, Trụ sở NASA, Washington.
Tại Eagle Crater, một tầng trũng chỉ cao bằng chiều cao của lề đường mang lại bằng chứng cho thấy địa điểm này từng bị bao phủ bởi một vùng nước mặn đủ sâu để văng vào. Đó là tiếng thở hổn hển cuối cùng của một vùng nước, Squyres nói. Câu hỏi đã thu hút chúng tôi kể từ khi chúng tôi rời Eagle Crater là những gì xảy ra trước đó. Có một cơ thể sâu của nước trong một thời gian dài? Có một playa nông, ngắn? Chúng tôi không biết.
Chiến lược tìm kiếm câu trả lời là kiểm tra các tảng đá cũ từ các lớp sâu hơn, vì vậy Cơ hội đã được gửi trên các ổ có tổng cộng khoảng 800 mét (nửa dặm) để đến miệng núi lửa sâu nhất gần đó, Endurance. Miệng núi lửa này được khai quật bởi tác động của một tiểu hành tinh nhỏ hoặc một mảnh sao chổi rộng khoảng 130 mét (430 feet) và, từ điểm cao nhất trên vành, sâu hơn 20 mét (66 feet), sâu gấp 10 lần Chim ưng. Một sự phơi bày của outcrop trong một vách đá cao trên bức tường bên trong đối diện với vị trí hiện tại của Rover cho thấy một chồng các lớp cao từ 5 đến 10 mét (16 đến 33 feet). Các phơi nhiễm khác xung quanh độ dốc bên trong của miệng núi lửa có thể dễ tiếp cận hơn vách đá, và các khối từ cùng một lớp có thể bị ném ra trên mặt đất xung quanh bởi tác động hình thành miệng núi lửa.
Có một đơn vị đá bên dưới những gì chúng ta đã thấy ở Eagle Crater, leo Squyres nói. Đây có vẻ khác về cơ bản so với bất cứ thứ gì chúng ta đã thấy trước đây. Nó to quá. Nó rất lớn. Nó có một câu chuyện để kể cho chúng tôi.
Brian Cooper, lãnh đạo đội điều khiển rover cho JPL, cho biết quan điểm ban đầu về miệng núi lửa không giải quyết các câu hỏi về khả năng tiếp cận. Độ dốc ngay trước mặt chúng tôi trung bình từ 18 đến 20 độ. Đi vào miệng núi lửa không có vấn đề gì, nhưng chúng tôi còn nhiều việc phải làm để đánh giá xem chúng tôi có thể thoát ra được không. Điều đó phụ thuộc vào tính chất đất và độ trượt, cũng như độ dốc. Các mạch theo kế hoạch xung quanh vành cũng sẽ yêu cầu điều hướng cẩn thận. Nếu bạn không thể đi gần đến môi, bạn có thể nhìn vào, nhưng nếu bạn đi quá xa, bạn có thể rơi vào, ông nói. Voi Chúng tôi sẽ có một vài tuần rất thú vị.
Khi NASA gửi các phi hành gia lên bề mặt mặt trăng hơn 30 năm trước, họ đã quyết định không cho phép họ đi vào các miệng hố mới và dốc như Endurance, nhưng Cơ hội có thể làm được điều mà trước đây không có con người nào làm được trên hành tinh khác.
Các nhà khoa học và kỹ sư làm việc với rover khác, Spirit, cũng đang kiểm tra hình ảnh của một khu vực đích để xác định các mục tiêu nghiên cứu có thể và để đánh giá mức độ mà người đi đường có thể đạt được với họ. Tuy nhiên, khu vực đích đến đó, có tên không chính thức là đồi Columbia Columbia, còn nằm vài tuần trước Linh. Hình ảnh và thông tin nhiệt độ bề mặt từ quỹ đạo của NASA Global Surveyor và Mars Odyssey đang bổ sung cho Spirit Spirit những bức ảnh ngày càng chi tiết về những ngọn đồi. Amy Knudson, một cộng tác viên của nhóm khoa học rover từ Đại học bang Arizona, Tempe cho biết, nhiệt độ bề mặt vào ban đêm cho thấy một số khu vực trong các ngọn đồi là đá hơn so với những khu vực khác.
Những ngọn đồi tượng trưng cho một đơn vị đá khác nhau, có thể già hơn so với đồng bằng mà chúng tôi đang ở, trên đường Knudson nói. Có những tính năng hấp dẫn trên những ngọn đồi và chúng tôi muốn điều tra các quá trình hình thành nên chúng. Chúng tôi đặc biệt quan tâm xem nước có đóng vai trò gì không.
JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý dự án Mars Explective Rover cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington, DC Hình ảnh và thông tin bổ sung về dự án có sẵn từ JPL tại http: // marsput.jpl.nasa .gov và từ Đại học Cornell tại http://athena.cornell.edu.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
