SpaceX đã thông báo rằng sự ra mắt sắp tới của các hãng tàu vũ trụ Falcon 9 và Dragon trong nhiệm vụ COTS 2 thương mại đã bị hoãn lại vào một mục tiêu mới không sớm hơn ngày 19 tháng 5 với ngày ra mắt dự phòng vào ngày 22 tháng 5.
Vào ngày 19 tháng 5, tên lửa Falcon 9 sẽ cất cánh trong lần phóng đầu tiên vào lúc 4:55 sáng EDT (0855 GMT) từ Space Launch Complex-40 trên Trạm Không quân Cape Canaveral ở Florida.
Hai cơ hội ra mắt đã có sẵn trong tuần này vào ngày 7 tháng 5 và 10 tháng 5, sau lần trượt gần đây nhất từ ngày 30 tháng Tư.
Các nhà quản lý SpaceX đã đưa ra quyết định - tham khảo ý kiến của NASA - trì hoãn việc phóng COTS 2 để hoàn thành thử nghiệm và xác minh nghiêm trọng hơn tất cả các yêu cầu phần mềm chuyến bay cho tàu vũ trụ Dragon để thực hiện thành công nhiệm vụ tái hiện và lắp ghép thành công Trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
Space SpaceX và NASA sắp hoàn thành quy trình bảo đảm phần mềm và SpaceX đang gửi yêu cầu tới Trạm không quân Cape Canaveral cho mục tiêu phóng ngày 19 tháng 5 với bản sao lưu vào ngày 22 tháng 5, phát ngôn viên của SpaceX Kirstin Grantham.
Cho đến nay, không có vấn đề nào được phát hiện trong quá trình này, nhưng với một nhiệm vụ phức tạp này, chúng tôi muốn cực kỳ siêng năng.
Ngày 10 tháng 5 là cửa sổ cơ hội cuối cùng trong tuần này vì vụ nổ ngày 14 tháng 5 của một viên đạn Soyuz TMA-04M mới của Nga từ Baikonur Cosmodrom ở Kazakhstan với ba thành viên phi hành đoàn mới bị ISS khôi phục lại toàn bộ tiền đồn bổ sung phi hành đoàn của 6 cư dân.
Falcon 9 và Dragon chỉ có thể được ra mắt khoảng ba ngày một lần.
Mục đích của Dragon là mang theo nguồn cung cấp lên và xuống từ ISS. Dragon là tàu vũ trụ thương mại được phát triển bởi SpaceX và được thiết kế để thay thế một số chức năng tiếp tế hàng hóa được thực hiện trước đây bởi đội tàu quỹ đạo tàu con thoi không gian nghỉ hưu sớm của NASA. Tại thời điểm này, Mỹ không có khả năng phóng hàng hóa hoặc phi hành đoàn tới ISS.
Đáp lại thông báo của SpaceX, NASA đã đưa ra tuyên bố sau đây từ William Gerstenmaier, quản trị viên liên kết cho hoạt động khám phá và khai thác con người tại Trụ sở chính của cơ quan tại Washington:
Sau khi xem xét và thảo luận bổ sung giữa các nhóm SpaceX và NASA, chúng tôi có thể tiến hành buổi ra mắt quan trọng này. Tinh thần đồng đội được cung cấp bởi các đội này là phi thường. Có một vài mục mở còn lại, nhưng chúng tôi đã sẵn sàng hỗ trợ SpaceX cho ngày ra mắt mới vào ngày 19 tháng 5.
SpaceX theo hợp đồng với NASA để thực hiện 12 nhiệm vụ tiếp tế cho ISS để vận chuyển hàng hóa qua lại với chi phí khoảng 1,6 tỷ USD.
Dragon chứa gần 1200 pound hàng hóa không quan trọng như thực phẩm và quần áo trên chuyến bay này.
Nhiệm vụ COTS 2 đã liên tục bị trì hoãn kể từ mục tiêu dự kiến ban đầu vào giữa năm 2011 khi SpaceX yêu cầu các chuyến bay COTS 2 và 3 được kết hợp thành một nhiệm vụ để tiết kiệm thời gian. Con rồng đầu tiên cắm vào ISS ban đầu được lên kế hoạch cho nhiệm vụ COTS 3.
